È arrivata (o sta per arrivare) una persona nuova di zecca. Mantenerli in salute sarà una grande parte del lavoro di un nuovo genitore, a partire dalla gravidanza. E questo sforzo continuerà, dai giorni del neonato fino ai giorni di scuola.

Il pediatra del bambino sarà un giocatore chiave nella squadra che lavora duramente per assicurarsi che cresca sano e forte. I genitori vorranno fare e mantenere regolari controlli programmati e mantenere una conversazione aperta sulla salute e lo sviluppo del bambino. Contattare l’ufficio del dottore con tutte le domande e le preoccupazioni sarà molto più informativo e rassicurante di qualsiasi cosa una mamma preoccupata potrebbe mai trovare su Internet, con ogni probabilità.

Ma capire alcuni punti chiave sulla salute di un bambino e sulla capacità di quel piccolo corpo di proteggersi può essere rassicurante e utile, mentre i genitori affrontano la prospettiva di fare del loro meglio per mantenere un neonato sano e salvo.

Il sistema immunitario “è una rete di cellule e proteine che difende il corpo dalle infezioni”, spiega PregnancyBirthBaby.org. “Se un batterio, un virus o un’altra sostanza estranea entra nel corpo, i globuli bianchi la identificano e producono anticorpi e altre risposte all’infezione”. E le cellule sono anche preparate per combattere meglio gli stessi tipi di aggressori la prossima volta che si incontrano.

Ma all’inizio, i sistemi dei bambini sono immaturi.

Da prima che nascano alla vita fuori, ecco 20 cose da sapere sul sistema immunitario del bambino.

20 L’allattamento al seno lo rafforza

Per quanto sia incredibile, è piuttosto semplice, davvero. “Allattare al seno e vaccinare il tuo bambino ti aiuterà a proteggerlo da una malattia grave”, dice PregnancyBirthBaby.org. “Gli anticorpi e le sostanze nutritive passano dalla madre al bambino attraverso il latte materno. L’allattamento al seno aiuta a rafforzare il sistema immunitario del tuo bambino”.

Molti componenti del latte aiutano effettivamente a rendere forte il sistema immunitario, comprese le proteine, gli zuccheri, i grassi, gli anticorpi e i probiotici che contiene.

La mamma sviluppa anticorpi ogni volta che entra in contatto con i germi (per aiutarla a combattere le infezioni), e questi vengono trasmessi al suo bambino! Ottima notizia, visto che le mamme e i loro bambini tendono ad essere esposti a germi simili.

“I bambini allattati al seno hanno meno infezioni e migliorano più rapidamente dei bambini allattati con la formula”, anche, nota PregnancyBirthBaby.org.

19 Le meraviglie del lavaggio

Sono rimasto un po’ sorpreso che più visitatori che vengono a vedere i neonati non si lavino le mani senza motivo dopo essere entrati in casa nostra. Non è una sorta di buon senso?

La domanda è stata posta a BabyCenter.com, se è vero che le persone dovrebbero lavarsi le mani prima di tenere un neonato. La risposta? Ehm, sì!

“Lavarsi le mani è il modo migliore per prevenire la diffusione delle malattie, e i neonati sono tra quelli più a rischio di infezione”, ha scritto la redazione. “Vorrete lavarvi spesso le mani, soprattutto prima delle poppate e dopo aver cambiato il pannolino del vostro bambino o dopo essere andati in bagno”.”

Le mani dovrebbero essere lavate ancora più spesso se qualcuno è malato, e che è assolutamente OK richiedere che i visitatori si lavino prima.

18 Forse ci è nata

Sì, è vero che le immunità vengono trasmesse al neonato attraverso il latte materno, ma in realtà inizia ancora prima. Prima del travaglio, prima della nascita, e prima ancora di tenere il vostro piccolo amore per la prima volta, gli state dando un po’ di aiuto nel dipartimento di lotta contro i germi.

“Gli anticorpi vengono passati dalla madre al bambino attraverso la placenta durante gli ultimi tre mesi di gravidanza. Questo dà al bambino una certa protezione quando nascono”, secondo PregnancyBirthBaby.org.

Quali anticorpi vengono passati al bambino durante la gravidanza e la quantità, anche, naturalmente, dipendono dal livello di immunità della madre.

17 Circostanze speciali per i prematuri

Fare attenzione al lavaggio delle mani (e al lavaggio extra delle mani se qualcuno ha un raffreddore o una malattia) può essere una considerazione importante per i neonati in generale (ed è un ottimo modo per prevenire la diffusione di malattie per tutta la vita, naturalmente), ma quando i bambini nascono presto, potrebbe essere necessario fare attenzione extra.

