Risposta: Karen Martinez, MD

Ci sono alcune preoccupazioni con l’uso a lungo termine di Ativan (lorazepam) e altre benzodiazepine come Klonopin (clonazepam) e Xanax (alprazolam) a causa del potenziale di dipendenza da questi farmaci così come i rapporti di associazione con cambiamenti nelle funzioni cognitive se usato per lunghi periodi di tempo. Ho alcuni pazienti con una varietà di disturbi d’ansia, tra cui PTSD, che hanno bisogno di utilizzare questi farmaci a lungo termine e quello che faccio è cercare di mantenere la dose più bassa possibile e monitorare continuamente per qualsiasi segno di dipendenza o cambiamenti cognitivi. Dipendenza significa dipendenza sia fisica che psicologica da un farmaco, oltre ad avere tolleranza (necessità di aumentare la dose continuamente per avere lo stesso effetto) e non rispondere al farmaco alla dose prescritta. Se un paziente con PTSD prende un farmaco alla stessa dose per un lungo periodo di tempo non è considerato dipendenza.

Informazioni su Karen

Karen G. Martinez, MD, MSc è una psichiatra infantile e adolescenziale a San Juan, Porto Rico. È assistente professore all’Università di Porto Rico dove dirige il Centro per lo studio e il trattamento della paura e dell’ansia. Come direttore di questo centro, guida un team interdisciplinare nello sviluppo di protocolli di ricerca e trattamento volti a migliorare la valutazione e il trattamento dell’ansia nei portoricani. Questo centro consiste in un gruppo interdisciplinare di psichiatri, neuroscienziati, psicologi e terapisti occupazionali che studiano il ruolo della paura fisiologica sui disturbi d’ansia e l’adattamento culturale dei trattamenti per i disturbi d’ansia. È anche l’investigatore principale e direttore del programma di formazione e sviluppo della carriera per la ricerca clinica e traslazionale ispanica finanziato dal NIH presso l’Università di Porto Rico. Ha completato un master post-dottorato in ricerca clinica nel 2006 e ha poi continuato a ricevere supporto istituzionale, NIH e Fondazione Susan G. Komen per la sua ricerca. I suoi molteplici premi riconoscono il suo lavoro di ricerca, compreso il Career Development Award dell’Anxiety and Depression Association of America (ADAA), e un Minority Faculty Award dell’American College of Neuropsychopharmacology (ACNP). È un membro attivo di diverse organizzazioni professionali, come l’ADAA, dove ha guidato diversi progetti per aumentare la diffusione tra le diverse popolazioni, compresa la presidenza del Women’s Mental Health Special Interest Group.

Domanda: Partecipare ad un gruppo di supporto online è davvero utile se hai un disturbo d’ansia o depressione?
Risposta: di Paul Greene, PhD

Certamente può esserlo! Ma non è un sostituto dell’aiuto professionale.

Molte persone trovano che i gruppi di sostegno online possono essere molto utili per difficoltà emotive come l’ansia o la depressione. Può essere estremamente confortante sapere che ci sono altri là fuori che condividono lo stesso problema! Un altro modo in cui i gruppi di sostegno online possono essere utili è che lì puoi imparare strategie utili per affrontare l’ansia o la depressione. Se hanno funzionato per altri, forse funzioneranno anche per te.

Tuttavia, è importante sapere che i disturbi d’ansia e la depressione sono condizioni che in genere rispondono bene al trattamento. Non confondere la partecipazione a un gruppo online con il ricevere un trattamento effettivo (per quanto utili possano essere i gruppi). Una grande cosa che ho visto le persone ottenere dai gruppi online è l’ispirazione dalle storie di coloro che hanno superato lo stesso problema cercando la terapia o i farmaci.

Purtroppo, ci può essere un lato negativo di tali gruppi. Per le persone con sintomi ossessivi compulsivi, la partecipazione al gruppo può diventare essa stessa un rituale che peggiora i sintomi. Inoltre a volte le persone in questi gruppi raccomandano approcci o strategie che non sono utili, o strategie che hanno funzionato bene per loro ma che sarebbero controproducenti per voi. Secondo me, questi svantaggi dei gruppi di supporto online sono dei veri e propri limiti su quanto siano utili.

In sintesi, i gruppi di sostegno online possono certamente essere utili, ma hanno alcuni svantaggi e non sostituiscono il trattamento professionale.

Di Paul

Il dottor Paul Greene è il direttore del Manhattan Center for Cognitive-Behavioral Therapy di New York City. Ha conseguito il dottorato in psicologia clinica presso la Boston University e ha completato la formazione post-dottorato presso il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center e la Mount Sinai School of Medicine. Il Dr. Greene è stato professore assistente alla Mount Sinai School of Medicine per sei anni. È un esperto nel trattamento dell’ansia e dei disturbi correlati, e nell’applicazione della mindfulness negli interventi clinici cognitivo-comportamentali.

