La maggior parte dei bambini si libera del loro “grasso di bambino”. Ma i ricercatori dicono che in sempre più casi, i bambini paffuti (che sono circa il 30 per cento di tutti i bambini) sono preparati per l’obesità più tardi nella vita.
“Non stiamo certo dicendo che i bambini in sovrappeso sono destinati ad essere adulti obesi”, dice a WebMD il ricercatore dello studio Brian Moss, PhD, della Wayne State University di Detroit. “Ma abbiamo trovato alcune prove che essere in sovrappeso a 9 mesi di età è un predittore di essere in sovrappeso o obesi più tardi nell’infanzia”.
Lo studio ha seguito un gruppo di 7.500 bambini nati nel 2001, classificandoli in base alla loro posizione sulla tabella di crescita del bambino come “a rischio” (quelli che rientrano nel gruppo di peso 85°-95° percentile) o “obesi” (il 95° percentile e oltre). Quando i bambini avevano nove mesi e di nuovo all’età di due anni, i genitori hanno compilato le indagini sulla lunghezza e il peso del loro bambino, il loro status socioeconomico e la razza. I ricercatori hanno scoperto che il 32% dei bambini di 9 mesi erano in sovrappeso, e il 34% dei bambini più piccoli. Lo studio
è stato pubblicato sull’American Journal of Health Promotion. Il grafico della crescita dei bambini
è stato creato con i pesi dei bambini dal 1963 al 1994, ma ora quasi il doppio dei bambini (30 invece del 15 per cento) rientra nel gruppo dei sovrappeso. Il nuovo studio ha trovato che i bambini possono muoversi tra le categorie di peso durante i loro primi anni: Alcuni dei più paffuti bambini di 9 mesi sono tornati a un peso normale prima del loro secondo compleanno, mentre alcuni dalla categoria di peso sano si sono spostati verso una classe di peso più pesante.
“Significa che in quella fascia d’età il peso è molto più fluido che in un obeso di 14 anni”, ha detto il dottor Goutham Rao, direttore clinico della gestione del peso e del centro benessere presso l’ospedale dei bambini di Pittsburgh presso l’Università di Pittsburgh Medical Center. “E questo significa che questi bambini non sono necessariamente condannati ad essere obesi”.
I bambini di sesso femminile e gli asiatici/isole del Pacifico erano i meno a rischio di essere in sovrappeso, mentre gli ispanici e i bambini provenienti da famiglie a basso reddito erano a più alto rischio.
All’età di 2 anni, il 40% dei bambini che vivevano nelle case a più basso reddito erano obesi o a rischio di obesità, rispetto al 27% dei bambini che vivevano nelle case a più alto reddito. E il 40% dei bambini ispanici erano obesi o a rischio, rispetto al 31% dei bianchi e al 35% dei neri.
I ricercatori non stanno spingendo i genitori a mettere i bambini a “dieta”; gli esperti notano che ai bambini che si nutrono esclusivamente di latte non si dovrebbe mai negare l’allattamento al seno o il biberon. Ma lo studio indica la necessità di campagne educative sulla nutrizione infantile, poiché solo una piccola quantità di cibo extra-calorico ha un grande impatto sulla dieta di un bambino piccolo. Studi precedenti hanno dimostrato che l’allattamento al seno da solo previene l’obesità, ma i genitori dovrebbero anche prestare molta attenzione agli alimenti solidi che introducono al loro bambino. Per esempio, assicurarsi che i bambini ricevano abbastanza fibre (servendo frutta invece di succhi di frutta) li aiuta a mantenere un peso sano.
“Sareste sorpresi da alcuni dei cibi e delle bevande che vengono dati ai bambini”, ha detto Rao. “Si vedono molti bambini molto piccoli mangiare patatine fritte, perché è quello che mangiano i loro genitori. A volte si vedono anche genitori che mettono una normale soda nel biberon di un bambino”.
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