Questo articolo fa parte della serie Perché studiare il Libro.

Un insieme di schemi

Se hai problemi a raccogliere l’entusiasmo per leggere il Levitico, non sei solo. Secondo un recente sondaggio della Bible Society, il Levitico è il libro “meno preferito” dai lettori della Bibbia di tutto il mondo. Ma non dovrebbe essere così. E in questo articolo, spero di convincerti esattamente del contrario. Il Levitico dovrebbe essere tra i vostri libri preferiti della Bibbia! Lasciatemi iniziare con una storia personale.

Alcuni anni fa, io e un paio di amici eravamo nella squadra di allestimento per una conferenza. L’evento si sarebbe svolto in un centro di ritiro, nascosto in una delle foreste nazionali americane. I preparativi ci hanno tenuti occupati, ma un pomeriggio abbiamo trovato un po’ di tempo per esplorare. La nostra esplorazione ha trovato l’oro quando abbiamo scoperto una vecchia serie di progetti. Esaminando i progetti, abbiamo notato un punto nel lodge principale dove era stata costruita una stanza segreta dietro un muro. Siamo rimasti affascinati nel trovare questo spazio nascosto che era stato proprio sotto il nostro naso, ma che non avremmo mai scoperto senza i progetti.

Levitico

Michael LeFebvre

Questo accessibile studio di 12 settimane attraverso il libro del Levitico esplora come i rituali del Vecchio Testamento puntano all’opera salvifica di espiazione di Cristo alla croce.

Il libro del Levitico è come un insieme di progetti. Il Levitico contiene le leggi dell’Antico Testamento sui sacrifici, la purezza e l’espiazione. Quelle leggi comprendono il modello dettagliato – i “progetti” – che Gesù aveva nel suo cuore per adempiere sulla croce. Quindi, chiunque ami la croce e voglia sapere cosa c’era nel cuore di Gesù quando si diede a morire, dovrebbe apprezzare il rotolo del Levitico e scrutare il suo contenuto. Nei progetti di espiazione conservati nelle sue righe, ci sono ricche intuizioni sull’opera di espiazione compiuta da Gesù.

Il linguaggio del rituale

Ma c’è un problema che rende molte di queste intuizioni di difficile accesso. Il libro del Levitico è scritto nella lingua del rituale, e noi non “parliamo” più molto quella lingua. La tradizionale cerimonia di matrimonio – con le sue recitazioni scritte, i movimenti, gli anelli e così via – è uno di quei rari contesti in cui partecipiamo ancora a realtà profonde attraverso il rituale. Ma a parte i matrimoni, abbiamo poche cerimonie rituali nell’Occidente moderno. Non siamo abituati a quel “linguaggio”, e un libro come il Levitico sembra opaco di conseguenza.

Naturalmente, è un bene che i cristiani non eseguano più i riti levitici nel culto. Quei sacrifici, lavaggi, investiture sacerdotali e le altre azioni cerimoniali descritte nel Levitico sono obsolete. Ora che il vero edificio è stato costruito, sarebbe sbagliato continuare a martellare insieme le tavole secondo i progetti. In effetti, la pratica dei riti levitici deve essere interrotta; ma sarebbe un peccato smettere del tutto di imparare da quegli antichi riti. Una pratica interrotta non equivale a un valore interrotto. Semmai, le intricate liturgie di espiazione conservate nel Levitico sono ancora più preziose ora che possiamo confrontare quelle aspettative con la realtà trovata in Gesù. Ma accedere a queste intuizioni richiede pazienza e studio. È necessario recuperare un apprezzamento per il linguaggio rituale in cui il Levitico codifica le sue lezioni.

Per esempio, Levitico 1:1-7:38 introduce un lungo catalogo di cinque diversi tipi di sacrifici: olocausti interi, offerte di grano, offerte di pace, offerte di peccato e offerte di colpa. In un primo momento, così tanti dettagli sembrano stancare la mente. Ma attraverso uno studio paziente, questi dettagli rivelano intuizioni nella multiforme opera compiuta sulla croce.

Cinque categorie di sacrifici

Le prime tre categorie di sacrifici – gli olocausti interi, le offerte di grano e le offerte di pace – sono identificate nel Levitico come vari tipi di “offerte alimentari”. Il loro scopo finale era quello di fornire un pasto rituale. L’olocausto completo veniva consumato sull’altare, salendo in fumo come “un aroma gradito al Signore”. L’offerta di grano veniva parzialmente bruciata e in gran parte data al sacerdote mediatore per essere mangiata. E l’offerta di pace veniva in parte bruciata e in parte restituita all’offerente per essere mangiata alla presenza di Dio. Ognuna di queste offerte introduce una finestra diversa sull’obiettivo del perdono dei peccati. Dio fornisce il perdono per rinnovare il suo popolo in comunione con se stesso alla tavola del suo sacerdote designato. La relazione è il telos dell’espiazione.

Le ultime due categorie di sacrifici sono le offerte per il peccato e le offerte per la colpa. Queste non sono offerte di cibo, ma si occupano invece dei danni causati dal peccato. Il Levitico descrive l’offerta per il peccato come un detergente rituale, il cui sangue viene applicato sulle varie parti del santuario. Esso pulisce la sporcizia accumulata dalle offese del popolo che si accumulano nella casa di Dio mentre egli abita in mezzo a loro. E l’offerta di colpa ripaga il debito che il peccato umano ha contratto nei confronti del Signore.

Negli schemi di espiazione conservati nelle sue linee, ci sono ricche intuizioni sull’opera di espiazione compiuta da Gesù.

L’opera di espiazione è così vasta che ha richiesto cinque diversi tipi di sacrifici – offerti nel corso di un elaborato sistema di feste e giorni santi da un sacerdozio accuratamente definito, tutti descritti nel libro del Levitico – per cogliere le sue molte sfumature. Piuttosto che essere spaventati dalle elaborate minuzie che riempiono le pagine del Levitico, dovremmo deliziarci di tutti quei dettagli. Questo antico manuale levitico conserva i progetti che Gesù ha seguito per completare il sacrificio finale sulla croce. Se vogliamo sapere cosa c’era nel cuore di Gesù mentre lo faceva, ci rivolgeremo al libro del Levitico. E non saremo delusi.

Dopo la sua resurrezione, Gesù riunì i suoi discepoli per spiegare loro ciò che aveva appena fatto. Lo fece con uno studio della Bibbia, iniziando con “la Legge di Mosè” (che avrebbe incluso il Levitico) e continuando con “i Profeti e i Salmi” (Luca 24:44). Come Gesù insegnò, i discepoli “hanno il cuore che arde dentro” (Luca 24:32). In effetti, i progetti di espiazione nel Levitico sono un’importante finestra sulla croce di Gesù, e dovrebbero essere un punto focale caro per lo studio e la meraviglia di ogni cristiano.

Michael LeFebvre è l’autore di Levitico: A 12-Week Study.

Michael LeFebvre (PhD, University of Aberdeen) è il pastore di Christ Church Reformed Presbyterian a Brownsburg, Indiana, e professore aggiunto di Antico Testamento al Reformed Presbyterian Theological Seminary di Pittsburgh, Pennsylvania. Serve come collaboratore del Centro per i teologi pastori. Michael e sua moglie, Heather, hanno cinque figli e vivono a Indianapolis, Indiana.

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