Last 先週、YouGovは、人々が党首がどのくらい中流であるかを判断するよう求めた世論調査を実施した。 エド・ミリバンド氏を「中流階級」と見なす人が45％、「上流階級」と見なす人が39％で、エド・ミリバンド氏が勝者となった。 デービッド・キャメロンは明らかに負け組だった。 彼を「中流階級」と判断したのはわずか15％で、「上流階級」と考える人が77％であったのに対し、「中流階級」と判断したのはわずか15％であった。 1260>

私は「勝者」と「敗者」という言葉を大まかに使ってはいない。 現代の英国では、上流階級とみなされることは死のキスであり、政治の世界だけではありません。 同じ世論調査で、YouGovは人々に「あなたはどの階級ですか」と質問した。 46パーセントが『労働者階級』、49パーセントが『中流階級』、『上流階級』と答えたのはわずか1パーセントだった。 率直に言って、この数字には驚かされた。 私は30年以上、公爵や億万長者、マイナーな王族など、社交界の人々と交流してきたが、自分を上流階級と表現した人は一人しかいない。

問題を複雑にするのは、その人が実際には中流階級だったということだ。 上流階級の間では、上流階級と思われることはとても流行遅れになり、そのように自認する人は、ほとんど定義上、そうではありません。 最近では、「アッパーミドルクラス」と名乗ることさえタブーになっている。 ジョージ・オーウェルが自分のことを「lower upper middle」と表現したのは、今日では受け入れがたい自己顕示欲の塊として非難されるだろう。 英国の階級制度という鏡の回廊では、自分が「上流階級」であることを示すことは非Uとなっており、純粋に上流階級の人々は上流階級と呼ぶには鼻持ちならない、という逆説的な結果になっている。 彼らは、侮蔑的で古臭い意味での「中流」と思われたくないので、新しい、意図的に曖昧な意味での「中流」を自称するのである。 デービッド・キャメロンに自分の階級を聞いたことはありませんが、きっと中流階級と言うでしょう。 あるいは、正しい言い方をすれば、「よくわからないけど、中流階級だと思う」。 1260>

このような世論調査が明らかにするのは、私たちが逆向きの俗物の国になってしまったということだ。 正確には、25年ほど前までの階級制度を誰もが否定しているのだが、それを認めること自体が下層階級の指標になっていることもある。 つまり、イギリスの階級制度はなくなったわけではなく、より陰湿になっただけなのだ。 公式には、「serviette」と言っても「napkin」と言っても誰も気にしないという意味で、存在しなくなったのです。 1260>

階級制度が表向きから裏向きへ、地上から地下へと変容したのは、過去25年ほどの間に経済的不平等が大幅に拡大したことと関係があるに違いない。 オックスファムによれば、世界で最も裕福な85人は、世界の人口のうち最も貧しい半数を合わせたのと同じ量の富を支配しているという。 不平等の拡大は、富と権力がますます少数の人の手に集中し、残りの人は上流階級のパン屑をめぐって争うという悪循環を生み出している」と、この慈善団体の事務局長は言う。

所得格差の標準指標であるジニ係数が、デビッド・キャメロン首相就任以来英国で低下しているという事実はほとんど知られていないが、明らかに、進行方向が富の集中の増大に向かっているのである。 このような富裕層がお金を持ち続けようとするならば、つまり第二次世界大戦後に英国貴族を破綻させた再分配税の再来を避けようとするならば、階級的特権の受益者ではなく、能力主義者として自分たちを示すことが不可欠である。 そうすれば、彼らの莫大な富はより受け入れられやすくなる。 それは継承されたものではなく、獲得されたものなのだ。 1979年以降、イギリスは階級的な縛りが少なくなったという見せかけは、立派な嘘である。 大衆が反乱を起こさないようにするための錯覚である。 1260>

私がオーウェン・ジョーンズのように聞こえ始めたことに気づいたので、これは完全な欺瞞ではないと言うことで、注意を促しておこう。 英国で最も裕福な人々の何人かは、自分の靴ひもで自分自身を引き上げています。 また、社会全体の習慣や嗜好も変わってきています。 しかし、英国がかつてないほど階級に縛られていることに変わりはない。 1260>

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