Mi az emlős?

Az emlős olyan melegvérű állat, amely élő kicsinyeket hoz világra, és tejtermelő mirigyekkel táplálja őket.

Az emlősök az állatok utolsó nagy csoportja, amely megjelent a Földön. A formák és méretek elképesztő változatosságára tettek szert, ami sikerük kulcsa volt.

Az emlősöknek mintegy 4500-5000 faja létezik, amelyek megjelenésükben nagyon különbözőek, a kis denevérektől és cickányoktól kezdve az olyan hatalmas tengerlakó állatokig, mint az óriás kék bálna.

Az óriás kék bálna mintegy 100 milliószor nagyobb, mint a világ legkisebb emlősállata, a Kitti-féle disznóorrú denevér.

A legtöbb emlős csontos csontváza gyakran szőrrel vagy szőrrel borított, amely a kényes bőr védelmét, a test melegen tartását és az álcázást szolgálja. Az emlősöknek bőrmirigyeik is vannak, köztük a faggyúmirigyek, amelyek lehetővé teszik, hogy az állat izzadjon. Az emlősök endotermikusak, ami azt jelenti, hogy képesek állandó testhőmérsékletet fenntartani, amely gyakran magasabb, mint a környezetüké és a környezetüké.

Az emlősök levegőt lélegeznek be a tüdejükbe. A levegőben lévő oxigénre a táplálékból származó energia felszabadításához van szükség. A vízi emlősöknek is szükségük van oxigénre, és rendszeresen felbukkannak a vízből, hogy levegőt vegyenek. A kisemlősöknek, például a cickányoknak sokkal gyorsabban kell mozogniuk, mint a nagyemlősöknek, hogy melegen maradjanak. Hússzor több levegőre van szükségük, mint a nagyobb emlősöknek, például a zebráknak és az elefántoknak.

Az emlősök szaporodása

Az emlősök melegvérű állatok, amelyek a kicsinyeiket tejjel táplálják. Tejtermelő mirigyek csak az emlősökben találhatók. Tejük táplálja a kicsinyeiket, így a csecsemőknek kezdetben nem kell táplálékot keresniük. A tej antitesteket is tartalmaz, amelyek segítenek megelőzni a kicsinyek betegségeit.

Az emlősöket három csoportra osztják, amelyeket szaporodási szokásaik alapján különböztetnek meg. Minden emlős élő kicsinyeket hoz világra, kivéve a monotremeseket, amelyek közé tartozik a kacsacsőrű platypus és a 7 tüskés hangyászsün vagy echidna faj. Ezek az egyetlen emlősök, amelyek lágy héjú tojásokat raknak, amelyek rövid lappangási idő után kikelnek. Az egypatásoknak csak egyetlen hátsó nyílásuk van, az úgynevezett kloáka, amelybe a vizelet-, a táp- és a szaporodási rendszer nyílik.

A két fő szaporodási csoport a placenták és az erszényesek. A méhlepényesek olyan állatok, amelyeknek méhlepényük van, amelyben a kicsinyek táplálkoznak és fejlődnek. Az ebbe a csoportba tartozó emlősök legtöbb csecsemője meglehetősen fejlett állapotban születik, bár még mindig szükségük van szülői gondoskodásra, amelyben a kicsinyek a szülő közelében maradnak, amíg elég idősek nem lesznek ahhoz, hogy maguk is vadászhassanak táplálékra.

Az erszényesek csecsemői rövid vemhességi idő után, szinte embrionális állapotban jönnek a világra. A kicsinyek az anyjuk erszényében lévő bimbóhoz tapadnak, és tejet szopnak, amíg fejlődésüket befejezik. Az erszényeseket hét rendre osztják, és ide tartoznak az oposszumok, az oposszumok, a bandicootok, a koalák és a kenguruk.

Más emlősök csoportokban vagy közösségekben élnek, ami védelmet és biztonságot nyújt a számban. Ez azért van így, mert az állatok életében a legveszélyesebb időszak közvetlenül a születésük után van, amikor sebezhetőek, és más állatok zsákmányolhatják őket.

