Ho parlato nei post precedenti di due elementi che definiscono la forza emotiva: uno è sentirsi capaci (implica affrontare i sentimenti spiacevoli), e il secondo è essere pieni di risorse (implica riconoscere i propri bisogni e limiti e chiedere aiuto).

Più specificamente, sentirsi capaci di affrontare le sfide della vita deriva dal sapere che si può efficacemente sperimentare, muoversi attraverso, ed esprimere otto sentimenti spiacevoli (tristezza, vergogna, impotenza, rabbia, imbarazzo, delusione, frustrazione e vulnerabilità).

Perché questi otto sentimenti? Perché sono i più comuni, quotidiani, spontanei sentimenti di reazione alle cose che non vanno come vuoi o percepisci che hai bisogno.

Entrambi gli aspetti della forza emotiva sono intrecciati con l’esperienza della vulnerabilità.

Sono abbastanza grato al lavoro della dottoressa Brene Brown, nota docente di ricerca, per aver spostato la discussione sulla vulnerabilità nella nostra coscienza quotidiana. Dal mio punto di vista, la vulnerabilità è il più unico degli otto sentimenti, in parte a causa dell’interazione con gli altri sette sentimenti difficili menzionati sopra.

Pensate alla vulnerabilità in generale come una consapevolezza o un senso che potreste essere feriti.

Sto proponendo due diversi tipi di vulnerabilità – uno che è innato e ha a che fare con la protezione e la sopravvivenza, e un altro che scegliamo di appoggiarci. Sto anche suggerendo che c’è una doppia natura della vulnerabilità, così che può essere considerata la vostra più grande forza emotiva e allo stesso modo essere associata alla debolezza emotiva.

Vulnerabilità inconscia

Questo tipo di vulnerabilità è meglio spiegato dall’idea di “neurocezione”, chiamata dal dottor Stephen Porges, un famoso psicologo, neuroscienziato e ricercatore. La “neurocezione” è la nostra capacità subconscia di rilevare sicurezza, pericolo e situazioni pericolose per la vita. È cablata in noi come una risposta protettiva biologica innata; io la chiamo “vulnerabilità inconscia”.

La vulnerabilità inconscia è legata alla nozione che, ad un certo livello, siamo tutti vulnerabili, tutto il tempo. Non ne abbiamo il controllo. Funziona senza la nostra attenzione, e generalmente cerchiamo di tenere questo tipo di vulnerabilità fuori dalla nostra consapevolezza, perché significa essere consapevoli dei pericoli o delle minacce alla nostra vita. Eppure, tutti ne facciamo esperienza, il che significa che la vulnerabilità è sempre presente.

Sperimentiamo questa vulnerabilità non cosciente quando diventiamo più consapevoli delle circostanze della vita che possono cambiare in un attimo. Gli eventi e gli incontri della vita reale che ci avvertono che potremmo essere feriti intensificano e amplificano i sentimenti di vulnerabilità.

Ogni volta che siete testimoni o sperimentate eventi tragici o traumatici improvvisi e inaspettati – non importa se siete esposti ad essi nella vita reale o semplicemente sullo schermo – la vostra consapevolezza della vostra vulnerabilità si intensifica. Tuttavia, in assenza di tali minacce, questa consapevolezza non è tipicamente qualcosa a cui si pensa consapevolmente ogni ora o persino ogni giorno.

Tuttavia, la conoscenza o le immagini di persone che soffrono o muoiono in altri luoghi spesso evocano risposte di empatia e vulnerabilità, specialmente se le circostanze nella propria vita sono parallele a ciò che si osserva (ad es, ti piace assistere a grandi spettacoli musicali, e sai che delle vite sono state perse o alterate per sempre a causa della sparatoria a Las Vegas).

Se sei testimone da lontano di disastri naturali (terremoti, inondazioni, smottamenti, incendi, tornado, uragani, ecc.) o causati dall’uomo (violenza con armi da fuoco, stupro, guerra, ecc.), non sei necessariamente fisicamente più vulnerabile in quei momenti. Invece, ciò che cambia per te è il grado in cui sei consapevole di essere vulnerabile.

Se capisci l’impatto dell’ultimo punto, può fare una grande differenza nel modo in cui prendi decisioni per te stesso in futuro. Pensate a questo… non è che siete necessariamente fisicamente più vulnerabili nelle situazioni di cui siete stati testimoni; invece, ciò che è cambiato è il grado in cui siete consapevoli di essere vulnerabili. A titolo di esempio, molti scelgono di diminuire la visione di telegiornali angoscianti o di film “spaventosi” a causa di quanto si sentono vulnerabili guardandoli.

