Abstract

Sono pochi i casi riportati di regressione di una grande ernia del disco cervicale senza alcun intervento – la cosiddetta regressione spontanea, dimostrata con la risonanza magnetica. Riportiamo un caso raro e interessante di risonanza magnetica che ha dimostrato una regressione quasi completa di una grande ernia del disco intervertebrale cervicale, senza alcun trattamento chirurgico.

1. Introduzione

La regressione spontanea dell’ernia del disco intervertebrale è più comune nella regione lombare e molto rara nella regione toracica, e anche se relativamente rara nella regione cervicale, è sempre più riportata in letteratura. Nella maggior parte dei casi, l’ernia del disco è associata ad una radicolopatia. La mielopatia è presente in alcuni casi con una grande ernia del disco cervicale che comprime il midollo. Presentiamo un raro caso di dimostrazione di RM di una significativa regressione di una grande ernia del disco cervicale senza alcun trattamento chirurgico che si presenta con dolore al collo e radicolopatia destra.

2. Materiale del caso

Un uomo di 29 anni è stato inviato al reparto di radiologia della nostra istituzione per radiografie e poi RM della colonna cervicale. Si lamentava di un forte dolore al collo associato a formicolio e intorpidimento dell’estremità superiore destra. Non ha fornito alcuna storia di trauma. La sua valutazione neurologica era nei limiti della norma. Le radiografie semplici della colonna cervicale non hanno rivelato alcuna anomalia significativa. Tuttavia, la risonanza magnetica ha rivelato una grande estrusione discale posteriore (ernia) a livello intervertebrale C5-C6 in posizione paracentrale destra. Il disco estruso è stato visto compromettere l’incavo laterale destro e rientrare nel midollo spinale cervicale e nella radice C6 destra in uscita. Gli altri spazi discali intervertebrali in vista erano normali (Figure 1(a), 1(b), 1(c), e 1(d)). Il medico curante gli raccomandò una discectomia anteriore. Il paziente, tuttavia, non era disposto a sottoporsi all’intervento chirurgico. Il trattamento sintomatico è stato dato sotto forma di farmaci antinfiammatori, antidolorifici e un rilassante muscolare per quasi un mese e gli è stato consigliato di indossare un collare cervicale. Il paziente ha anche ricevuto diverse sessioni di fisioterapia. Entro tre o quattro mesi di gestione sintomatica, il paziente ha riportato un miglioramento significativo dei suoi sintomi. La risonanza magnetica di controllo fatta cinque mesi dopo la prima ha rivelato una significativa regressione dell’estrusione discale C5-C6 (Figure 2(a), 2(b), 2(c), e 2(d)).

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Figura 2

T2-pesata (a), sagittale T1-pesata (b), assiale T2* (c), e assiale T2-pesata (d) immagini di risonanza magnetica mostrano la regressione della grande estrusione discale a livello C5-C6. Solo una piccola protrusione discale e osteofiti vertebrali marginali sono ora visti a questo livello (frecce).

3. Discussione

La regressione dell’ernia del disco lombare senza alcun trattamento chirurgico è ben nota e molti casi sono riportati in letteratura. La regressione dell’ernia del disco cervicale è occasionalmente riportata e la regressione dell’ernia del disco toracico è raramente riportata in letteratura. La maggior parte dei casi riportati di regressione dell’ernia del disco cervicale sono stati diagnosticati utilizzando la tomografia computerizzata e circa 47 casi solo sono stati diagnosticati utilizzando la risonanza magnetica.

Il dolore al collo associato a radicolopatia a causa della rientranza delle radici nervose cervicali è una presentazione comune nei casi di ernia del disco cervicale. Questi casi possono anche presentare una mielopatia dovuta alla compressione del midollo spinale cervicale. Gli studi di imaging clinico descrivono molto bene la presenza, la localizzazione e la gravità dell’ernia del disco intervertebrale. L’intervento chirurgico è il trattamento d’elezione nei casi di ernie discali cervicali più grandi raffigurate sulla risonanza magnetica e in quelle associate a radicolopatia o mielopatia o entrambe. La morbilità e la mortalità sono relativamente minori in questa procedura chirurgica e l’intervento potrebbe portare a miglioramenti clinici più completi e più rapidi. La scoperta della regressione spontanea dell’ernia del disco cervicale, tuttavia, suggerisce che molti di questi dischi cervicali erniati possono essere gestiti senza alcun intervento chirurgico. Pochi autori hanno suggerito che la posizione, il livello e il tipo di ernia del disco intervertebrale nella regione cervicale determinano la sua probabilità di regredire o risolversi spontaneamente. Le ernie discali cervicali con migrazione craniocaudale e collocate lateralmente (nelle viste assiali) hanno maggiori probabilità di regredire o risolversi, come nel nostro caso. Inoltre, i casi con ernia di tipo posterocentrale sulle viste assiali e quelli a livelli intervertebrali più rostrali hanno più probabilità di regredire o risolversi dopo la gestione conservativa.

La rottura dell’annulus fibrosus porta all’ernia del disco e all’ematoma. Il processo di disidratazione del disco e il riassorbimento dell’ematoma dopo la rottura anulare contribuiscono alla riduzione delle dimensioni o alla regressione dell’ernia del disco come si vede nelle immagini di risonanza magnetica. È stato dimostrato che l’autolisi e la perdita di capacità idrofila delle catene di proteoglicani dei frammenti del disco erniato causano la regressione dell’ernia del disco nei conigli. Alcuni autori suggeriscono che il sistema immunitario organizza una reazione contro il materiale dell’ernia del disco considerandolo come un corpo estraneo, causando cambiamenti infiammatori, formazione di nuovi vasi e fagocitosi, portando di conseguenza alla regressione dell’ernia del disco.

4. Conclusione

La regressione spontanea di grandi ernie del disco cervicale è un fenomeno gradito che probabilmente tutti i pazienti sofferenti sognano di provare. Tuttavia, dal punto di vista clinico, l’alto rischio potenziale di deterioramento neurologico dovrebbe essere soppesato prima di considerare l’opzione della gestione conservativa. Studi più ampi potrebbero aiutare a stabilire criteri solidi basati sulla risonanza magnetica nella selezione dei pazienti per la gestione conservativa dell’ernia del disco cervicale. Un approccio di attesa può essere considerato. Una prova di trattamento sintomatico per un periodo iniziale di circa 8 settimane può essere data ai pazienti con ernia del disco cervicale, che non richiedono un trattamento chirurgico acuto, e se si osserva un miglioramento, può essere continuato. Se non c’è miglioramento dei sintomi durante questo periodo, l’intervento chirurgico può essere intrapreso.

Conflitto di interessi

Gli autori dichiarano di non avere alcun conflitto di interessi, finanziario o altro.