Emlősök élőhelyei és mozgása

Az emlősök a legkülönbözőbb élőhelyek széles skáláján élnek, például óceánokban, fák tetején, üregekben és síkságokon. A különböző emlősök alkalmazkodtak a túléléshez és a mozgáshoz a választott élőhelyükön. Mivel sokuknak élelmet, menedéket és szaporodó társakat kell találniuk, gyorsan kell tudniuk mozogni az élőhelyükön, hogy elkerüljék a ragadozó ragadozókat. A vízi emlősök lábak helyett uszonyokat fejlesztettek ki, hogy a zsákmányt keresve siklani és úszni tudjanak a vízben, és gyorsan el tudjanak menekülni, ha zsákmányul ejtik őket. A fákon élő emlősök általában mozgékony élőlények, amelyek gyorsan és könnyen tudnak fáról fára vándorolni, mint például a majmok. Néhány majomnak nyúlékony farka van, ami segíti őket a hintázásban és a mászásban.

A világ leglassabb emlőse a lajhár, amely percenként mindössze 15-30 centiméteres sebességgel mozog. Egyes emlősök rendkívül gyorsak, mint például a gepárd, amely a leggyorsabb emlős a Földön. A gepárd több mint 105 kilométeres óránkénti sebességre képes, azonban egy gyors sprint után mindössze 30 másodperc alatt kifogyhat az energiájából.

A legtöbb szárazföldön élő emlős négy lábon jár, néhányuk azonban két lábon járáshoz alkalmazkodott, mint például a kenguru és az ember.

Az emlősök táplálkozása

A különböző emlősök táplálkozási szokásai eltérőek. Vannak rovarevő állatok, az úgynevezett rovarevők, akik csigák, férgek, rovarok és csigák után kutatnak. Körülbelül 345 emlősfaj létezik, amelyek rovarevők. A legtöbbjüknek hosszú ormánya, kicsi szeme és nagyon éles fogai vannak. A rovarevők közé tartoznak a cickányok, a vakondok, a sünök és a Xenarthran-csoport, amelybe a hangyász, a lajhár és a garmadillo tartozik.

Növényevők

A növényevő emlősök fűvel, hajtásokkal, levelekkel, gyümölcsökkel és növényekkel táplálkoznak. Sokan előnyben részesítenek bizonyos növényi részeket vagy bizonyos gyümölcsöket vagy levélfajtákat. Egyes növényevőknek speciális táplálkozási alkalmazkodásra van szükségük, például fogcsikorgatásra a kemény növényi anyagok megrágásához. A növényevő emlősök közé tartozik a szarvas, az antilop, az elefánt, a zebra és a nyúl.

Húsevők

A húsevők húsevők. Egy állat akkor tekinthető húsevőnek, ha inkább állati anyaggal táplálkozik, mint növényi anyaggal.

A húsevő emlősök más állatokkal táplálkoznak, és fel kell keresniük, meg kell ölniük, majd meg kell enniük a zsákmányt. Némelyiküknek speciális zsákmányfelismerő alkalmazkodása van, mint például a becserkészés és a lesből támadás, mint a nagymacskáknak. A csúcsragadozó olyan húsevő, amely a tápláléklánc csúcsán áll, mint például a nagymacskák (oroszlánok és tigrisek), krokodilok, hiénák és farkasok.

Omnivorák

Az omnivorák és dögevők sokféle táplálékkal táplálkoznak, és olyan fajok, amelyek elsődleges táplálékforrásként növényeket és állatokat egyaránt fogyasztanak. A legtöbbjük nem rendelkezik speciális táplálkozási alkalmazkodással. Ehelyett a mindenevőknek viselkedésbeli és anatómiai rugalmasságra van szükségük ahhoz, hogy felkutassák, feldolgozzák és felhasználják a táplálék széles skáláját.