“I bambini prematuri sono più a rischio di infezione perché il loro sistema immunitario è ancora più immaturo e non hanno avuto tanti anticorpi passati dalle loro madri”, spiega il sito PregnancyBirthBaby.org.

Possono essere necessari soggiorni più lunghi in ospedale e altre precauzioni per questi bambini che hanno fatto le loro grandi uscite un po’ prima del previsto.

16 Le malattie dei fratelli maggiori

Il nostro primo non ha avuto nessun raffreddore durante il primo anno di vita, e pochissimi raffreddori durante i primi due anni, in realtà.

Ma le cose hanno un modo di andare un po’ diverso per i secondi fratelli, io e molte altre mamme l’abbiamo notato.

Anche se i fratelli maggiori non sono ancora nei programmi di assistenza all’infanzia, nelle scuole materne o in altre scuole, probabilmente sono in giro ad esplorare il mondo e in generale a fare i bambini quando arrivano i secondi fratelli, e a trasmettere i vari germi che incontrano.

Il nostro secondo è forte e sano come può essere? Certamente! Ha solo avuto qualche altro giro di raffreddore.

15 Talking Temps

Proprio come per i bambini più grandi e gli adulti, stare abbastanza al caldo può essere la chiave per rimanere in salute. Immagino che si chiami “raffreddore” per una ragione, eh?

Mantenere il tuo bambino accogliente e caldo è una cosa chiave (e controllabile) che puoi fare, nota MotherAndBaby.co.uk.

Nota che “c’è una ricerca che suggerisce che essere fisicamente freddo ti rende più probabile prendere un bug, in quanto abbassa la tua immunità.”

Il sistema immunitario di un piccolo può essere stressato quando sono freddi, il che significa che sono “più suscettibili alle malattie”, spiega la farmacista Angela Chalmers.

Vestirsi a strati e indossare cappelli può aiutare, così come togliersi i vestiti bagnati che possono rapidamente far scendere la temperatura corporea.

Ma anche essere cauti sul surriscaldamento.

14 Fare la pipì

Ancora una volta, proprio come per gli adulti o i bambini più grandi, dormire abbastanza aiuta i bambini a rimanere in salute. Quello che si può fare è iniziare presto una buona routine per andare a letto e attenersi ad essa.

Una “mancanza di sonno li lascia più inclini alle infezioni”, dice MotherAndBaby.co.uk. “Se non l’avete già fatto, stabilite una routine per la nanna e il pisolino. Un recente studio dell’University College di Londra ha scoperto che i bambini che avevano orari regolari dormono più profondamente.”

Prendere aria fresca durante il giorno (il pomeriggio, in particolare) è stato trovato per aiutare i piccoli a dormire meglio di notte, anche, aiutando a impostare il loro ritmo circadiano (quell’orologio interno che regola il sonno).

13 La cosa del vaccino

I vaccini, secondo il programma raccomandato dal pediatra del bambino, sono necessari.

“Vaccinare i bambini è il modo più sicuro ed efficace per proteggerli dalle malattie gravi”, dice PregnancyBirthBaby.org.

I vaccini causano risposte immunitarie, così come i virus e i batteri, in modo che se i piccoli sono esposti al vero affare ad un certo punto, più tardi, il loro sistema immunitario può rispondere rapidamente e combattere la malattia.

Le madri incinte iniziano questo processo di vaccinazione durante il terzo trimestre, in realtà, quando ricevono il vaccino per la pertosse, al fine di passare l’immunità ai loro bambini.

Alcuni vaccini vengono somministrati alla nascita, e poi più periodicamente in occasione di controlli regolari durante i primi anni di vita del bambino.

12 Babà Bollenti

Devi bollire o sterilizzare i biberon del tuo bambino prima di usarli ogni volta? Nah.

Ma per sbarazzarsi di eventuali germi che possono essere nascosti lì dentro dai giorni prima che gli oggetti entrassero nella tua casa, la sterilizzazione è una buona idea prima del primo utilizzo (come è di solito indicato sulla confezione di bottiglie, tettarelle e tazze).

“Dopo di che, molti pediatri ritengono che le lavastoviglie (soprattutto quelle con cicli di risciacquo caldi e igienizzanti) o una buona strofinata con acqua calda e sapone faranno un lavoro accurato” di ottenere il bambino bere e mangiare attrezzi pulito, dice Parents.com.

