Il proprietario del Daily Mail ha comprato il giornale e il sito web i per 49,6 milioni di sterline, mentre una nuova ondata di consolidamento dei media colpisce il mercato dei giornali nazionali e regionali del Regno Unito.

L’accordo ha immediatamente suscitato l’ira del leader del partito laburista, Jeremy Corbyn, che ha twittato il suo sgomento per il fatto che l’industria dei giornali nazionali del Regno Unito è sempre più controllata da “due baroni miliardari della stampa”.

L’acquisizione del titolo da parte del Daily Mail and General Trust (DMGT), che è presieduto e controllato da Jonathan Harmsworth (Lord Rothermere), cementa il suo posto come secondo più grande proprietario di giornali nazionali con un portafoglio che comprende il Daily Mail, Mail on Sunday e Metro.

Il più grande giocatore rimane News UK di Rupert Murdoch, che possiede The Sun, Sun on Sunday, The Times e Sunday Times.

DMGT era stato il frontrunner per sigillare un accordo dopo essere entrato in trattative esclusive con il genitore della i, JPI Media, a settembre.

Lord Rothermere ha detto che non cercherà di influenzare lo “stile editoriale politicamente indipendente” dell’i o di spostarlo nella direzione della posizione di destra che i titoli del Mail hanno tenuto.

“Siamo impegnati a preservare il suo stile editoriale distintivo, di alta qualità e politicamente indipendente”, ha detto. “L’accordo darà a DMGT una quota del 29% del mercato nazionale dei giornali e sarà esaminato dalla Competition and Markets Authority. Tuttavia, è improbabile che ci siano problemi di concorrenza, dato che News UK, l’editore del Sun, del Times e del Sunday Times, controlla circa il 36% del mercato britannico.

DMGT cercherà di ridurre i costi integrando le funzioni IT, di back-office e di vendita con le sue stesse operazioni, anche se Rothermere sembra escludere tagli di posti di lavoro nel settore editoriale. L’i è anche convenientemente situato nello stesso edificio dei suoi titoli in Northcliffe House su Derry Street, Londra.

“L’acquisizione dell’i è sia strategicamente che finanziariamente convincente per DMGT e c’è spazio per potenziali sinergie in futuro, in particolare dall’infrastruttura esistente di DMG Media e nella vendita di pubblicità”, ha detto Rothermere. Il business beneficerà dell’approccio a lungo termine di DMGT e dell’impegno a investire nei contenuti editoriali”.”

Ha aggiunto che l’azienda ha pianificato di investire in inews.co.uk – “una risorsa di media digitali in crescita” – che attrae circa 300.000 browser unici giornalieri.

L’anno scorso l’i ha fatto un utile operativo di 11 milioni di sterline da 34 milioni di sterline di ricavi. JPI Media, che sta vendendo anche un portafoglio di titoli regionali tra cui lo Scotsman e lo Yorkshire Post, ha acquistato la i da Evgeny Lebedev, il proprietario dell’Independent e dell’Evening Standard, per 24 milioni di sterline nel 2016.

Una nuova ondata di consolidamento sta nascendo nel settore, con i fratelli Barclay che hanno messo in vendita il Daily e il Sunday Telegraph il mese scorso. Questa settimana l’amministratore delegato del gruppo mediatico belga Mediahuis ha confermato il suo potenziale interesse in un’offerta se un processo formale viene avviato, cosa che il Guardian ha riportato in ottobre.

Mediahuis cerca di essere un consolidatore, pagando quest’anno 145,6 milioni di euro (125,2 milioni di sterline) per acquistare Independent News and Media, editore dell’Irish Independent e Sunday Independent. INM è presieduto da Murdoch MacLennan, un ex amministratore delegato del Telegraph Media Group che ha incoraggiato un’offerta per il suo ex datore di lavoro.

DMGT, che possiede anche il freesheet Metro, ha tentato di acquisire l’i l’anno scorso per 24 milioni di sterline poco prima che la sua società madre, Johnston Press, fosse messa in amministrazione controllata dopo essere stata messa in ginocchio da un debito di 220 milioni di sterline. I finanziatori dell’editore, che ha 252 anni, hanno preso il controllo dell’azienda e a luglio hanno deciso di metterla in vendita.

La vendita della i aprirà la strada a un accordo da finalizzare per il vasto portafoglio di titoli regionali di JPI Media. Il candidato principale è Newsquest, il secondo gruppo di giornali regionali più grande del Regno Unito, che pubblica 200 titoli, tra cui l’Argus di Brighton e l’Evening Times di Glasgow. I titoli regionali potrebbero raggiungere i 100 milioni di sterline.

Il quotato Reach, che possiede titoli nazionali e regionali tra cui il Mirror, il Daily Express e il Manchester Evening News, si è ufficialmente ritirato dall’offerta per i beni regionali di JPI Media venerdì. L’azienda, che si ritiene abbia presentato un’offerta di circa 50 milioni di sterline, era in trattative da luglio.

“Abbiamo un approccio disciplinato al valore”, ha detto Jim Mullen, il nuovo amministratore delegato di Reach. “Non ha superato l’ostacolo disciplinato che abbiamo fissato.”

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