民族と言語

ラオスは民族的、言語的に多様な国である。 ラオスの公用語はラオス語であるが、エリート層は様々な外国語をしばしば使用してきた。 ラオスの上流階級や都市部ではかつてフランス語が話されていたが、1970年代には英語に取って代わられはじめた。

インドシナ戦争以前は、60以上の異なる集団が特定されていたが、戦争によって人口の大部分が移動（または死亡）した後、その数は大幅に減少し、数百人の集団しかないものもあった。 20世紀後半には、ラオスのさまざまな民族は、主に言語と場所によって、公式に次の3つのカテゴリーに分類されるようになった。 ラオ・ルム（「低地のラオス人」）、ラオ・テウン（「山の斜面のラオス人」）、ラオ・スン（「山の頂上のラオス人」）である。 このようなグループ分けによって行政が簡素化され、最も離れた村に住む個人でさえ、今ではこの呼び名で訪問者に名乗るのが普通になっています。 しかし、この呼称はこの国の複雑な文化や言語構成を反映していない。 例えば、ラオ・ルムの一派であるヴィエンチャンのラオス人が話す言葉は、北東部のタイ・ダム（黒いタイ族、黒い衣服からこの名がついた）など他のラオ・ルム族の言語よりも、川向こうのタイ人が話す言葉とよく似ているのである。

ラオ・ルムは一般的にメコン川とその支流の岸辺や都市に住んでいる。 全員がタイ・カダイ語族のタイ語を話す。 ラオ・ルムは人口の約3分の2を占め、ラオ族が圧倒的に多い。 ラオ・ルムは北東部のファン族、北西部のルエ族、南部のフー・タイ族などの有力な共同体がある。

1975年にラオス人民民主共和国が成立する以前は、ラオ・ルムの人々は独特の文化や服装を持っていました。 また、王族と平民の区別があり、社会構造も明確でした。 王族と平民の区別があり、王族にはごく少数の非貴族系部外者が含まれる。 エリートの多くは都市に住み、農村の地代や都市での職業で収入を得ていた。 1975年以降、勝利した左翼勢力を代表する新たなエリートが出現した。

ラオ・ルムのタイ族もかつては明確な政治的階層と階層的な社会構造を持っていた。 例えばブラックタイ族の組織は、最小単位の村、いくつかの村からなるコミューン、複数のコミュニティと村を包含するムオンの3つのレベルを持っていました。 各ムオンは、チャオ・ムオンと呼ばれる世襲の支配者、貴族によって率いられていました。 コミューンも貴族が支配していましたが、村は世帯主から選ばれた平民が率いていました。 ムオンは民族的に多様な社会・行政単位でした。 例えば黒タイ族では、貴族はロー族とカム族の2つの系統からなり、ムオンの支配者となっていました。 宗教的な指導者はルオン族とカー族という2つの系統に分かれていました。 レッドタイ（Red Tai）も同様の社会的・政治的構造を持ち、チャオ・ムオンを補佐する5人の評議会が加えられていました。

ラオス・テューン族はラオス全土に散在し、オーストロアジア語（モン＝クメール語）を話す。 彼らは先史時代に北上してきたこの国の原住民であると思われる。 ラオ・ルーム族とは異なり、ラオス・テューン族には村落を超えた政治的・社会的な構造はない。 彼らは中央政府とのパイプ役である村長によって率いられていましたが、村での役割は明確ではありませんでした。 ラオ・ジウンに含まれる主な民族は、北部のクム族（Kammu）とラメット族、中央部のカタン族とマコン族、最南部のジュル族（Loven）とブラオ族（Lave）である。

ラオソン族は、19世紀初頭からラオス北部に移住してきた人々で、モン族-ミエン族（苗族）またはチベット-ビルマ族の言語を話す人々である。 モン族、ミエン族（マン族、ヤオ族とも呼ばれる）、アカ族（ハニ族の亜種）、ラフ族などが代表的な民族である。

ラオソン族のうち、モン族は王と副長という大規模な社会組織の伝統を維持しているが、村レベルではこれらの人物はほとんど重要ではない。 村は1つまたは複数の氏族に属する複数の家族で構成されていた。 世帯主がすべて一つの氏族に属している場合は、その氏族の長が村の庄屋であった。 大きな村にいくつかの氏族が一緒に住んでいる場合は、数人の庄屋がいて、そのうちの一人が名目上の長であり、政府とのつながりでもあった。 庄屋は村の実権を握り、評議会に補佐されていた。 モン族は軍事的な目的のために村を越えて組織を活性化させた

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