Un bagno in una pentola di acqua bollente per cinque minuti dovrebbe bastare.

11 Liquid Gold

Sapevi che il latte materno cambia nel tempo? All’inizio, è il colostro, che è una sostanza più scura che viene espressa per la prima volta da un neonato che allatta, prima che arrivi il vero latte della madre.

Questo primo latte è ricco in molti modi, comprese le immunità, che vengono trasmesse al bambino che allatta.

“Dopo la nascita, più anticorpi vengono trasmessi al bambino nel colostro e nel latte materno”, nota PregnancyBirthBaby.org in un articolo sul sistema immunitario dei bambini.

Sia gli anticorpi che contiene che i globuli bianchi all’interno aiutano un bambino ad avere un forte sistema immunitario, dice AmericanPregnancy.org, che nota anche che aiuta anche a creare uno stomaco sano e un rivestimento intestinale che aiuta a prevenire che i germi causino malattie.

10 La bocca a mano può accadere più di una volta

L’esempio che ho scelto è la malattia delle mani, dei piedi e della bocca (comunemente chiamata HFMD) – perché è comune e super non divertente da passare ai bambini e ai neonati di una comunità.

E il fatto è che si diffonde facilmente, e averla una volta non significa che non la prenderai di nuovo. Può essere causato da diversi virus, spiegano i Centers for Disease Control and Prevention su CDC.gov.

MayoClinic.org nota che quando i bambini sono un po’ più grandi, hanno spesso sviluppato l’immunità ad esso e che è comunemente diffuso in asili nido o impostazioni di cura dei bambini.

9 Fight That Flu

“Le iniezioni d’influenza possono essere date ai bambini dai 6 mesi in su”, spiega MayoClinic.org. I Centers for Disease Control and Prevention raccomandano un vaccino annuale a partire da questa età, non appena il vaccino dell’anno è disponibile.

Due dosi del vaccino, distanziate di alcune settimane, sono talvolta raccomandate per i neonati e i bambini piccoli. Il pediatra di un bambino vi consiglierà su questo programma.

E i vaccini annuali contro l’influenza sono raccomandati anche per gli adulti, in particolare per le persone che trascorrono del tempo con i bambini piccoli.

March of Dimes e altre organizzazioni notano che l’influenza può essere particolarmente pericolosa per i neonati e i bambini piccoli a causa delle complicazioni che può causare.

8 Cura con la cucina

Fare attenzione all’igiene prima di maneggiare il cibo può essere una delle cose migliori che puoi fare per aiutare a mantenere il tuo bambino sano.

“I neonati e i bambini piccoli sono particolarmente vulnerabili alle malattie di origine alimentare perché il loro sistema immunitario non è abbastanza sviluppato per combattere le infezioni. Questo è il motivo per cui si dovrebbe prestare maggiore attenzione quando si maneggia e si prepara il loro cibo e la loro formula”, dice FoodSafety.gov.

I punti chiave sono lavarsi le mani, che possono portare i batteri da carne cruda, animali domestici, pannolini e altro. Controllare la confezione per i sigilli di sicurezza, non immergere due volte gli utensili e non condividerli. Refrigerare dopo l’apertura, come sempre, e “se sei in dubbio, buttalo via.”

7 Ancora non così forte

Abbiamo coperto qui oggi che i bambini sono passati alcune immunità prima ancora di nascere, e anche che da lì, ricevono più ancora durante l’allattamento, sia attraverso l’ingestione del latte iniziale chiamato colostro e il latte più maturo dalla loro madre.

Ma anche con tutto questo, c’è un punto fondamentale da tenere a mente: “Il sistema immunitario dei neonati non è forte come quello degli adulti”, come dice PregnancyBirthBaby.org.

E’ per questo che i genitori sono attenti a, beh, fare molta attenzione in tutti i modi. Ho scoperto, come genitore di due piccoli, che può davvero trattarsi di buon senso: evitare di passare il tempo in prossimità di chi è malato, per esempio, e pulire le mani dopo essere stati in pubblico.

6 Una spinta alla nascita

Ding, ding, ding! Questo è il mio allarme “Yay! Ho imparato qualcosa oggi!” che suona.

Come mamma di due piccoli bambini, sapevo tutto sulle immunità che vengono trasmesse durante la gravidanza e attraverso il colostro e il latte materno, ma aspetta di sentire questo fatto divertente…

“Durante la nascita, i batteri del bambino passano al bambino”, secondo PregnancyBirthBaby.org. “Questo aiuta a costruire la colonia di batteri nell’intestino che contribuisce alla loro immunità”. Quindi. Cool.