Domanda: Come faccio a sapere se dovrei assumere farmaci per l’ansia e la depressione?
Risposta: di Dominque Apollon, MA, LPC, NCC

Quando si tratta di farmaci, le persone di solito si sentono in due modi. Ci sono quelli che sono “anti-medicazione” e preferirebbero fare qualsiasi cosa per stare meglio senza il bisogno di una prescrizione e poi ci sono quelli che vogliono i farmaci perché li vedono come la “pillola magica” che si prenderà cura di tutti i loro problemi. Prima di saltare ai farmaci, suggerirei di cercare un professionista medico per rispondere a qualsiasi domanda sul processo. Idealmente, consultarsi con un terapeuta della salute mentale per identificare i sintomi con cui vi presentate può aiutare a dare un senso al processo che vi aspetta. Il professionista della salute mentale esplorerà l’ampia gamma di disturbi d’ansia o di gravità della depressione in modo che tu possa capire meglio i tuoi sintomi e come superarli. L’ADAA ha anche un sacco di risorse che si può passare attraverso per imparare più fatti su ansia e depressione. La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è stata una componente efficace nel trattamento dei disturbi d’ansia. L’attivazione comportamentale insieme alla CBT può essere utile nel trattamento della depressione.

Quindi, quando è il momento giusto per considerare i farmaci? Direi quando si scopre che l’ansia o la depressione è diventata debilitante e inizia a influenzare la vostra capacità di funzionare. Trovi che l’ansia o la depressione sta causando tensione nelle tue relazioni, o è difficile mantenere la concentrazione sul lavoro perché sei troppo nella tua testa? Questi sintomi possono influenzare il tuo benessere generale, quindi vuoi agire. Il vostro terapeuta può aiutarvi a trovare uno psichiatra, oppure potete contattare il vostro medico di base per discutere le opzioni farmacologiche. La ricerca ha dimostrato che una combinazione di CBT e farmaci è l’intervento terapeutico più efficace. Detto questo, ricordate che i farmaci sono solo uno dei tanti strumenti disponibili nella “cassetta degli attrezzi dell’ansia”. Una volta imparate le abilità per affrontare l’ansia, iniziate a mettere in pratica ciò che avete imparato e implementate queste tecniche nella vostra routine quotidiana, comincerete a vedere cambiamenti positivi.

Vuoi fare il primo passo? Controlla lo strumento Trova un terapeuta dell’ADAA per trovare un terapeuta vicino a te.

Informazioni su Dominique

Dominique ha ricevuto il suo Master dalla DePaul University in Clinical Mental Health Counseling. Le sue esperienze cliniche includono il lavoro presso un’organizzazione non-profit che aiuta bambini, adolescenti e adulti che hanno subito un trauma. Prima di lavorare a NVisionYou, Dominique ha lavorato in uno studio privato specializzato nel trattamento di ansia, depressione, OCD, fobie specifiche, tricotillomania e altri disturbi legati allo stress. Dominique è una Licensed Professional Counselor ed è certificata. Dominique fa anche parte del comitato per l’istruzione pubblica dell’Anxiety and Depression Association of America, dove mira a migliorare ed espandere l’istruzione pubblica e la diffusione dell’ansia, della depressione e dei disturbi co-occorrenti attraverso il contenuto del sito web, i webinar, i post sul blog, la diffusione sui social media e altri progetti educativi collaborativi.

Domanda: Posso ‘superare’ la mia ansia senza cercare aiuto?
Risposta: dal membro ADAA Richa Bhatia, MD, FAPA

Sperimentare alcuni sentimenti di nervosismo o preoccupazione è una reazione normale ai fattori di stress, e può anche essere utile in certe situazioni. Tuttavia, se l’ansia diventa eccessiva, pervasiva, o difficile da controllare, e colpisce una o più aree della tua vita, potresti soffrire di un disturbo d’ansia. In questo caso, è importante cercare aiuto. Dovresti anche cercare aiuto, se non sei sicuro se la tua ansia è una parte normale della vita o un disturbo d’ansia.

Se soffri di un disturbo d’ansia, i rischi di non cercare aiuto professionale sono significativi. Se non trattati, i disturbi d’ansia possono peggiorare e diventare più debilitanti nel tempo, spesso portando all’evitamento e alla compromissione significativa di aspetti chiave della vita come il lavoro, la scuola, le relazioni e/o il funzionamento sociale.

La buona notizia è che sono disponibili trattamenti efficaci, ben studiati e sicuri per i disturbi d’ansia. Il vostro medico farà prima un check-up per assicurarsi che l’ansia non derivi da un problema medico sottostante. Per il trattamento dei disturbi d’ansia, può essere raccomandata la psicoterapia o i farmaci o entrambi. Questa raccomandazione è in genere fatta in collaborazione con voi, tenendo conto del tipo e della gravità della vostra condizione insieme ad altri fattori.

Spesso, le persone sono riluttanti a cercare aiuto perché sono preoccupati per il costo o i potenziali disagi legati al trattamento, o per gli effetti collaterali di cui possono aver sentito parlare. Se avete preoccupazioni o dubbi, discuteteli e chiariteli con il vostro medico di base che può guidarvi nella giusta direzione. Una volta che cercate un aiuto professionale per l’ansia e avete preoccupazioni o domande su un’opzione di trattamento, non dovreste esitare a discuterne con il vostro medico curante. Possono rispondere alle vostre domande e, in molti casi, offrire soluzioni che alleviano le vostre preoccupazioni, arrivando così a un piano di trattamento con cui vi sentite a vostro agio.

