Gli alberi sono spesso considerati la spina dorsale del giardino, dando al paesaggio struttura, altezza, struttura e colore. Poiché sono costosi e potenzialmente molto longevi, è importante scegliere una specie che si adatti al giardino quando raggiunge la maturità. Un piccolo giardino può essere in grado di ospitare solo un albero che raggiunge i 15-20 piedi. Fortunatamente, molti degli alberi da fiore più popolari e attraenti rimangono abbastanza piccoli e possono adattarsi a cortili con spazio limitato.

Redbud orientale (Cercis canadensis)

Redbud è uno dei pochi piccoli alberi da fiore che è originario del Nord America orientale. È un albero deciduo, spesso a più tronchi, con foglie a forma di cuore e fiori simili a piselli che sbocciano sui rami nudi all’inizio della primavera. Il Redbud cresce meglio in terreni ben drenati e costantemente umidi, in pieno sole o in ombra parziale. Sebbene sia spesso elencato come resistente al freddo fino alla zona 4, la morte è possibile in condizioni invernali estreme. La specie può crescere da 20 a 30 piedi in altezza e larghezza, ma alcune cultivar (varietà coltivate) rimangono più piccole o hanno un portamento piangente, come ‘Ace of Hearts,’ ‘Cascading Hearts,’ ‘Appalachian Red,’ o ‘Pink Heartbreaker.’

White Fringetree (Chionanthus virginicus)

White fringetree is another small tree from eastern North America whose range does not quite extend into New Hampshire. Di solito è a più tronchi, raggiungendo solo 12-15 piedi di altezza e larghezza nella maggior parte dei paesaggi. Le foglie di fringetree bianco sono oblunghe e spesso lucide sulla superficie superiore, e i delicati fiori cadenti sbocciano in maggio e giugno. La frangola bianca ha piante maschili e femminili separate, ed entrambe devono essere presenti per la produzione di frutta. Gli alberi femminili producono frutti bluastri scuri alla fine dell’estate che sono attraenti per la fauna selvatica.

Kousa Dogwood (Cornus kousa)

Il corniolo di Kousa ha ampiamente sostituito il corniolo da fiore (Cornus florida) nel paesaggio, perché ha una migliore resistenza alle malattie e al freddo. E’ un piccolo albero deciduo con un portamento a forma di vaso quando è giovane che si sviluppa in una forma più arrotondata, raggiungendo alla fine da 15 a 30 piedi di altezza. I “fiori” appariscenti appaiono in maggio e giugno (i veri fiori sono tenuti in un piccolo mazzo giallo circondato da quattro grandi brattee bianche). In estate si sviluppa un vistoso frutto rosso rosato, che è commestibile, ma così pieno di semi da non valere lo sforzo. La frutta caduta può essere disordinata, quindi potrebbe non essere l’albero migliore da piantare vicino a un ponte o un patio.

Quando il corniolo kousa matura, la sua corteccia si esfolia e crea aree multicolori che sono particolarmente attraenti in inverno. Il corniolo del Kousa è tollerante ad una varietà di tipi di terreno e cresce bene anche nei luoghi più sabbiosi. Alcune cultivar piangenti rimangono molto più piccole della specie, e possono essere piantate più vicino agli edifici, come ‘Kristin Lipka’s Weeper’ e ‘Lustgarten Weeping.

Lillà giapponese (Syringa reticulata)

Il lillà giapponese ha fioriture bianche tipo lilla in piena estate e un’attraente corteccia sbucciata marrone-rossiccia sui fusti più giovani. Alla maturità, può raggiungere i 30 piedi di altezza e i 20 di larghezza. Una cultivar popolare chiamata ‘Ivory Silk’ è leggermente più compatta e ha una corona arrotondata. Anche se il lillà giapponese cresce meglio in un terreno ben drenato con umidità costante, può tollerare sia terreni sabbiosi che argillosi. La fioritura è più prolifica se piantato in pieno sole. Il lillà giapponese è considerevolmente più resistente ad alcuni parassiti del lillà come l’oidio, la cocciniglia e la piralide. Resistente fino alla zona 3, questo piccolo albero è abbastanza resistente al freddo da sopravvivere in tutto il New Hampshire.

Magnolia stellata (Magnolia stellata)

La magnolia stellata è un piccolo albero che è spesso coltivato a più fusti. E’ resistente fino alla zona 4, ma dovrebbe essere posizionata al di fuori dei venti invernali prevalenti e dell’esposizione a sud per evitare che le gemme si aprano presto nel tardo inverno. Piantare in pieno sole o in ombra parziale in una zona con terriccio ricco e ben drenato darà le piante più robuste. I grandi fiori bianchi con 12-18 petali si aprono in marzo e sono la caratteristica più vistosa dell’albero. A seconda della cultivar coltivata, la magnolia stellata può crescere da 10 a 20 piedi di altezza, con una larghezza leggermente più stretta. Alcune selezioni notevoli includono ‘Centennial’ e ‘Royal Star.’

Crabapple fiorito (Malus)

Anche se non è nativo, il crabapple è bello in fiore, e fornisce cibo e copertura per la fauna. L’altezza matura degli ananas varia ampiamente e dovrebbe essere ricercata prima dell’acquisto. Mentre alcune cultivar raggiungono solo circa 10 piedi, altre possono superare i 20 piedi. L’abitudine di crescita differisce anche tra le cultivar, da piangenti a rotonde o a forma di vaso. I Crabapples sono solitamente coltivati per i loro vistosi fiori primaverili che vanno dal bianco al rosso rosato intenso, ma il frutto può anche essere molto attraente. Alcuni alberi hanno un frutto persistente che dura per tutto l’inverno e nutre gli uccelli canori che mangiano frutta. Si noti che i crabapple possono essere molto inclini alle malattie, quindi è meglio piantare cultivar resistenti, come ‘Cardinal,’ ‘Prairifire,’ ‘Adirondack,’ ‘Tina,’ o ‘Ruby Tears.’

Spaziatura degli alberi

Il più grande errore che i giardinieri fanno spesso è piantare alberi troppo vicini alla casa o tra loro. Gli alberi acquistati dal vivaio sono di solito giovani e corti, ed è facile dimenticare quanto saranno grandi. Idealmente, l’albero dovrebbe adattarsi al posto in cui è piantato senza essere potato. Quando sono distanziati troppo vicini, gli alberi spesso diventano unilaterali perché i rami in competizione si fanno ombra a vicenda. Se uno degli alberi viene rimosso, quello che rimane è tipicamente molto sbilenco.

Gli alberi che sono troppo vicini alla casa richiederanno una potatura continua mentre crescono. È molto difficile controllare le dimensioni dell’albero attraverso la potatura senza avere un impatto negativo sulla forma e sull’aspetto generale della pianta. Fortunatamente, questi problemi sono facilmente evitati distanziando gli alberi in base alla loro diffusione matura della chioma. Per esempio, se si prevede che un albero cresca di 20 piedi di altezza per 15 di larghezza, dovrebbe essere piantato ad almeno 15 piedi dalla casa. Questa semplice pianificazione aiuterà a garantire che il nuovo albero sarà una risorsa per il paesaggio per gli anni a venire.

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