味や色、音の感じ方は、カテゴリー分けされていますよね。 しかし、嗅覚に関しては、それほど明確ではありません。 この限界を克服するために、研究者チームは、10の基本的な匂いのリストを提案しました。

Indeed, we are all set when it comes to describe the way our other senses work.これは、私たちの他の感覚の働きについて説明するためのものです。 私たちの 10 万個の味蕾は、5 つの異なる感覚、すなわち、甘味、苦味、酸味、塩味、そしてうま味 (日本語では心地よい塩味を意味するが、純粋な塩味とは異なる) を引き出します。 視覚については、赤、緑、黄といった色で波長を識別しています。 また、音に関しては、音色、ダイナミックレンジ、周波数特性という言い方ができる。

The Perception of Smell

But until this new investigation, 科学者たちは、嗅覚の特徴的な知覚の質を説明することができませんでした。

嗅覚は鼻腔内の特殊な細胞（無脊椎動物の触角の感覚細胞に似ている）を刺激することによって生まれます。

そして、鼻腔の真上、前頭葉の下にある脳の一部である嗅球に信号を伝達する構造である糸球体で、すべてがまとまります。

ご存知のように、匂いは豊かで複雑なものです。 そして、私たちは匂いを表現する多くの方法を持っています（例えば、煙のような、甘い、刺激的な、など）。

Odor Profiling

この限界を克服するために、Jason Castro、Arvind Ramanathan、および Chakra Chennubhotla からなる研究チームは、144 種類の匂いを分析して、一貫した匂いプロファイルを特定できるかどうかを確認しました。 これらの 144 の匂いは、1985 年にイリノイ州パーク フォレストの Institute of Olfactory Sciences で作成された嗅覚「アトラス」に由来しています。

その作業を支援するために、研究チームは、匂いを系統的に記述するためのアプローチを開発し、高度な統計技術（非負行列因子分解という数学技術）を使用しました。 研究者たちはこのプロセスを、デジタル オーディオやイメージ ファイルのサイズを縮小する際のデジタル データ圧縮になぞらえ、品質や本質を最小限に抑えながら、基本的な要素を保持することに成功しました。

• 香り（例：花や香水）
• フルーティ（柑橘類以外）
• 柑橘類（例：レモン、ライム、オレンジ）
• 木質・樹脂（例：木炭など）
  • 化学的（例：アンモニア、漂白剤）
  • 甘い（例：チョコレート、バニラ、キャラメル）
  • ミントおよびペパーミント（例：。 ユーカリ、カンフル）
  • トースト、ナッツ（例：ポップコーン、ピーナッツバター、アーモンド）
  • 刺激的（例：ブルーチーズ、葉巻の煙）
  • 腐敗（例。腐った肉、酸っぱい牛乳など）

  最後の2つの項目、辛味と腐敗は、研究者が「気持ち悪い」と表現するメタカテゴリーの一種を獲得します。「

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  Baked bread や Fresh brewed coffee など、他の香りは、これら 10 の要素のうちの 2 つ以上のアマルガムである

  Smells Fishy?

  この研究は確かに興味深く参考になりますが、いくつかの点で欠けています。

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  まず、私たちは非常に主観的なものについて話しているのです。 たとえば、科学者たちが「気持ち悪い」カテゴリーに分類した刺激臭を考えてみましょう。 強く鋭いものの、必ずしも不快な臭いとは言えません。 さらに、私たちが匂いを感じたり理解したりするのは、文化的に植え付けられたものでもあるし、「後天性味覚」のようなものの結果でもあるのです。

  また、科学者たちが検討した144のにおいは、非常に少ないサンプルプールから得られたものです。 そして実際、科学者たちは論文でこのことを認め、今後の研究ではデータの範囲を広げるべきだと示唆しています。

  最後に、この研究では、人間の匂い空間の構成に対する知覚的影響と認知的影響を区別していません。 これは、嗅覚に関わるさまざまな自律的反応を示すことで、この研究に内在する主観性の問題のいくつかを軽減するのに役立つでしょう。

  研究全体をPLoS Oneで読む： “Categorical Dimensions of Human Odor Descriptor Space Revealed by Non-Negative Matrix Factorization.”.

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  画像：nrt/ 、Sunny Forest/.