Anche il processo effettivo di nascita è parte del passaggio lungo le immunità ai nostri piccoli.

In una vena simile, se le madri risultano positive a certi batteri durante la gravidanza (streptococco di gruppo B), sono spesso date antibiotici IV durante il travaglio per prevenire complicazioni potenzialmente gravi per i loro bambini.

5 Vivere la vita porta alle immunità

Anche se facciamo attenzione a lavarci le mani e a tenere i nostri piccoli al caldo, riposati e pronti a combattere le infezioni, essi saranno, naturalmente, esposti a batteri e virus, ed è così che sviluppano le immunità durante la vita.

“I bambini producono i propri anticorpi ogni volta che sono esposti a un virus o a un germe, ma ci vuole tempo perché questa immunità si sviluppi completamente”, dice PregnancyBirthBaby.org. “Ogni volta che il tuo bambino si ammala, sta sviluppando nuovi anticorpi che lo proteggeranno in futuro. Nel frattempo, ci sono alcune cose importanti che puoi fare per proteggere il tuo bambino”, come abbiamo coperto qui oggi.

4 Protezioni passate dalla mamma non durano a lungo

Non è incredibile che le madri diano naturalmente alla loro prole un vantaggio di sorta quando si tratta di avere un forte sistema immunitario? Immaginate quanto possa essere importante per le prime settimane di vita!

A quanto pare, però, non è esattamente una cosa a lungo termine.

“Anche l’immunità passiva trasmessa dalla madre alla nascita non dura a lungo e inizierà a diminuire nelle prime settimane e mesi dopo la nascita”, secondo PregnancyBirthBaby.org.

Ecco perché tutte queste altre precauzioni e considerazioni sono ovviamente ancora necessarie quando si pensa a un nuovo bambino e alla sua capacità di combattere le infezioni.

3 Gli antibiotici possono effettivamente fargli male

Nella storia recente, c’è stata una maggiore consapevolezza sul potenziale uso eccessivo di antibiotici per combattere le infezioni. Mentre queste medicine sono a volte considerate importanti per la guarigione, vengono con certi rischi.

“Prendere antibiotici può [ridurre] alcuni dei batteri intestinali che sono importanti per l’immunità”, spiega PregnancyBirthBaby.org. “I probiotici sono spesso suggeriti come un modo per aumentare l’immunità dei bambini dopo che hanno avuto gli antibiotici.”

Dare uno di questi farmaci a un bambino è, naturalmente, una scelta che sarà consigliata dal pediatra del vostro bambino.

E lo stesso sito nota che i benefici dei probiotici per i bambini non sono realmente documentati poiché tutti gli studi sono stati invece con gli adulti.

2 Iniziare i solidi

Sì, gente, un piano alimentare sano è importante per gli esseri umani per avere corpi sani, capaci di combattere le infezioni, anche per quei piccoli umani.

“Una volta che il tuo bambino inizia a mangiare solidi, una varietà di cibi freschi, compresi diversi tipi di purea di verdura e frutta, dovrebbe essere sufficiente a mantenere il sistema immunitario sano”, dice PregnancyBirthBaby.org. “

E il modo in cui mi piace guardare la cosa, anche, è che aiutando il tuo tot a stabilire abitudini sane (e un gusto per i cibi sani) all’inizio della vita, probabilmente li stai aiutando a continuare a mangiare in modo nutriente che continuerà a beneficiare il loro sistema negli anni a venire.

1 Per quanto riguarda gli integratori

“Il latte materno e la formula dovrebbero fornire tutte le vitamine e i minerali di cui il tuo bambino ha bisogno, e ulteriori integratori vitaminici non sono raccomandati per i bambini”, dice PregnancyBirthBaby.org.

Il pediatra della nostra famiglia ha detto diversamente, consigliandoci di dare ai nostri bambini un multivitaminico liquido ogni giorno durante i primi anni, una volta che erano passati ai cibi solidi, o forse anche un po’ prima.

La dottoressa Catti Moss ha detto a MotherAndBaby.co.uk che i bambini dai 3 mesi in su possono prendere multivitaminici quotidiani disponibili al banco, e nota che il consumo di alimenti ricchi di vitamina C può aiutare a ridurre la durata e la gravità dei raffreddori.

Parlando di vitamine, i nostri dottori raccomandano alle mamme di prendere una vitamina prenatale nei giorni dell’allattamento al seno, troppo.