Non per ferire il tuo ego, basilico, ma non sei tu la vera ragione per cui la gente impazzisce per il pesto. È la tripletta potente di noci tostate, formaggio stagionato salato e olio d’oliva erbaceo che lo rende così buono. La dura verità, amico mio, è questa: Sei totalmente sostituibile. E, ad essere onesti, a volte ci piacciono anche le versioni frullate con qualsiasi cosa, dai broccoli ai ceci, beh… meglio.

Mentre la nobile, curiosa ricerca di combinazioni di sapori precedentemente inesplorate è una buona ragione come un’altra per iniziare ad essere creativi con il vostro pesto, non è sicuramente l’unica ragione. A meno che non siate un individuo dai mezzi illimitati, probabilmente siete ben consapevoli che gli ingredienti necessari per la classica tripletta basilico-nocciole-parm sono stupidamente costosi. Sperimentare con verdure, noci e formaggi alternativi è un ottimo modo per avere molto più pesto nella tua vita senza dover accendere un secondo mutuo. Quando si pensa al pesto come una formula libera piuttosto che una ricetta rigorosa, il cielo è il limite: ecco come fare il pesto con quasi tutto: Pianta, Cibo, Piatto, Pasto, Ciotola, Vaso, Pianta in vaso, Ceramica, Vaso, Verdura, Spinaci, Cavolo, e Kale

Le verdure

La base verde di vostra scelta sarà la caratteristica più distintiva del vostro alt-pesto, e diverse verdure richiedono preparazioni diverse prima di essere pronte per essere pestate. Erbe e verdure tenere come prezzemolo, coriandolo e rucola possono essere usate crude, senza problemi. Ma le cose più dure (pensate al cavolo o ai collard) avranno bisogno di una veloce sbollentata in acqua bollente salata per ammorbidirli, e dovrebbero essere scolati accuratamente per essere sicuri di non aggiungere un mucchio di liquido extra alla vostra salsa. Punti bonus per arrostire o grigliare verdure come scalogni e broccoli rabe prima di gettarli nel robot da cucina (o frullatore, o mortaio), che aggiungerà un bel sapore caramellato. E niente dice che si può usare solo un elemento verde alla volta: sentitevi liberi di mescolare e abbinare a vostro piacimento.
Si può usare con: prezzemolo, coriandolo, cerfoglio, rucola, dente di leone, broccoli, broccoli rabe, scalogni, scapi d’aglio, cime di rapa, cavolo, collard, senape, cime di ravanello, bietole, spinaci, crescione, piselli.

Le noci

Hai il nostro permesso di non comprare mai più i pinoli: hanno un prezzo da gestori di fondi hedge e, francamente, non ne vale la pena. C’è un intero mondo di noci e semi gustosi là fuori che aggiungeranno la ricca terrosità che state cercando nel vostro pesto da sogno. Qualunque cosa decidiate di usare, assicuratevi di dare alle noci o ai semi una sana tostatura nel forno (e lasciateli raffreddare completamente!) prima di farli ronzare, il che conferirà note scure e tostate alla vostra salsa finita.
Si abbina a: noci, mandorle, noci macadamia, noci pecan, pistacchi, semi di girasole, semi di zucca, semi di sesamo, arachidi.

Il formaggio

Il parmigiano conferisce un sapore caratteristico al pesto di basilico tradizionale, ma non è la vostra unica opzione – qualsiasi formaggio duro, salato e stagionato (italiano o no) vi ci porterà. Se, per qualsiasi motivo, sei interessato a fare un pesto senza latticini, puoi andare avanti e lasciare fuori il formaggio, ma assicurati di aumentare la quantità di noci e semi che stai usando per compensare.
Si possono usare: Pecorino Romano, manchego stagionato, gouda stagionato, cheddar stagionato, cotija, Grana Padano, Asiago stagionato.

Le altre cose

Le verdure, il formaggio e le noci sono le stelle più grandi di ogni pesto, ma questo non significa che gli altri elementi di supporto non possano essere mescolati. L’olio d’oliva è tradizionale (e delizioso), ma un olio neutro come la canola o l’uva potrebbe essere sostituito se non si vuole che la particolare erbosità dell’olio d’oliva distragga dagli altri sapori. Il succo e la scorza di limone sono normalmente il nostro punto di partenza per ravvivare una salsa altrimenti ricca e dai toni bassi, ma si potrebbe davvero usare qualsiasi agrume o aceto per bilanciare le cose. E l’aglio? Beh, lasciate l’aglio. Ci sono alcune parti della tradizione con cui non vogliamo scherzare.