2 年前の今週、ブッシュ大統領はウェストポイントでのスピーチで、先制攻撃のドクトリンを正式に発表しました。 「テロとの戦いは、防御的では勝てない」と、大統領は卒業する士官学校の生徒たちに語った。 「私たちは敵に戦いを挑み、その計画を混乱させ、最悪の脅威が出現する前に立ち向かわなければならない。 私たちが踏み入れた世界では、安全への唯一の道は行動することである。 そして、この国は行動する」

10 か月以内にブッシュは公約を実行し、サダム・フセインを退陣させるために自国から 7,000 マイル離れた場所に米軍を送り込んだ。 最初の爆弾が投下されてから2カ月足らずで、ブッシュは空母エイブラハム・リンカーンの甲板に降り立ち、数千人の歓声を上げる船員を前に「任務完了」を宣言した。 外交政策への新しいアプローチを支持する人々は、その正当性が十分に証明されたと感じていた。 イラク戦争とその余波は、この原則の有効性を示すどころか、結局はその限界を浮き彫りにしてしまった。 先週、ブッシュは陸軍大学校の教授陣と学生を前に演説し、イラクでの戦局を維持することを語った。 しかし、昨年来の米国の占領を悩ませてきた問題から、ブッシュが先制攻撃という戦術をすぐに他の場所で採用する可能性は極めて低い。

ブッシュの先制攻撃のドクトリンは、これまでの大統領が考えていたものをはるかに超えていた。 確かに、ブッシュの前任者たちにも先制的な武力行使のオプションは存在していた。 例えば、ビル・クリントンは1998年、スーダンのハルツームにある神経ガス製造の疑いがある製薬工場への攻撃を命じ、これを実行に移した。 しかし、ブッシュの考える先制攻撃は、差し迫った攻撃の危険性に対応することをはるかに超えている。 ブッシュの考える先制攻撃は、差し迫った攻撃への対処をはるかに超えており、政権交代を目的とした予防戦争を提唱している。 米国は、気に入らない指導者が自国の安全保障を脅かすようになるずっと前に、その指導者を追放するために武力を行使する権利を主張した。 第1は、ワシントンは潜在的敵対者の意図と能力に関する信頼できる情報にアクセスできるという信念であった。 敵の社会は閉鎖的かもしれないが、現代のスパイ技術ならそれをこじ開けることができる。 高所から秘密兵器庫を覗き、会話や通信を盗み見ることもできる。 フセイン政権が崩壊して14カ月が経過した今、この仮説は疑わしいと思われる。 イラク戦争の前夜、ブッシュは国民に対して、「この国や他の政府が集めた情報では、イラク政権がこれまでに考案された中で最も殺傷力の高い兵器を保有し、隠し続けていることに疑いの余地はない」と述べた。 戦争が始まって1週間後、ドナルド・H・ラムズフェルド国防長官は「我々は彼らの居場所を知っている」と自慢した。

しかし1年以上経っても、アメリカ軍は大量破壊兵器を発見していない（サリン神経ガスを含んでいるかもしれない、1980年代に製造された1個の砲弾がカウントされなければ）。 戦前の情報予測があまりにも的外れだったため、大統領はもはや、イラクの大量破壊兵器計画がアメリカの安全保障に重大な脅威を与えていたため、戦争が正当化されたと主張することはない。

ブッシュの予防戦争への意欲を駆り立てた第二の前提は、米国が持つ技術的優位性によって、戦争のコストは安くはないにしても、少なくとも受け入れられるという信念であった。 過去には、「軍事力は、国を壊すことによって政権を終わらせるために使われた。 今日、われわれは、危険で攻撃的な政権を倒すことによって、国家を解放する、より大きな力を持っている」。 バグダッドへの米軍の快進撃の直後には説得力があったこの信念も、ファルージャやナジャフでの戦闘の後では、甘く見えてしまう。 大統領が早々に主要な戦闘行為の終結を宣言してから13ヶ月の間に戦費が大幅に増加しただけでなく、政権打倒を強調するあまり、悪の指導者を追放した後の国家再建というはるかに困難な課題が無視されてしまったのだ。 今、私たちが痛感しているように、暴君を追放することに成功しても、安定し、受け入れられる後継政府を作ることに成功する保証はない。

イラクの脅威が宣伝よりもはるかに小さく、イラク占領のコストがはるかに高いことが判明したため、先制攻撃の魅力が突然低く見えることはほとんど驚くには当たらない。 今年初め、コリン L. パウエル国務長官はワシントンポスト紙に、イラクの兵器能力について今知っていることを当時知っていたら、戦争に踏み切るかどうかを問うときに「政治的な計算が変わっていただろう。 世論調査によると、今や過半数がイラク戦争は戦うに値しないと考えている。 世界のどこかで再び予防戦争を始めるよう、彼らを、ましてや世界の他の国々を説得するのは難しいだろう。

国民が説得されるかどうかは問題ではないかもしれない。 イラク占領は米軍の能力をひどく疲弊させた。 イラクで適切な兵力レベルを維持するために、米国防総省は最近、韓国から3600人の兵士を再配置することを決めたが、これは朝鮮半島における米軍の兵力レベルを1990年代初頭以来初めて削減したことになる。 議会は陸軍の規模を拡大する法案を検討しているが、国防総省は今のところこの案に抵抗しており、たとえ法案が通っても、兵力を拡大するには数年かかるだろう。

伸びすぎた米軍は、テロリストのキャンプや推定兵器工場に対する予防攻撃はまだ十二分に可能である。 しかし、予防戦争を行う立場にはなく、ましてや結果を整理することはできない。

イランと北朝鮮はブッシュ大統領の「悪の枢軸」の他の2つの主要メンバーであるが、イラクよりもはるかに困難な軍事的課題を突きつけている。 イランは人口が3倍、国内の政治的支持がはるかに大きく、国境を越えて多くの友好国がある。 北朝鮮はおそらく核兵器を持っており、ソウルが非武装地帯から数十マイルしか離れていないという事実によって、事実上、韓国の首都を人質にしている。

自分の過ちを分析することが好きではないブッシュは、わずか2年前に発表した先制攻撃のドクトリンを公に埋めることはしない。 しかし、すべてのドクトリンは最終的に経験と照らし合わされる必要がある。 そのため、ブッシュの先制攻撃のドクトリンは、どこから見ても死んでいるのである。