ツインタワーが崩壊した際にニューヨーク市を覆った有毒粉塵により、9月11日のテロ攻撃による死者は数百万人に上る可能性があるとのこと。
住民はすでに、世界貿易センターの高層ビルから噴出したアスベスト入りの灰が原因のガンを発症し始めており、主要な健康専門家は、悪化の一途をたどると警告しています。
「15～20年後には、ここニューヨークで深刻な健康問題が起こるだろう。 私たちはまだこの氷山の一角さえ見ていません」と、ニューヨークのマウントサイナイ病院で胸部外科のチーフを務めるラジャ・フローレス博士は、nine.com.auに語っています。
「ニューヨークには900万人近くが住んでいます…私たちが最初に考えたよりも、もっと多くの人が（アスベスト繊維に）さらされているかもしれません。 それは都市の巨大な部分を汚染し、その全住民がさらされたのです」とフローレス博士は言いました。
2001年9月11日、2機の航空機が世界貿易センターの北と南のタワーに衝突し、現代史で最も悪名高いテロ攻撃で2700人以上の死者が出た。
その死者数には、別の飛行機がペンタゴンに衝突し、ハイジャック機がペンシルベニア州のシャンクスビル近くの野原に墜落したときに死んだ人々の罪のない命も含まれています。
しかし、攻撃の真の範囲は、マンハッタンとブルックリンに飛び散った塵と瓦礫のために理解され始めるだけかもしれません。
ほこりの中には、40万キログラム以上のアスベスト、水銀、ガラス繊維、ベンゼンが隠されていたのです。
この粉塵は、市内に住むほとんどすべての人が、量の差こそあれ、吸い込んでしまいました。
先週末、米国の英雄である消防士レイ・ファイファーが、グラウンドゼロでの仕事と関連した脳と肺の癌で亡くなりました。
ファイファーは、世界貿易センターの残骸を片付けるために8ヶ月以上を費やした多くの救急隊員や女性の一人であった。
胸膜中皮腫とアスベスト症の世界的な専門家の一人とされるフローレス博士によると、マンハッタンの低地がほこりの大部分を被った一方で、攻撃時およびその後の数日間、この街にいた誰もがアスベスト繊維にさらされる可能性があったとのことです。
「現在、多くの人が呼吸器系の問題を抱えており、より多くの癌を見始めています」と彼は言いました。
「人々はすでにアスベストで病気になり、それが原因で亡くなっています。 もし私が自分の家を賭けるなら、15年から20年の間に、ここで深刻な健康問題が起こるでしょう。
「おそらく、9/11にニューヨークにいた人たちの肺がんや中皮腫、アスベスト症から胸膜線維症で死ぬ人たちが、2倍、3倍になると思います」
しかし、ニューヨークの外科医は、アスベストにさらされるリスクは必ずしもアスベスト関連疾患のリスクと相関していないことを強調した。
フローレス博士は、第一応答者と世界貿易センター付近の人々だけが肺がん発症のリスクがあるという報告に異議を唱え、米国は壊滅的な国民健康危機から数年離れているかもしれないと警告している。
世界貿易センターの建設中、ニューヨーク・ニュージャージー港湾局は当初、建物に500万キログラム以上のアスベストを使用する予定でした。
マウントサイナイ病院のアーヴィング・セリコフ博士によって、アスベスト繊維の曝露と肺がんとの関連が証明された後、その論争の的となった設置は1970年代に中止されました。
しかし、その時点では、すでに 50 万キロ近くの致命的な断熱材がビルの最初の 40 階に散布されていました。
「これは最も危険な物質のひとつです。 私は毎日、アスベスト症に罹患した患者を手術して（見て）います。 誰かが空気中のアスベストを吸い込む安全な量はゼロです。 安全な量などないのです」とフローレス医師は語った。
「街全体が、特にダウンタウンとブルックリンが、真っ白になってしまった。 数カ月後に行ってみると、まだ臭いがするんです。 あの粉塵は非常に長い間、まだ残っていたのです。”
フローレス博士のニューヨークの人々に対する厳しい予言は、彼が世界貿易センターで使用されたアスベストがもともと採掘・製造されていたモンタナ州リビーの町で行った比較研究からきています。
彼の研究は、この地域の汚染されたバーミキュライト鉱山と、地元住民がトレモライト・アスベストにさらされたことを調査したものです。
2,656人の町で、1990年代以降、400人以上がアスベスト関連の病気で死亡しています。
「リビーで起こったことが、ニューヨークの人々に起こり始めるのは常識だ。 それは恐ろしいことで、大変なことなのです」と語った。
しかし、フローレス博士の予測に否定的な人がいないわけではありません。
