La prospettiva è stata un tema ricorrente durante i miei anni nell’istruzione superiore. Molti dei problemi del mondo potrebbero essere risolti con prospettiva e umiltà da una parte o da entrambe. Molte discussioni sfuggono di mano semplicemente perché una parte non riesce a vedere dal punto di vista dell’altra. Ecco una storia per illustrare questo problema.

Sotto la vivace città di New York si trova un elaborato labirinto di gallerie che costituiscono l’iconica e in qualche modo famigerata metropolitana di New York. Più di 5 milioni di persone usano la metropolitana ogni giorno, rendendola il sistema ferroviario sotterraneo più trafficato dell’emisfero occidentale. Un giorno in particolare, subito dopo la corsa serale, tre newyorkesi si incontrarono per la prima volta in un vagone della metropolitana.

Il treno si stava riempiendo quando un uomo sospirò profondamente sedendosi con cautela sull’ultimo posto rimasto disponibile sul treno. Era alto, forte e indossava abiti sportivi che sembravano nuovi. I suoi capelli corti si stavano rapidamente asciugando dopo un sudato allenamento serale. Pochi secondi dopo essersi seduto, il corridore è stato avvicinato da un giovane uomo basso con una tuta blu sporca. Il signore non ha più di 25 anni ma sembrava stanco, come se avesse vissuto più di quanto i suoi anni suggerissero. L’operaio si avvicinò al corridore,

“Ehi, ascolta, so che non sembro, ma avrei davvero bisogno di un posto a sedere, e tu sembri avere l’energia per rinunciarci”

Il corridore diede un’occhiata di disgusto appena prima di scrutare il resto del treno per altri posti che sembravano ugualmente qualificati per il lavoratore di prendere.

“Scusa, amico. Mi sto allenando per una gara e non posso davvero permettermi di stare in piedi più del necessario”

A questo punto il treno era arrivato a un’altra stazione e il vagone si stava rapidamente riempiendo. Una donna d’affari di mezza età, ben vestita, si infilò nelle porte e attraverso la folla di persone si trovò faccia a faccia con l’operaio e il corridore in una discussione che stava diventando sempre più accesa. Decise di aggiungere la sua opinione sull’argomento.

“Se qualcuno in questa macchina merita il posto sono io. Alzati.”

Il corridore e l’operaio si scambiarono sguardi di indignazione e sorpresa e dopo una breve pausa il corridore disse: “Mi scusi?”

“Nessuno di voi due deve sedersi”. La donna d’affari continuò: “Sono sicura che siete entrambi abbastanza giovani da poter stare in piedi ancora per qualche minuto e, credetemi, ho bisogno di quel posto”

“Lei non capisce…”

Ma prima che il lavoratore potesse finire, il treno si fermò di colpo. Tutti i passeggeri in piedi furono sbattuti l’uno contro l’altro e tutti i passeggeri seduti si trovarono improvvisamente a conoscere bene il sedile di fronte a loro.

Il silenzio in tutto il vagone fu dapprima palpabile. Solo per un momento, ma ogni passeggero poteva sentire la paura in quelli seduti accanto a lui. Il silenzio fu poi rapidamente sostituito da alcune urla e da un improvviso aumento della conversazione mentre la sensazione di claustrofobia si stabiliva. Non era raro che la metropolitana si fermasse tra una fermata e l’altra, ma farlo a una velocità così elevata non era affatto tipico. Le chiacchiere nel vagone della metropolitana crebbero fino a diventare fastidiosamente forti, finché l’operaio non sentì il debole suono dell’incomprensibile sistema di interfono. Non appena lo sentì, urlò alla folla di newyorkesi nel panico per cercare di ottenere qualche informazione dall’annuncio. Il gruppo si calmò lentamente giusto in tempo per sentire l’annunciatore dire quanto segue:

“Ancora una volta, il treno è deragliato. Non abbiamo altra scelta che evacuare tutti i passeggeri. Vi preghiamo di essere prudenti mentre uscite dal vagone e di seguire le indicazioni per l’uscita più vicina. Soprattutto, rimanete calmi.”

Come per sbeffeggiare l’annunciatore, non appena il clic dell’interfono ha segnalato la fine della trasmissione, il vagone della metropolitana è esploso in urla di paura con solo tre persone che sembravano calme nel caos. La donna d’affari, l’operaio e il corridore si guardarono a vicenda. La donna d’affari ruppe il silenzio urlando elegantemente a squarciagola.

“Grazie per la vostra attenzione”. Disse mentre la folla si girava verso di lei, “So che non è l’ideale, ma c’è solo un modo per poter uscire. Il conduttore avrà contattato le stazioni ai nostri lati, quindi non saremo in pericolo. Troviamo un modo per uscire dal vagone e partiamo da lì.”

I sussurri giravano per il vagone mentre i passeggeri iniziavano a cercare il miglior modo possibile per uscire. Dopo un paio di minuti di ricerca, un pilota trovò una via di fuga che ora si trovava in cima alla macchina. Sarebbe stato difficile da raggiungere in primo luogo, salire fuori sarebbe stato ancora più difficile. Il corridore ha offerto la sua forza come metodo per aiutare gli altri passeggeri ad uscire. Presto il corridore stava sollevando ogni passeggero che aveva bisogno di assistenza fuori dal vagone, compresi la donna d’affari e l’operaio che lo ringraziarono entrambi mentre venivano sollevati fuori.

Mentre la donna d’affari veniva sollevata fuori dal vagone, notò un tatuaggio che era stato rivelato sul braccio del corridore che diceva semplicemente “Lavora più duramente”. Mentre si riunivano in cima al vagone della metropolitana, decise di chiedere:

“Mi piace il messaggio sul tuo braccio. Da dove viene?”