Di Richa

Richa Bhatia, MD, FAPA è una psichiatra per bambini, adolescenti e adulti, con doppia certificazione in psichiatria infantile, adolescenziale e generale. È autrice di 2 libri: ‘Demistificare le condizioni e i trattamenti psichiatrici’ e ’65 risposte sulle condizioni psichiatriche’. In precedenza, è stata membro di facoltà nei dipartimenti di psichiatria della Harvard Medical School e della Geisel School of Medicine di Dartmouth. È redattore associato di Current Psychiatry, Section Editor di Current Opinion in Psychiatry e fa parte del comitato editoriale di diverse altre riviste di psichiatria. È una collaboratrice esperta per Psychology Today e Thrive Global. Alcuni dei suoi interessi sono i disturbi depressivi e d’ansia infantili, l’interfaccia tra condizioni mediche e psichiatriche, la diagnosi differenziale, la compassione e la prevenzione del bullismo. È un membro attivo della sezione di psichiatria infantile e adolescenziale della World Psychiatric Association (WPA), dell’American Psychiatric Association e dell’Anxiety and Depression Association of America.

Questione: Come posso sostenere il mio familiare con l’ansia senza alimentarla?
Risposta: di Andrea Umbach, membro dell’ADAA, PsyD, ABPP

Sostenere un familiare con l’ansia può sembrare molto travolgente e confuso, perché spesso non sappiamo quando spingere, quando tirarci indietro, e come essere il più utile. Molti cari hanno commentato che vogliono fare tutto il possibile per il loro familiare con l’ansia, ma si sentono anche come se stessero camminando su gusci d’uovo e non hanno idea di cosa fare.
La sistemazione familiare è molto comune. I parenti sono attirati nel ciclo dell’ansia aiutando a eseguire rituali, sostenendo l’evitamento e/o dando eccessive rassicurazioni. Anche se le nostre intenzioni sono buone, facciamo promesse che in realtà non possiamo mantenere (“non succederà mai niente di male”), assumiamo un potere che non abbiamo (“non preoccuparti, ti proteggerò io”), e/o cerchiamo di allontanare il problema tutto insieme (“stai bene”). Anche se queste strategie possono sembrare di supporto, in realtà sono solo una soluzione a breve termine e non supportano l’individuo con l’ansia a sbloccarsi.
Quindi cosa possiamo fare? Per prima cosa, i nostri cari con l’ansia vogliono essere ascoltati e compresi. Dobbiamo convalidare la loro esperienza e ascoltare la loro lotta. Se il vostro coniuge è davvero preoccupato di perdere il lavoro o vostro figlio crede che toccare la maniglia di una porta un numero dispari di volte lo renderà cattivo, possiamo aiutare a riconoscere quanto sia difficile per loro (“So che questo è davvero spaventoso per te” o “Va bene sentirsi incerti”).
In secondo luogo, dobbiamo stabilire limiti ragionevoli intorno ai nostri comportamenti e sostenerli nel fissare i loro confini. Riducendo l’accomodamento nel presente, avranno l’opportunità di costruire le proprie capacità per il futuro. Un nuovo programma chiamato SPACE (Supportive Parenting for Anxious Childhood Emotions) ha scoperto che il cambiamento di comportamento dei genitori può avere un impatto significativo sull’ansia dei loro figli.
Infine, vogliamo offrire supporto sotto forma di incoraggiamento. Possiamo lodare il coraggio, la flessibilità, la tolleranza, l’accettazione, la forza e la volontà di fare cambiamenti dei nostri cari. Possiamo incitarli quando si avvicinano alle cose difficili, esprimendo la nostra fiducia nelle loro capacità e resilienza (“sei forte e puoi farcela”).

Informazioni su Andrea:
Andrea Umbach, Psy.D., ABPP, è uno psicologo autorizzato e socio fondatore di BASE Cognitive Behavioral (www.findyourbase.com) a Charlotte, NC. È certificata in psicologia cognitiva comportamentale &. La dottoressa Umbach si diverte a lavorare con adulti, adolescenti e bambini dai 12 anni in su sia in forma individuale che di gruppo, oltre a fornire corsi di formazione, presentazioni e consulenze. È l’autrice di “Conquer Your Fears & Phobias for Teens”, una risorsa unica per adolescenti (e adulti) per comprendere meglio il ciclo dell’ansia e come superarlo. È membro dell’ADAA da oltre 10 anni e fa parte del comitato per l’istruzione pubblica. La dottoressa Umbach è stata onorata con il premio ADAA Clinician Trainee Award (2012) e ha partecipato al programma di leadership Alies Muskin per lo sviluppo della carriera (2016). Ha anche fondato il Charlotte Anxiety Consortium (www.charlotte-anxiety.org).

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