Egy déli város mára az Egyesült Államokban a rasszizmus folyamatos ostorának szinonimájává vált.
Egy évvel ezelőtt fehér fajgyűlölők gyűltek össze Charlottesville-ben “Egyesítsük a Jobboldalt” elnevezéssel, tiltakozva egy konföderációs szobor eltávolítása ellen.
Az ezt követő napokban ketten közülük, Christopher C. Cantwell és James A. Fields Jr. igen prominensek lettek.
A Vice News Tonight című HBO-műsor egyik epizódjában Cantwellről készült profil, és megmutatta, hogy rasszista és antiszemita szidalmakat és erőszakos fantáziákat szajkózik. Fields azután vált ismertté, hogy autójával belehajtott egy fegyvertelen ellentüntetők csoportjába, megölve a 32 éves Heather Heyert.
Most ez a tragédia elsősorban a modern rasszizmus déli jellegét határozza meg, amely tiki fáklyákban, konföderációs zászlókban és erőszakos kirohanásokban testesül meg.
Az amerikai rasszizmus történészeiként úgy gondoljuk, hogy ez az egyoldalú szemlélet figyelmen kívül hagyja, hogy a rasszizmus országszerte milyen mélyen gyökerező, széles körben elterjedt és sokrétű.
Jim Crow északon született
A rasszizmusnak mély történelmi gyökerei vannak északon, így a charlottesville-i káosz és erőszak egy nemzeti történelmi jelenség része.
Cantwell a Long Island-i Stony Brookban született és nőtt fel, és a felvonulás idején New Hampshire-ben élt. Fields a Kentucky állambeli Boone megyében született, egy kőhajításnyira az ohiói Cincinnatitól, és Ohióban élt, amikor keresztülszántotta a tömeget.
Jim Crow, a szegregációt és a feketék jogfosztását elősegítő törvényrendszer északon kezdődött, nem délen, ahogy azt a legtöbb amerikai hiszi. Már jóval a polgárháború előtt olyan északi államokban, mint New York, Massachusetts, Ohio, New Jersey és Pennsylvania, olyan törvénykönyvek léteztek, amelyek elősegítették a feketék faji elkülönítését és politikai jogfosztását.
Ha a rasszizmust csak köpködésben és kiabálásban, fáklyákban, önbíráskodásban és a Konföderációhoz való hűségben képzelik el, sok amerikai megnyugodhat, mert azt hiszi, hogy kevés felelősségük van a fenntartásában. Az igazság azonban az, hogy az amerikaiak az egész országban felelősséget viselnek a faji szegregációért és egyenlőtlenségért.
A Jim Crow északi részének hosszú történelmét tanulmányozva világossá válik számunkra, hogy a fehér felsőbbrendűségben és annak fenntartóiban nem volt semmi regionális. A “liberális” Északon a szegregációnak és a harcnak egy nagyobb tája van, amely élesen kiemeli az amerikai apartheid nemzeti jellegét.
Az északi rasszizmus alakította a régiót
A 19. század folyamán fekete és fehér abolicionisták és szabad fekete aktivisták szembeszálltak az északi Jim Crow gyakorlattal, és háborút vívtak a rabszolgaság ellen délen és északon.
Az északiak ugyanakkor a Jim Crow rasszizmust olyan módon szőtték bele társadalmi, politikai és gazdasági életük szövetébe, amely a régió és az egész nemzet történelmét alakította.
A fehér felsőbbrendűségnek széles körű támogatottsága volt, északon és délen egyaránt. Abraham Lincoln, aki a rabszolgaság délen kívüli elterjedésének megakadályozásáért kampányolt, az 1860-as és az 1864-es választásokon például alig győzött New York államban, de mindkettőt elsöprő fölénnyel vesztette el New Yorkban. Lincoln 1864-es győzelmét az államban leadott szavazatok mindössze 50,5 százalékával aratta.
Mi több, 1860-ban New York állam választói elsöprő többséggel – 63,6 százalékkal – támogatták azt a népszavazást, hogy az általános választójog csak a fehér férfiak számára maradjon meg.
A New York-i bankok több tízmillió dollárt kölcsönöztek a délieknek, és a New York-i hajótulajdonosok biztosították a déli gyapottermelőknek az eszközöket, hogy termékeiket piacra juttassák. Más szóval New Yorkot a rabszolgagazdaság tartotta fenn. A munkásosztálybeli New York-iak pedig úgy vélték, hogy a rabszolgaság eltörlése olcsó fekete munkaerővel árasztaná el a várost, és az újonnan érkezett bevándorlókat munkanélkülivé tenné.