In questo momento, sulla base della nostra esperienza collettiva della pandemia, della recessione economica, dei disordini sociali e dell’instabilità politica, molte persone hanno descritto di sentirsi molto ansiosi e che questa ansia è stata inesorabile. Invece, credo che queste influenze collettive si siano tutte coalizzate e abbiano portato ad un accresciuto senso di vulnerabilità. La vostra vulnerabilità “non cosciente” è ora cosciente. Non solo vi “sentite” effettivamente più vulnerabili, ma anche la vostra consapevolezza della vostra vulnerabilità è aumentata.

Vulnerabilità cosciente: Decidi di Essere Vulnerabile

“Vulnerabilità Consapevole” è una vulnerabilità in cui scegli di appoggiarti. Quando si prende sul serio un rischio personale, professionale o sociale, ci si apre ad essere feriti (derisi, ridicolizzati, presi in giro o imbarazzati). L’imbarazzo e l’impotenza sono i sentimenti più spesso identificati con la vulnerabilità.

Pensa alle attività che riguardano la performance: parlare in pubblico, impegnarsi in una competizione atletica, recitare, cantare, suonare uno strumento musicale, o condividere un pezzo di scrittura o arte. Anche recitare davanti agli amici nel gioco sociale delle sciarade può suscitare sentimenti di vulnerabilità.

Esprimere se stessi, che siano sentimenti di delusione, tristezza o rabbia, o sentimenti di cura e amore, sono tutti modi per essere consapevolmente e deliberatamente vulnerabili. Inoltre, permettere a te stesso di condividere elementi importanti della tua storia personale richiede una vulnerabilità consapevole, e farlo ti aiuterà a sviluppare connessioni emotive più profonde e una maggiore intimità con gli altri.

Sei alla tua massima forza emotiva quando fai la scelta di essere vulnerabile.

Quello che rimane affascinante è che è più facile continuare a prendere questi rischi consapevoli per perseguire ciò che vuoi quando hai la sensazione di poter gestire gli otto sentimenti difficili di cui sopra.

La vulnerabilità consapevole è scegliere di essere vulnerabile. In altre parole, stai scegliendo di metterti in una situazione in cui potresti essere ferito.

Cosa significa essere ferito? Se i tuoi sforzi non vanno come desideri o preferisci, essere ferito significa sperimentare uno o più degli altri sette sentimenti.

Scegliere di essere vulnerabile significa affrontare: tristezza, vergogna, impotenza, rabbia, imbarazzo, delusione o frustrazione.

Scegliere di essere vulnerabile significa poter tollerare gli altri sette sentimenti. Questo è ciò che serve. Perché? Perché questi sono i sentimenti che più comunemente risultano quando le cose non vanno come vuoi tu. E se puoi gestire questi sette sentimenti, allora puoi gestire l’essere vulnerabile, sia a livello conscio che non conscio.

I due lati della vulnerabilità: Legami con la forza e la debolezza emotiva

Paradossalmente, la vulnerabilità è collegata sia alla forza che alla debolezza emotiva. Come descritto, sei al massimo della tua forza emotiva quando scegli consapevolmente di “metterti in gioco”, di correre dei rischi per perseguire ciò che è significativo per te.

Tuttavia, se pensate o vi riferite a voi stessi come emotivamente deboli, è tipicamente perché vi sentite vulnerabili e: a) non credete o non avete la sensazione di avere le risorse emotive per gestire tale dolore (gli altri sette sentimenti); b) siete consapevoli che potreste essere feriti ma non siete disposti a rischiare di affrontare esiti emotivi indesiderati, come tristezza, rabbia, delusione o imbarazzo; o c) non esprimete o non volete esprimere più apertamente ciò che pensate o sentite.

Qualunque atteggiamento o comportamento che ti fa disconnettere, distrarre o sopprimere i tuoi sentimenti spiacevoli ti rende più vulnerabile. Quando ti comporti in questo modo, non hai accesso ai pensieri, ai sentimenti, ai bisogni, alle percezioni o ad altri flussi di informazioni che possono aiutarti a proteggerti.

Di conseguenza, hai più probabilità di essere ferito (cioè ti senti emotivamente più debole), perché hai meno risorse emotive per rispondere a situazioni ed eventi difficili in modo autentico e benefico.

Ricorda, avere a che fare con la vulnerabilità non conscia o consapevole significa che puoi tollerare i sentimenti di tristezza, vergogna, impotenza, rabbia, imbarazzo, delusione o frustrazione. Questo è ciò che serve. Perché? Perché questi sono i sentimenti che più comunemente risultano quando le circostanze della vita, gli eventi o le situazioni non vanno come vuoi tu. E se puoi gestire questi sette sentimenti, allora puoi gestire l’essere vulnerabile, sia a livello conscio che non conscio.