DISCUSSIONE
Il processo di degenerazione del leiomioma di solito inizia quando il leiomioma cresce così grande che i vasi sanguigni vicini non possono più fornirgli ossigeno e nutrienti. La degenerazione del leiomioma si traduce in un aspetto variabile e spesso eterogeneo, con un miglioramento minimo o irregolare. La degenerazione è classificata come ialina, cistica, rossa o calcifica. Il tipo più comune di degenerazione è quello ialino; rappresenta circa il 60% di tutte le degenerazioni e produce un basso SI su T2WI, senza aumento del contrasto.9,10 La degenerazione cistica si verifica in circa il 4% dei leiomiomi e si verifica in genere dopo la degenerazione ialina.10
La degenerazione rossa è un infarto emorragico del leiomioma uterino, che è una complicazione ben nota, soprattutto durante la gravidanza. La degenerazione rossa si verifica nell’8% dei tumori che complicano la gravidanza, anche se la prevalenza è di circa il 3% di tutti i leiomiomi uterini.11 I nostri dati hanno indicato che circa il 42,9% delle pazienti erano state incinte nei due anni precedenti. Il meccanismo della degenerazione rossa è suggerito per iniziare con l’ostruzione venosa alla periferia della lesione, che induce l’infarto emorragico e la necrosi estesa che coinvolge l’intera lesione.
Quando il leiomioma si allarga, può superare il suo apporto di sangue, con conseguente degenerazione, quindi la degenerazione si verifica principalmente nei leiomiomi di grandi dimensioni. Tuttavia, il nostro studio ha dimostrato che la maggior parte dei pazienti in cui è stata riscontrata la degenerazione aveva leiomiomi di dimensioni inferiori a 8 cm; essa è stata rilevata anche in leiomiomi piccoli come 5,2 cm. Una possibile spiegazione sembra derivare dall’uso diffuso della risonanza magnetica, che permette una diagnosi precoce e precisa dei leiomiomi degenerati.
Il dolore è il segno più frequente della degenerazione del leiomioma uterino. Il dolore è spesso grave e localizzato al sito del leiomioma. Il dolore grave associato alla degenerazione del leiomioma spesso dura da due a quattro settimane. Oltre al dolore pelvico, la degenerazione può causare una febbre di basso grado e un aumento temporaneo della conta dei globuli bianchi. In alcuni casi, un leiomioma uterino degenerante può causare menorragia, che può anche provocare un calo dei livelli di emoglobina. I sintomi delle pazienti con leiomiomi degenerati nei nostri dati erano dolori addominali, compresa l’insorgenza acuta del dolore, menorragia e sintomi legati alla massa. Questi sintomi sono simili a quelli dei leiomiomi non degenerati, tranne l’insorgenza acuta del dolore addominale, che è insolito. Un leiomioma uterino degenerato è spesso mal diagnosticato, essendo spesso confuso con una salpingo-oforite subacuta. Un leiomioma subseroso peduncolato può subire una necrosi ischemica da torsione, che è associata a un dolore simile a quello della torsione annessa.
Il leiomioma degenerante ha vari aspetti non specifici della risonanza magnetica che vanno da un SI medio-alto su T1WI a un SI eterogeneo, prevalentemente alto nell’area di degenerazione su T2WI.9,12,13 Kawakami, et al.11 hanno riferito che la degenerazione rossa del leiomioma uterino aveva un bordo iperintenso su T1WI e un bordo ipointenso su T2WI. L’esame microscopico ha rivelato numerosi vasi dilatati trombizzati pieni di globuli rossi alla periferia e questi globuli rossi nei vasi trombizzati hanno livelli abbondanti di metaemoglobina intracellulare, che è noto per apparire come un segnale iperintenso su T1WI e un segnale ipointenso su T2WI.
L’incidenza di degenerazione del leiomioma in pazienti inviati per UFE nel nostro studio era 5,1%, con la maggior parte di loro hanno subito un trattamento conservativo. Alla maggior parte delle pazienti è stato inizialmente raccomandato di sottoporsi a un intervento chirurgico dopo aver consultato i ginecologi, ma queste pazienti volevano una chirurgia minimamente invasiva per preservare i loro uteri. Il riposo e la sedazione sono raccomandati nella maggior parte dei casi. Il dolore della degenerazione rossa di solito si risolve entro dieci giorni e il trattamento di supporto è richiesto solo per questo periodo. Gli ultrasuoni o le risonanze magnetiche di follow-up nei nostri dati hanno dimostrato riduzioni spontanee delle dimensioni del leiomioma con contemporaneo miglioramento dei sintomi. Nel frattempo, la chirurgia può essere necessaria in alcuni pazienti con dolore intrattabile. Una paziente nel nostro studio ha scelto di sottoporsi a miomectomia per il dolore grave non controllato con i farmaci, che è durato più di una settimana. I leiomiomi degenerati sono noti per la loro controindicazione alla UFE a causa della probabile scarsa risposta, in quanto possono aver già subito una necrosi emorragica. Tuttavia, una paziente del nostro studio è stata sottoposta a embolizzazione dell’arteria uterina per emorragia a causa di un’adenomiosi concomitante. I sintomi della paziente sono stati significativamente migliorati dopo l’embolizzazione, ma il volume del leiomioma degenerato ha dimostrato pochi cambiamenti.
Un limite del presente studio è stato il numero relativamente piccolo di pazienti; pertanto, e ulteriori studi sono necessari con popolazioni di studio più grandi.
In sintesi, l’incidenza di degenerazione del leiomioma in pazienti riferiti per UFE era 5,1%. Le pazienti si presentavano con sintomi clinici variabili con o senza una storia di gravidanza. La risonanza magnetica ha mostrato un alto SI su T1WI e vari SI su T2WI senza aumento del contrasto. La maggior parte dei pazienti può essere gestita con trattamenti conservativi; tuttavia, la chirurgia o l’embolizzazione dell’arteria uterina possono essere necessarie in alcuni pazienti. Una comprensione dell’incidenza e delle caratteristiche di imaging e cliniche della degenerazione del leiomioma è essenziale quando si considera l’UFE.