Il corridore fece un sorriso a pecora, ma rispose con orgoglio.

“Mio padre era un corridore. Io ero un bambino pigro. Mi diceva sempre di lavorare di più, ma io me ne stavo seduto e lo ignoravo. L’anno scorso è morto e mi è rimasto il messaggio che mi ha inculcato negli anni. Tra due giorni correrò la mia seconda maratona in suo onore.”

Fu il turno della donna d’affari di guardare in modo pecoreccio, “”Mi dispiace molto per la sua perdita. Le auguro buona fortuna per la sua gara”, disse. Era tutto quello che poteva fare. Nel frattempo l’operaio sembrava che stesse riconsiderando le azioni di tutta la sua vita. Lo fece a tal punto che la seguente domanda lo scosse dalla sua introspezione.

“Stai bene?” Chiese il corridore.

“Sì, perché?”

“Zoppichi parecchio. Ti sei fatto male nell’incidente?”

Il gruppo di passeggeri intrappolati era riuscito a fuggire dal treno e ora si stava facendo strada lungo lo stretto passaggio accanto al treno verso quella che presumevano essere la prossima stazione. Oltre all’introspezione della donna d’affari e dell’operaio, gli altri passeggeri stavano avendo conversazioni che andavano dall’inconveniente dell’incidente al successo che gli Yankees stavano avendo. Vale la pena ricordare che il gruppo si era spostato solo di un centinaio di metri da quando era fuggito dal treno.

“No, ho male ai piedi da quando ero bambino. Lavoro nelle fogne tutto il giorno, quindi sono sempre in piedi. Appena finisco di lavorare cerco di stare lontano dai piedi per non farli soffrire il giorno dopo, ma negli ultimi giorni è stato difficile”, l’operaio parlava come se fosse normale. Avrebbe potuto parlare del tempo. “I medici dicono che dovrei operarmi, ma non c’è modo che io possa permettermelo con la paga che prendo. Ah beh. Forse un giorno.”

Sia la donna d’affari che il corridore diedero la loro solidarietà mentre ripensavano alle loro azioni del giorno. Dopo averci pensato un attimo, il corridore si offrì anche di portare il lavoratore alla stazione successiva, ma il lavoratore rifiutò. Il grande corteo viaggiò a lungo con i suoi leader, l’operaio, la donna d’affari e il corridore, in testa. Durante la passeggiata, la donna d’affari divenne curiosa del lavoro dell’operaio.

“Deve essere duro lavorare nelle fogne tutto il giorno. Non desideri mai fare qualcos’altro?”

“Sì, a volte. Ma ha i suoi vantaggi. La maggior parte della gente in questa città passa il proprio tempo in un posto rumoroso. Io lavoro in un posto tranquillo. Il mio udito è certamente migliore di molti altri, te lo posso assicurare.”

La donna d’affari ci pensò. Se l’operaio non fosse stato lì, chissà quanto tempo sarebbero rimasti in quel treno. Nessun altro avrebbe sentito il citofono.

Il tunnel arrivò a una lunga porzione rettilinea in cui brillava una piccola quantità di luce. Era chiaro che mancava ancora un po’ per raggiungere la fine. I tre leader riempirono il tempo rimanente nel tunnel con piccole chiacchiere. Era un bel cambiamento di ritmo dopo tutte le informazioni improvvisamente serie che erano venute fuori su due dei tre. Poco prima che arrivassero alla fine del tunnel furono fermati da un uomo in uniforme della polizia. Quando il corteo si fermò, ci furono mormorii in tutto il tunnel.

“Mi dispiace, ma non posso permettere a nessuno di andarsene prima che finiamo un rapporto sulla scena”, disse l’ufficiale con una voce che si diffuse in tutta la stazione altrimenti vuota.

Questa notizia fu accolta da centinaia di urla e gemiti. Il corridore sembrava nervoso e l’operaio appendeva la testa in segno di sconfitta. Dopo aver osservato queste reazioni, la donna d’affari decise di occuparsi della situazione.

“Mi scusi, ma i miei amici qui hanno entrambi bisogno di andare. Posso garantire per loro e darvi i loro dati.”

Il poliziotto non sembrava convinto. Le negò un trattamento speciale e si allontanò. La donna d’affari rispose con uno sguardo di determinazione mentre si avvicinava all’ufficiale e presentava una chiara argomentazione sul perché il corridore e l’operaio dovrebbero essere autorizzati a lasciare la scena. L’espressione dell’ufficiale cambiò completamente. Con questo cambiamento d’animo, l’ufficiale ha rilasciato il corridore e l’operaio che hanno risposto con gratitudine e sguardi di sorpresa. Prima di andarsene, i due giovani ringraziarono la donna d’affari e le chiesero come avesse acquisito una tale abilità nella persuasione. La donna d’affari era titubante a rispondere in un primo momento, ma presto rivelò la verità.

“È il mio lavoro. Devo persuadere le organizzazioni di tutto il mondo a fare quello che voglio io. Sono contento che apprezzi quello che faccio, perché non sembra che la mia azienda lo faccia. Potrebbero lasciarmi andare la prossima settimana.”

L’operaio e il corridore non hanno avuto bisogno di scambiarsi sguardi per capire come ci si sente a sentire questa notizia da un altro estraneo; entrambi avevano già provato la stessa sensazione una volta quel giorno. Alla fine hanno condiviso parole di incoraggiamento con la donna d’affari prima di ringraziarla di nuovo e poi lasciare la stazione sentendosi più umili che mai. In effetti, tutti e tre gli individui si sentirono umiliati dall’intera esperienza nei giorni successivi, portandoli a riconsiderare molte delle loro azioni quotidiane nella speranza che un giorno il resto del mondo avrebbe seguito il loro esempio.