La rimozione dei denti del giudizio è considerata da molti come un rito di passaggio per adolescenti e giovani adulti. È una delle procedure chirurgiche più comuni eseguite nei giovani dai 16 ai 24 anni.

Il figlio sedicenne di Amy, Felix, si è recentemente fatto togliere i denti del giudizio in una clinica di chirurgia orale in Quebec. Dopo l’intervento, l’assistente del chirurgo ha consigliato che per “tenere sotto controllo il dolore”, Felix dovrebbe prendere subito un Percocet. Il Percocet è una combinazione dell’antidolorifico acetaminofene e di un oppioide, l’ossicodone. Lei gli ha fornito abbastanza Percocet da prendere ogni tre ore per il giorno successivo.

Amy sapeva dei possibili danni associati ai potenti farmaci oppioidi, soprattutto per i giovani. L’abuso di oppioidi è una crisi di salute pubblica nazionale, con un numero crescente di overdose di oppioidi e di morti.

Così, ha chiesto all’assistente del chirurgo se ci fosse un’altra opzione di gestione del dolore per Felix. Fu suggerito il Tylenol 3 (acetaminofene con codeina oppioide), che sembrava ancora troppo potente. Così Amy chiese del Naproxen: – un antidolorifico da banco della stessa classe di farmaci dell’Aspirina e dell’Ibuprofene. Felix prese il Naproxen come prescritto quando l’anestesia svanì, e non ebbe bisogno di niente di più forte. Infatti, era abbastanza a suo agio.

Come sapeva Amy di dover mettere in dubbio i consigli che le erano stati dati?

Amy è consigliere dei pazienti per la campagna nazionale Choosing Wisely Canada, che collabora con le società nazionali di medici per sviluppare liste di test, trattamenti e procedure che possono causare danni involontari. Quindi sapeva che l’Associazione canadese dei dentisti ospedalieri raccomanda di dare la priorità ai farmaci antidolorifici non oppioidi dopo un intervento odontoiatrico e di ricorrere agli oppioidi solo se il dolore non può essere gestito.

Rischio di dipendenza

Percocet dopo un piccolo intervento di chirurgia orale non dovrebbe essere un’aspettativa dei pazienti adolescenti. L’uso persistente di oppioidi dopo un intervento chirurgico elettivo, come la rimozione dei denti del giudizio, pone un rischio di dipendenza, specialmente nei giovani il cui cervello si sta sviluppando ed è altamente suscettibile agli effetti degli oppioidi. Gli oppioidi avanzati sono ugualmente pericolosi, in particolare per gli adolescenti che potrebbero essere tentati di sperimentare o condividere con amici e membri della famiglia.

I dentisti e i chirurghi orali hanno un ruolo critico da svolgere qui come uno dei principali prescrittori di oppioidi ai giovani. Uno studio americano pubblicato all’inizio di dicembre ha scoperto che i dentisti sono la principale fonte di prescrizioni di oppioidi per i bambini e gli adolescenti dai 10 ai 19 anni negli Stati Uniti. Le prescrizioni dentistiche rappresentano oltre il 30 per cento di tutte le prescrizioni di oppioidi in questo gruppo di età.

Questo studio ha anche scoperto che i giovani che hanno ricevuto prescrizioni di oppioidi dopo l’estrazione del dente del giudizio avevano più probabilità di usare oppioidi tre mesi e un anno dopo, rispetto ai loro coetanei che non hanno ottenuto un oppioide.

L’evidenza è chiara: una breve prescrizione di oppioidi pone un rischio reale di uso di oppioidi in corso per gli adolescenti.

Nessuno dei pazienti prova dolore e gonfiore che dura da tre a quattro giorni e talvolta fino a una settimana dopo l’intervento ai denti del giudizio. Ma l’intensità e la durata di questi sintomi variano considerevolmente a seconda della posizione dei denti, quanto profondamente sono sepolti nell’osso e la difficoltà chirurgica nella loro rimozione. Mentre molti chirurghi orali e dentisti prescrivono oppioidi di routine dopo un intervento dentale, la gestione del dolore per tutti i pazienti dovrebbe essere gestita individualmente.

Nella maggior parte dei casi, il dolore dentale post-chirurgico può essere controllato senza oppioidi, attraverso farmaci antinfiammatori come l’ibuprofene, in combinazione con analgesici non oppioidi, come l’acetaminofene. Per alcune procedure di chirurgia orale, come i denti del giudizio impattati così profondamente o la ricostruzione della mascella, un oppioide potrebbe essere necessario per il controllo del dolore per un breve periodo.

“Potrebbe” è la parola chiave qui. I chirurghi orali e i dentisti non dovrebbero avere una strategia unica per la gestione del dolore. Cambiare le pratiche di prescrizione per evitare inutili prescrizioni di oppioidi per gli adolescenti è un piccolo modo per fare potenzialmente una grande differenza nella vita di un giovane.