Hai mai notato un ornamento a forma di sottaceto su un albero di Natale? Sei fortunato!
A prima vista, un sottaceto di vetro sospeso tra i soliti baubles rossi e verdi e gli orpelli argentati e dorati potrebbe sembrare un po’ strano. Ma, come scrive Wide Open Country, si dice che sia una visione fortuita e che faccia parte di una tradizione festiva del Vecchio Mondo. Ci sono alcune varianti, ma la storia dice che il primo bambino che trova l’ornamento natalizio con i sottaceti viene premiato con il primo regalo, un regalo extra, o il lavoro di distribuire i regali, così come la buona fortuna per l’anno.
Mentre la bizzarra usanza conosciuta come Weihnachtsgurke, o Christmas Pickle, ha presumibilmente le sue radici in Germania, apparentemente la maggior parte dei tedeschi non ne hanno nemmeno sentito parlare. Infatti, il New York Times ha riportato che su 2.057 tedeschi intervistati, YouGov ha determinato che il 91% non conosceva la leggenda. La tradizione degli ornamenti di sottaceti è in realtà più popolare nel Midwest, dice la pubblicazione. Forse il gran numero di immigrati tedeschi nella regione, tra cui Berrien Springs, Michigan, un insediamento tedesco e l’autoproclamata “capitale mondiale dei sottaceti”, ha qualcosa a che fare con questo. Berrien Springs ospita persino un Festival annuale dei sottaceti di Natale.
Ma l’origine dello spuntino salato come tradizione natalizia è un po’, beh, un pasticcio. Nessuno conosce veramente la verità. Secondo un racconto, un locandiere malvagio intrappolò due ragazzi in un barile di sottaceti, e San Nicola stesso li liberò, secondo il Tampa Bay Magazine. Altri dicono che un soldato della Guerra Civile (e immigrato tedesco) tenuto prigioniero in Georgia implorò e ricevette un sottaceto, che finì per sostenerlo. Ma una terza teoria suggerisce che forse era un semplice schema di marketing. Negli anni 1840, i soffiatori di vetro tedeschi producevano ornamenti a forma di frutta e noci, quindi i sottaceti potrebbero essere stati una possibilità, e negli anni 1880, la F. W. Woolworth Company (il negozio americano five-and-dime) iniziò a importarli per venderli, abbinati alla storia.
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