Quando ho iniziato a comprare la mia prima moto, sapevo esattamente cosa volevo: una moto vintage unica e di dimensioni gestibili che avesse il perfetto equilibrio tra patina vintage e affidabilità.

È stato amore a prima vista quando ho trovato la mia KZ440, ora ricostruita, su Craigslist.

Ma ora, tre anni e due moto dopo, ho capito che ho scelto questa moto per tutte le ragioni sbagliate. Come molti nuovi piloti, ero troppo preoccupato dell’aspetto della moto. Non ho nemmeno considerato che ci poteva essere altro che mi mancava.

Non fraintendetemi: sono innamorato del lavoro che GT-Moto ha fatto per dare vita a The Little Rat. Ma la mia storia avrebbe potuto avere un finale molto diverso.

Se non avessi incontrato Sofi, avrei potuto finire per vendere la mia KZ per molto meno di quanto l’ho pagata. O peggio: la moto era in condizioni meccaniche così brutte che Sofi non si fidava abbastanza da fare un giro di prova prima della ricostruzione.

Il fatto è che non c’è niente di speciale nella mia storia. Non sono il primo nuovo pilota ad essere caduto in questa trappola, e so che non sarò l’ultimo.

Non cercherò di convincerti a rinunciare a quel CB550 di Craigslist, ma come qualcuno che è stato nei tuoi panni, ecco cosa vorrei che qualcuno mi avesse detto.

1) La cosa più bella di possedere una moto è guidarla.

La prima cosa da capire sulle moto è che l’aspetto della tua moto non ha niente a che fare con quanto ti divertirai a guidarla.

Sì, alcune moto sono più belle di altre. Ma anche la “dad bike” dall’aspetto più scemo là fuori ha regalato ad almeno una persona un sorriso da orecchio a orecchio.

Come ha detto il mio amico Sean Smith:

… mi secca vedere nuovi o potenziali nuovi piloti che vengono risucchiati nella spirale di inutili e costose modifiche alla moto, solo per finire i soldi e l’entusiasmo dopo un anno o tre e smettere di guidare. Qualcuno deve dire alla gente che andare in moto è bello, e che l’atto di andare in moto è davvero la parte più divertente delle moto.”

Se sei preoccupato di sembrare figo, o di avere una moto che abbia un certo aspetto… beh, puoi controllarlo direttamente alla porta. L’aspetto della tua moto sarà l’ultima cosa che ti verrà in mente la prima volta che andrai a 60 MPH su un’autostrada aperta.

Qualunque moto tu scelga, se ti sta bene, probabilmente finirai per apprezzarla comunque: Non mi è mai importato molto dell’aspetto di una naked moderna, ma più guido la mia nuova FZ-07, più mi sembra bella.

2) Lavorare sulle moto non è lo stesso hobby che guidare le moto.

Una ragione per cui volevo prendere una moto d’epoca era che volevo imparare a lavorarci. E sono contento di averlo fatto: lavorare sulle moto d’epoca è diventato uno dei miei hobby preferiti e più appaganti.

Ma da allora ho imparato che lavorare sulle moto d’epoca non è lo stesso che imparare a guidare.

Certo, credo che chiunque vada in moto dovrebbe avere qualche conoscenza meccanica di base. Sapere come controllare i fusibili o cambiare una gomma può essere utile sul lato della strada.

Ma, mentre stai imparando a guidare, hai bisogno di una moto che faccia quello che deve fare. Possono volerci mesi per diventare un pilota competente, e hai cose più importanti a cui pensare che preoccuparti della batteria che gratta la gomma, della prima marcia che non funziona o della moto che va al minimo ad ogni fermata (storia vera).

Non c’è niente di male nel prendere una moto d’epoca come prima moto. Basta assicurarsi di fare i compiti, trovare un meccanico affidabile e prepararsi alle sfide.

3) Non esiste la “moto perfetta”

Quando stavo comprando la mia FZ l’anno scorso, mio padre mi ha dato un buon consiglio.

Gli stavo dicendo che volevo una moto che potessi portare in viaggi più lunghi, che potesse fare un po’ di off-roading, che fosse una buona moto da città e che (ovviamente) si adattasse alla mia taglia.

Mi disse che, secondo la sua esperienza, quando una moto può fare tutto, di solito non ne fa nessuna molto bene.

Le moto sono diventate molto specializzate nel corso degli anni, su misura per una varietà di scopi: pendolarismo, crociera in autostrada, corse, fuoristrada, avventure… Come Hunter S. ha detto in Hell’s Angels:

Correranno tutti… e anche i cani e i cavalli, ma nessuno alleva cavalli per cacciare opossum, o iscrive cani al Kentucky Derby. I produttori di biciclette hanno cercato per decenni di fare un vero modello multiuso, ma finora nessuno ci è riuscito.”

Thompson lo ha scritto nel 1967, ma è ancora vero oggi.

Quindi, quando si acquista una nuova moto, l’obiettivo non è trovare la moto perfetta, punto. L’obiettivo è trovare la moto perfetta per te in questo momento.

Siiiate onesti con voi stessi su che tipo di moto avrete bisogno per i primi mesi di guida. Non preoccuparti ancora di tutto quello che vorrai fare – ci sarà tempo per quello più tardi.

4) Scegli una moto che supporti il tuo apprendimento.

Quando stai facendo una lista di tutto quello che vuoi nella tua prima moto, ricorda: l’unica cosa che conta davvero è che la moto supporti il tuo apprendimento.

Cosa significa questo? Beh, significa qualcosa di diverso per ognuno. L’idea generale, però, è che la tua moto dovrebbe adattarsi alle tue attuali abilità e al tuo stile di guida, ma anche darti spazio per sfidare te stesso e crescere.

Per essere onesti, la maggior parte delle persone pensa a prendere una moto che si adatti alle loro abilità attuali. Anche io sapevo che avevo bisogno di una moto più corta e leggera come prima moto.

Ma quello a cui la maggior parte delle persone non pensa è darsi spazio per crescere. Per esempio, Joanne Donn di Gearchic è 5’2″ e guida moto da litro, e il suo miglior consiglio per i piloti bassi che vogliono imparare a guidare moto più alte è di iniziare su una moto alta, ma leggera.

Pensa al tipo di guida che vuoi fare e alle cose che vuoi imparare, poi scegli una moto che ti faccia andare nella giusta direzione.

5) Possederai altre moto.

L’acquisto della tua prima moto può sembrare una decisione monumentale e irreversibile. Dopo tutto, si ha solo una prima moto.

Ma ecco un segreto: non c’è quasi nessuna possibilità che la tua prima moto sia l’ultima… quindi perché stressarsi?

Se prendi una moto che “non è il tuo stile” ma che fa bene il suo lavoro, qual è la cosa peggiore che può succedere? La vendi tra un anno e prendi la moto che hai sempre sentito essere destinata a guidare. Avrai ancora una solida base di abilità che ti terrà sulla strada per gli anni a venire.

Se scegli una moto che supporta la tua guida ora, una che è facile e divertente e ti permette di sfidare te stesso e crescere come pilota… un giorno sarà il momento giusto per la Sportster 1200cc o la CB550 del 1975.

O, solo forse, ti innamorerai di qualcosa che non ti saresti mai aspettato. Io so che l’ho fatto.