Quando si tratta di sicurezza in montagna, il pericolo più ovvio che viene in mente è la minaccia di una valanga. Spesso si trascura la gravità dei pericoli dei pozzi d’albero, ma essi possono essere altrettanto mortali, o potenzialmente più delle valanghe, a causa della compiacenza e della mancanza di conoscenza. Anche la possibilità di incontrare pozzi d’albero su un terreno innevato dovrebbe essere presa seriamente. Tutti gli sciatori e gli snowboarder che pianificano di sciare o cavalcare sugli alberi dovrebbero familiarizzare con le misure di sicurezza e le precauzioni adeguate prima di procedere.

Treewell & SIS Safety: Cos’è un Treewell da SIS Safety Videos

I Tree Wells sono pericolosi a causa del soffocamento da immersione nella neve (SIS). Un pozzo dell’albero si forma quando la neve si accumula intorno alla base di un albero, ma non sotto i rami più bassi o intorno al tronco. Questo si traduce nella formazione di un buco intorno alla base dell’albero, che diventa progressivamente più profondo man mano che l’altezza del manto nevoso aumenta. Spesso, uno sciatore cadrà e finirà a testa in giù nel pozzo di un albero. Se c’è neve sui rami dell’albero, la caduta dello sciatore e il contatto con l’albero causerà spesso la caduta della neve sopra lo sciatore e lo seppellirà nella buca. Questa neve, proprio come una valanga, può intrappolare lo sciatore e lasciarlo senza aria fresca da respirare, portando così al soffocamento.

La maggior parte degli incidenti su alberi ben/SIS sono accaduti durante o subito dopo grandi tempeste di neve o cicli di tempeste. In termini generali, più neve fresca c’è, più alto è il rischio.

• Tutti gli alberi hanno pozzi d’albero sotto di loro, anche quelli apparentemente piccoli. I pozzi d’albero non sono facili da identificare a vista mentre si scia a causa dei rami più bassi appesi che oscurano i buchi nascosti sotto.
• Si scia sempre con un compagno. Il 90% delle persone coinvolte in esperimenti di ricerca su pozzi d’albero/SIS non sono riuscite a salvarsi da sole.
• Mantieni sempre il contatto visivo e verbale con il tuo compagno sulle piste alate. Se non puoi vederli o sentirli, fermati, aspetta e ristabilisci il contatto. Se non riesci a trovarlo immediatamente, supponi che sia in un pozzo dell’albero.
• In gruppi più grandi, avere punti di check-in stabiliti (es. una pista per gatti, panchine naturali nel terreno o il pendio), per mantenere una stretta vicinanza sulla pista. Se siete troppo lontani lungo la pista o alla sedia, non sarete di alcun aiuto al vostro amico che è bloccato a qualche centinaio di metri in salita in un pozzo di alberi. Con il SIS, il tempo è fondamentale, e la neve profonda è difficile da risalire.
• Attaccare un fischietto alla cerniera della giacca può anche rivelarsi utile per attirare l’attenzione del tuo compagno se finisci in un pozzo di alberi.

• Cerca di aggrapparti ai rami, al tronco o a qualsiasi cosa che ti impedisca di scivolare ulteriormente nella buca.
• Non lottare dopo che sei caduto, porterà solo ad altra neve che cade sopra di te e tu sprofondi ulteriormente nella buca.
• Cerca di fare uno spazio per respirare o una sacca d’aria intorno al tuo viso e alla bocca. Una sacca d’aria può farti guadagnare tempo prezioso per aspettare che il tuo compagno si faccia strada verso di te.
• Gridare o fischiare per ottenere l’attenzione del tuo compagno, e cercare di rimanere il più calmo possibile per conservare l’aria.

• Se non riesci a localizzare immediatamente il tuo compagno scomparso, chiama la pattuglia di sci e identifica la sua ultima posizione vista. Poi inizia a cercarlo mentre aspetti l’arrivo della pattuglia.
• Se tu e il tuo partner indossate dei radiofari, passa alla modalità di ricerca e localizzalo usando le stesse tecniche che useresti in uno scivolo.
• Prova ad ascoltare i fischi o le grida. Se riesci a vedere le tracce del tuo compagno, seguile.
• Non cercare di tirare fuori il tuo compagno nel modo in cui è caduto. Invece, determinare dove si trova la testa e scavare un tunnel dal lato.
• Quando si scava un tunnel direttamente per le vie respiratorie, fare attenzione a non far cadere altra neve nel buco. Continuare a espandere il tunnel verso le vie respiratorie fino a quando si può tirare fuori il partner. Sono molto utili “tecniche di spalatura strategica” efficienti con più soccorritori, come i metodi di convogliamento come insegnato nei corsi AST 1 (Avalanche Skills 1).

Per maggiori informazioni sul SIS e sulla sicurezza dei pozzi degli alberi, visita www.deepsnowsafety.org/index.php/

Nadia Samer ha il suo biglietto Industry Avalanche Operations 1, e 90 ore di primo soccorso in natura. Ha sciato sulle montagne locali per 25 anni e ha chiamato Sea to Sky per 12.