La Cina è passata da una nazione povera e sottosviluppata alla seconda economia più grande del mondo in pochi decenni.

Ma questa immensa espansione della ricchezza non è stata condivisa equamente tra i suoi cittadini.

Nel numero di luglio di The American Economic Review, gli autori Thomas Piketty, Li Yang e Gabriel Zucman hanno usato conti nazionali, indagini e dati fiscali per studiare la distribuzione di reddito e ricchezza in Cina tra il 1978 e il 2015. Trovano che la disuguaglianza in Cina si sta ora avvicinando ai livelli degli Stati Uniti.

Figura 9 da Piketty et al. (2019)

La figura sopra confronta la distribuzione della crescita del reddito in Cina, Stati Uniti e Francia nel periodo studiato. Sia in Cina che negli Stati Uniti, la crescita del 50 per cento inferiore (rappresentata dalla barra grigia più chiara) è stata inferiore alla crescita complessiva. Nel frattempo, il top-10 per cento in ogni paese ha guadagnato una quota spropositata, ancora di più per il più ricco dei ricchi.

La differenza chiave tra Cina e Stati Uniti è nel modo in cui il 50 per cento più basso ha condiviso i guadagni. In Cina, il reddito medio per il 50 per cento più basso è cresciuto cinque volte in termini reali in quasi quattro decenni. Al contrario, la crescita del reddito per quel gruppo negli Stati Uniti è scesa dell’1%. Il fatto che le famiglie cinesi più povere abbiano avuto grandi miglioramenti nella loro posizione (anche se meno delle famiglie cinesi ricche) ha forse reso la disuguaglianza più accettabile, hanno detto gli autori.

Gli autori hanno detto che i loro risultati illustrano perché guardare la crescita macroeconomica non è sufficiente: è fondamentale rompere e analizzare chi ne sta beneficiando e chi no.