Kína egy szegény, fejletlen országból évtizedek alatt a világ második legnagyobb gazdaságává vált.

A gazdagság e hatalmas növekedése azonban nem oszlott meg egyenlően saját polgárai között.

A The American Economic Review júliusi számában Thomas Piketty, Li Yang és Gabriel Zucman szerzők nemzeti számlák, felmérések és adóadatok segítségével vizsgálták a jövedelem és a vagyon eloszlását Kínában 1978 és 2015 között. Azt találták, hogy az egyenlőtlenség Kínában mára megközelítette az amerikai szintet.

A 9. ábra Piketty et al. (2019)

A fenti ábra összehasonlítja a jövedelemnövekedés eloszlását Kínában, az Egyesült Államokban és Franciaországban a vizsgált időszakban. Mind Kínában, mind az Egyesült Államokban az alsó 50 százalékot megillető növekedés (amelyet a legvilágosabb szürke sáv képvisel) kisebb volt, mint az általános növekedés. Eközben a felső 10 százalék mindkét országban kiemelkedően nagy arányban gyarapodott, még inkább a leggazdagabbak esetében.

A legfontosabb különbség Kína és az USA között az, hogy az alsó 50 százalék hogyan osztozott a nyereségben. Kínában az alsó 50 százalék átlagjövedelme reálértéken ötszörösére nőtt közel négy évtized alatt. Ezzel szemben az USA-ban e csoport jövedelemnövekedése 1 százalékkal csökkent. Az, hogy a szegényebb kínai háztartások helyzete nagymértékben javult (bár kevésbé, mint a gazdag kínai háztartásoké), talán elfogadhatóbbá tette az egyenlőtlenséget – vélik a szerzők.

A szerzők szerint eredményeik jól illusztrálják, hogy miért nem elég a makrogazdasági növekedést vizsgálni: kritikus fontos, hogy lebontjuk azt, és elemezzük, ki részesül belőle, és ki nem.