Journal of American Medical Associationに掲載された2012年のニューヨーク市の健康調査では、ツインタワーの崩壊から放出された有害な塵と癌の発生との間に決定的な関連は描けませんでした。
その調査では、いくつかの癌のリスクの上昇は示されましたが、癌が暴露と関連しているという確固たる結論を導き出せる証拠は不十分であったことが判明しています。
「世界貿易センタービル健康登録に登録された人の中で、2007-2008年の前立腺癌、甲状腺癌、骨髄腫のリスクは、ニューヨーク州住民のそれと比較して過剰であったが、これらの発見は少数のイベントと複数の比較に基づいていた。 世界貿易センタービルへの暴露の強さとの有意な関連は観察されなかった。 9726>
この研究は、9/11とその後の数週間に世界貿易センターの周辺にいた55,700人を調べたものである。
論文では、1,187人（救助/復旧作業員439人、一般市民748人）が2007年から2008年にかけて3種類のがんと診断されたことが明らかにされています。
研究評価では、「発がん性物質の存在は、WTC環境への暴露が最終的にがんにつながる可能性を高める」が、両者の関連性は立証できないと結論づけられた。
元ニューヨーク市保健委員会のトーマス・ファーリー博士は、2012年のインタビューの中で、9/11と癌の関連を立証するにはまだ早すぎると述べています。
「がんは発症に20年かかるので、20年先には何か違うものが見られるかもしれない」と彼は言った。
フローレス博士は、テロ攻撃後の数日間に粉塵にさらされた子どもたちは、がんや重度の肺疾患を発症するリスクが非常に高いと警告しました。
「被曝した場合の主な選択肢は、スクリーニングを受けることです。 低線量CAT（CT）スキャンを年に1回行い、肺にアスベストの変化があるかどうかを確認します」とフローレス博士は述べています。
しかし、外科医は、スクリーニングでも治療法はないと警告している。
フローレス医師は、アスベストの危険性と9月11日の暴露が実際にどれほど広まったかについて、ニューヨークの既得の経済的利益を持つ不動産所有者と団体が「疑念をまき散らしている」と非難している。
「私が懸念しているのは、不動産所有者、アスベスト会社、訴えられることを心配する人たちが、アスベストの害を軽視していることです。 アスベストは人を殺す、私たちはそれを知っているのです」と彼は言いました。
「彼らは、『それほど悪くない』とか、『安全なレベル』があるとか言って、人々に影響を与えようとしているのです。 それはすべてBSと嘘です。なぜなら、それが顕在化して人々を殺すのに20～30年かかると知っているからです。”
2012年のツイートで、ドナルド・トランプ現米大統領は、建物にもっとアスベストがあれば世界貿易センターは倒壊しなかったと主張した。
「信じられないほど強力な難燃性アスベストを除去して、機能しないガラクタと交換しなければ、世界貿易センターは決して焼け落ちなかっただろう」と彼は書きました。
2010年、ザドローガ法案は、2001年のテロ攻撃の第一応答者に無料の治療と補償を提供するために、前アメリカ大統領のバラク・オバマによって署名されました。
この法案は、WTC災害時にロウアーマンハッタンに住み、働き、学校に通っていた地域住民に貴重な医療支援を提供しましたが、ニューヨークのその他の一般市民は対象外で、フローレス博士によれば、すでに石綿症や肺がんが発生し始めているとのことです。
ニューヨークの外科医は、まだ発展途上の9/11の余波に対処するために、ザドローガ法案の即時変更が必要であると述べました。
「いくつかの命を救い始めるには法改正が必要で、私のナイフよりもペンでより多くの命を救うことができると思う」と彼は言った。
9.11犠牲者補償基金（VCF）は、攻撃やその後の長引く後始末で死亡または負傷した人への補償を提供するために2001年に設立されました。
肺疾患と58種類の癌を対象とするこのプログラムは、2004年に期限切れとなりましたが、オバマ大統領によって2020年まで延長されました。
犠牲者が過失で航空会社を訴えないという法的合意と引き換えに、すでに94億ドル以上を支払っています。
ニューヨークの数十の法律事務所には、このプログラムが始まって以来、申し込みが殺到し、その多くがスタッフやウェブサイトの全セクションを9/11犠牲者のために割いている。
Nine.com.au は多数の米国の法律事務所に問い合わせたところ、テロ攻撃の影響を受けた犠牲者の何百ものケースを扱っていることが確認された。