Las pestañas son tratadas con una solución de permanente que es seguida por el neutralizador y a veces, dependiendo del sistema que utilice, tendrá un aceite nutritivo como último paso para reacondicionar y fortalecer las pestañas. Cada uno de ellos se deja durante unos diez o quince minutos. Tradicionalmente, cuando se introdujo la permanente de pestañas, se colocaba una esponja suave en forma de barra en la base de las pestañas, donde éstas adquirían su nueva forma. Aunque en los últimos años se ha empezado a utilizar una almohadilla de silicona que se coloca en el párpado. Hay almohadillas de silicona pequeñas, medianas o grandes, dependiendo de la longitud natural de tus pestañas o de lo rizadas que quieras que estén. Esta nueva forma de permanente de pestañas, comparada con la barra de esponja original, crea una forma y una curva más naturales en las pestañas. La forma original de permanente de pestañas que todavía se hace a menudo da menos de una curva natural o la forma de la pestaña.
Otra forma de permanente de pestañas se hace mediante el uso de un instrumento de plástico que se parece mucho a un rizador de pestañas. Este instrumento de plástico se coloca en la base de las pestañas y entonces el instrumento las pellizca hacia arriba de la misma manera que un rizador de pestañas. Se apoya en el ojo como soporte y el resto del procedimiento se lleva a cabo de la misma manera que se haría con barras o almohadillas de silicona.
Una vez que sus pestañas se han aplicado (mediante un pegamento especial que no daña las pestañas) a la barra de la permanente o a la almohadilla de silicona, se aplica la solución de la permanente a la pestaña levantada, y luego se deja que se fije durante diez a quince minutos, seguido por el neutralizador que también se deja durante diez a quince minutos. En algunos sistemas habrá un aceite nutritivo como último paso, este aceite nutritivo también ayuda a romper el pegamento que se utilizó para colocar las pestañas en la almohadilla de silicona facilitando la retirada de la almohadilla de silicona. Una vez retirada la almohadilla de silicona, se limpian los párpados y las pestañas de cualquier residuo que haya quedado. El procedimiento completo dura entre 30 y 45 minutos.
Los resultados pueden durar de dos a tres meses. La reacción química rompe y reforma los enlaces del pelo. Esta reacción, suaviza la estructura interna de las pestañas entre las cadenas de proteínas del pelo. El pelo se hincha, se estira y se ablanda, y luego se moldea alrededor de la forma de la varilla de permanente o de la almohadilla de silicona para formar un rizo.
El procedimiento se realiza en un salón de belleza o spa por una persona capacitada, con licencia y certificada. Todos los estados exigen que las personas que realizan el procedimiento tengan una licencia de cosmetología válida.