ユトレヒト同盟

1579年1月23日、ユトレヒトでの協定が成立し、ブリュッセルに座る州将軍が導く低地の大きな連合の中に「より近い連合」が形成された。 ユトレヒト同盟に含まれるのは、スペインの支配に抵抗することを約束した州と都市であった。 オランダ、ゼーランド、ユトレヒト、ゲルダーランド（ゲルダース）、ズトフェン（オーヴァイセルの一部）が最初の署名者となり、翌年には北部のオーヴァイセル全域、フリースランドの大部分、フローニンゲン、南部のブラバントのアントワープ、ブレダ、フランドルのヘント、ブルージュ、イーペルなどが署名した。 ユトレヒト同盟は、独立戦争遂行のための同盟を設立し、最終的にはブリュッセルの中央政府を強化することを目的としていたが、実際にはオランダ北部の独立国家、別個の国の基礎となるものであった。

オランダ北部の人々は、南部の住民（フランドル人という呼称が残っていた）と区別するために、主要地方名にちなんでオランダ人（仏：Hollandais、伊：Olandese、独：Holländerなど）という呼称で呼ばれるようになった。 しかし、イギリス人は、それまでドイツ語圏の人々に適用していたオランダ語（ドイツ語Deutsch、オランダ語Duitsから）をホランド人にのみ適用するようになった。 ネーデルラント人という呼称は、低地では連合州の住民を特に指し、南北を問わずオランダ語（ネーデルランド語）を話すすべての人々を指すものとして使われていたが、ほとんどの外国では通用しなくなり、北部の人々に限定されるようになった。

新しい北方連合の基礎となる条約は、スペイン人に対抗するための軍事同盟を「永久」に設立し、通常の意味での「同盟国」よりも緊密な政治的取り決めを各州間に行うことを規定した。 各州は「永久に一つの州であるかのように」団結し、内政では各州が主権を保持したが、外交政策ではすべての州が一体となって行動した。 戦争と平和、そして連邦税に関する決定は、全会一致でしか行えない。 連合はスペイン王の形式的主権を捨てなかったが、政治的指導者としての地方行政官（形式的には王の「副官」または総督）の実質的権限を確認した（外国人がしばしば想定する「連合州の行政官」は存在しないが、いくつかの地方行政官はしばしば同一人物に統合された）。 この連合は、2年前のゲント平和条約で具体化された宗教的解決から離れ、オランダとゼーランドという重要な州でカルヴァン派の優勢と彼らの公的宗教活動の独占へと向かった。

この連合の直接的な政治的意義は、先に1月に締結されたアラスの連合を補完し、南方人とスペイン王フィリッポ2世の和解が始まったということである。 この二つの「連合」は、平行ではあるが正反対のものであったため、ウィリアム1世（オレンジ公ウィリアム）の、スペイン支配に抵抗してローカントリーの全域でローマカトリック教徒とカルヴァン教徒が協力するという、宗教間の相互寛容を必要とする政策が損なわれることになった。

さらに半年の間、王子は広域連合を維持すると同時に、海外からの軍事的、政治的支援を確保するために奮闘した。 1577年にドン・フアンの退位を受けて州総督に任命されたハプスブルク家のマティアス大公は、1581年まで正式な国家元首であったが、王子は引き続き指導力を発揮していた。 1580年、フィリップ2世は、王子が反乱の首謀者であり中心人物であることを認め、王子を無法者の禁止令に処した。 1581年、ウィリアムは自らの行いを擁護するために「謝罪」を発表したが、それに続いて州総督は、フィリップがその執拗な暴政によって地方に対する主権を喪失したと宣言した「棄権法」（Akte van Afzwering）を発表した。 これは低地諸国全体に対する独立宣言であったが、その後10年間の軍事的・政治的出来事により、その永久的な効果はユトレヒトの「より緊密な連合」の下での北部諸州に限定された。