“Ígéretes föld, ami nem volt”
A 18. és 19. században az egész északi politikai, gazdasági és társadalmi életben megjelent az aljas rasszizmus. A Jim Crow Észak rákos története azonban a 20. század közepén áttétet adott.
1910 és 1970 között hatmillió fekete ember költözött északra és nyugatra, munkát keresve, gyermekeik oktatására vágyva és a faji terrorizmus elől menekülve.
A Ku Klux Klan megfiatalodása a 20. század elején, amely az “eugenika” néven ismert áltudományos rasszizmust, a bevándorlás korlátozását és a faji szegregációt hirdette, rugalmas támogatásra talált az északi zónákban, Kaliforniától Michiganig és Queensig, New Yorkig – nem csak a régi Konföderáció államaiban.
A KKK látható és nyílt példája volt a széles körben elterjedt északi rasszizmusnak, amely rejtve és alattomosan maradt. A 20. század folyamán az északi törvények, politikák és rendőrségi stratégiák bebetonozták a Jim Crow-t.
A lakásépítésben az északiaknál a New Deal-kori kormányzati Home Owners Loan Corporation fenntartotta és létrehozta a fajilag szegregált városrészeket. Robert K. Nelson, LaDale Winling, Richard Marciano és Nathan Connolly tudósok kutatásai a Mapping Inequality című értékes weboldalukon keresztül láthatóvá és tagadhatatlanná teszik ezt a történelmet.
A területrendezési politika északon megőrizte a faji szegregációt az iskolákban. A munkahelyi diszkrimináció hozzájárult a vállalkozások és a városrészek gazdasági elmaradottságához, valamint a családok destabilizációjához. A bűnügyi statisztikák modern fegyverré váltak az északi városi fekete lakosság kriminalizálásának és a rendfenntartás agresszív formáinak igazolására.
A Jim Crow Észak történelmének alapos vizsgálata – amit Rosa Parks “az északi ígéret földjének nevezett, ami nem volt” – megmutatja, hogyan működött rendszerként a faji megkülönböztetés és a szegregáció.
Bírák, rendőrök, iskolaszéki tisztviselők és sokan mások hozták létre és tartották fenn az északi Jim Crow-rendszer állványzatát, amely a szemünk előtt rejtőzött.
A New Deal politikája, valamint a fehér amerikaiak növekvő aggodalma a délről északra költöző bevándorlókkal szemben, szisztematizált nyers bánásmódot teremtett az ország fekete lakossága számára.
A szegregáció az 1930-as évekbeli New Deal után több szempontból is romlott. Például a Szövetségi Lakásügyi Hivatal politikája a lakónegyedeket a lakóhelyi és iskolai faji homogenitás szempontjából minősítette. Az eltartott gyermekek segélyezése diszkriminatív módon faragta ki a “megfelelő otthonok” követelményét. A politikai döntéshozók és értelmiségiek a fekete “kulturális patológiát” okolták a társadalmi egyenlőtlenségekért.
Az ellenállás
Ezekkel az új realitásokkal szembesülve a feketék könyörtelenül és ismételten szembeszálltak az északi rasszizmussal, mozgalmakat szervezve Bostontól Milwaukee-ig és Los Angelesig. Gyakran találkoztak azzal az érvvel, hogy ez nem a Dél. Nehezen tudták az országos figyelmet az északi igazságtalanságra irányítani.
Amint Martin Luther King Jr. 1965-ben élesen megjegyezte: “Miközben a nemzet, néger és fehér, felháborodva reszketett a déli rendőri brutalitás miatt, az északi rendőri visszaéléseket racionalizálták, eltűrték és általában tagadták”.
Sok északi, még azok is, akik a déli változásokat szorgalmazták, otthon hallgattak és gyakran ellenálltak a változásoknak. A modern polgárjogi mozgalom egyik legnagyobb vívmánya – az 1964-es polgárjogi törvény – tartalmazott egy kulcsfontosságú kiskaput, amely megakadályozta, hogy az iskolai deszegregáció eljusson az északi közösségekbe.
A New York Times 1964-es felmérésében a New York-iak többsége úgy vélte, hogy a polgárjogi mozgalom túl messzire ment.
A Jim Crow gyakorlat a magukat liberálisnak vallók feltételezett “színtévesztése” ellenére bontakozott ki. És nemcsak a déli konzervativizmus, hanem a New Deal és a Nagy Társadalom liberalizmusa révén is kibontakozott.
A rasszizmus megértése Amerikában 2018-ban nemcsak a déli rasszista gyakorlatok és ideológiák hosszú történetének vizsgálatát jelenti, hanem a rasszizmus hosszú történetét is a Jim Crow északi részén.