De meeste kinderen raken hun “babyvet” kwijt. Maar onderzoekers zeggen dat in steeds meer gevallen, mollige baby’s (die ongeveer 30 procent van alle baby’s) worden klaargestoomd voor obesitas later in het leven.
“We zeggen zeker niet dat baby’s met overgewicht gedoemd zijn om zwaarlijvige volwassenen te worden,” vertelt studie-onderzoeker Brian Moss, PhD, van de Wayne State University in Detroit aan WebMD. “Maar we hebben wel enig bewijs gevonden dat overgewicht op de leeftijd van 9 maanden een voorspeller is van overgewicht of obesitas later in de kindertijd.”
De studie volgde een groep van 7.500 baby’s geboren in 2001, waarbij ze werden geclassificeerd op basis van hun positie op de babygroeigrafiek als “risico” (degenen die in de gewichtsgroep van het 85e tot 95e percentiel vallen) of “zwaarlijvig” (het 95e en daarboven percentiel). Toen de baby’s negen maanden oud waren en opnieuw op de leeftijd van twee jaar, vulden de ouders enquêtes in over de lengte en het gewicht van hun kind, hun sociaaleconomische status en ras. De onderzoekers ontdekten dat 32 procent van de 9-maanden-jarigen overgewicht had, en 34 procent van de peuters. De studie
werd gepubliceerd in het American Journal of Health Promotion. De babygroeigrafiek
werd gemaakt met babygewichten van 1963 tot 1994, maar nu valt bijna het dubbele aantal baby’s (30 in plaats van 15 procent) in de groep met overgewicht. Uit de nieuwe studie blijkt dat kinderen tijdens hun eerste jaren van gewichtsklasse kunnen veranderen: Sommige van de molligste 9-maanden-jarigen keerden voor hun tweede verjaardag terug naar een normaal gewicht, terwijl sommige uit de gezonde gewichtscategorie opschoven naar een zwaardere gewichtsklasse.
“Het betekent dat in die leeftijdsgroep het gewicht veel vloeibaarder is dan bij een zwaarlijvige 14-jarige,” zei Dr. Goutham Rao, klinisch directeur van het Weight Management and Wellness Center in het Children’s Hospital of Pittsburgh van het University of Pittsburgh Medical Center. “En dat betekent dat deze kinderen niet noodzakelijkerwijs veroordeeld zijn tot obesitas.”
Vrouwelijke baby’s en Aziatische/Pacifische eilandbewoners liepen het minste risico op overgewicht, terwijl Hispanics en kinderen uit gezinnen met een laag inkomen een hoger risico liepen.
Op de leeftijd van 2 jaar had 40% van de kinderen die in gezinnen met de laagste inkomens woonden, obesitas of een risico op obesitas, vergeleken met 27% van de kinderen die in gezinnen met de hoogste inkomens woonden. En 40% van de Latijns-Amerikaanse kinderen had obesitas of een risico op obesitas, vergeleken met 31% van de blanken en 35% van de zwarten.
De onderzoekers dringen er niet op aan dat ouders baby’s op “diëten” zetten; deskundigen merken op dat zuigelingen die uitsluitend melk krijgen, nooit borstvoeding of een fles mag worden ontzegd. Maar de studie geeft wel aan dat er behoefte is aan voorlichtingscampagnes over kindervoeding, omdat slechts een kleine hoeveelheid extra-calorisch voedsel een grote impact heeft op het dieet van een klein kind. Eerdere studies hebben aangetoond dat borstvoeding alleen obesitas voorkomt, maar ouders moeten ook goed opletten met welke vaste voeding zij hun peuter laten kennismaken. Door er bijvoorbeeld voor te zorgen dat peuters voldoende vezels binnenkrijgen (door fruit te serveren in plaats van vruchtensap), blijven ze op een gezond gewicht.
“Je zou versteld staan van sommige voedingsmiddelen en dranken die kinderen krijgen,” zei Rao. “Je ziet veel heel jonge kinderen patat eten, omdat dat is wat hun ouders eten. Soms zie je zelfs dat ouders gewone frisdrank in de fles van een baby doen.”
Gerelateerde inhoud: 80beats: Does a Common Cold Virus Boost Chances of Childhood Obesity?
Discoblog: Mollige poesjes, Tubby Turtles, Mega Marmosets: Dieren worden dikker
Discoblog: Voedingsdeskundigen aan Amerika: Voor de liefde van God, probeer het Twinkie dieet niet
DISCOVER: Is te veel eten een verslaving?
DISCOVER: 20 dingen die je niet wist over… Obesitas
DISCOVER: De plaag van het kind: Inside the Boom in Childhood Diabetes
Image: flickr / Gutsibikes