¿Disfruta del calor y el confort de una chimenea de leña en una fría tarde de invierno? Recuerde que para garantizar ese disfrute, debe limpiar correctamente su chimenea al menos una vez al año. Un trabajo incompleto o chapucero podría significar un incendio en la chimenea, ¡o algo peor! En este artículo, respondemos a sus preguntas para que pueda seguir apreciando su aparato de calefacción de leña, sin preocupaciones.

¿Por qué es necesario limpiar mi chimenea?

Cada tronco que se quema deja restos de hollín y alquitrán, lo que provoca la formación de creosota (al condensarse las gotas de alquitrán en las paredes de la chimenea). El Código Nacional de Incendios de Canadá especifica que una acumulación de más de 3 mm (1/8 pulgada) de creosota o partículas de hollín en las paredes de una chimenea representa un peligro potencial de incendio. El deshollinado de una chimenea la limpia para que pueda realizar correctamente su función de evacuación de gases y humos al exterior.

El deshollinado debe realizarse al menos una vez al año, y no importa lo seca que esté su leña: la madera seca también producirá creosota. Recuerde que debe elegir las especies adecuadas de leña para obtener los mejores resultados. Las maderas duras y densas, como el arce y el roble, tienen un alto poder calorífico. Otras no son tan eficientes desde el punto de vista energético, pero seguirán cumpliendo su función en los días fríos de primavera y otoño.

¿Qué hacer en caso de incendio en la chimenea?

Si se produce un incendio en la chimenea (es decir, la creosota acumulada se enciende) llame a los bomberos inmediatamente. Una chimenea de 2100°C en buen estado debería resistir, aunque el estruendo de las llamas puede ser alarmante. Si la creosota se quema y no deja daños aparentes, haga inspeccionar el edificio y la chimenea a pesar de todo, antes de volver a encender la chimenea. Es posible que sea necesario realizar reparaciones.

¿Puedo limpiar mi chimenea yo mismo o tengo que llamar a un profesional?

No se necesitan conocimientos técnicos especiales para empujar y tirar de un cepillo de chimenea y limpiar la creosota de un conducto. Sin embargo, es necesario ser extremadamente minucioso. Y aunque limpie la chimenea usted mismo, debe asegurarse de que los muchos otros componentes del sistema de ventilación también se inspeccionen cuidadosamente y se limpien adecuadamente. Esta parte del trabajo debe confiarse a un contratista con licencia RBQ para sistemas de calefacción local de combustible sólido. Haga que esta persona limpie también el sistema de ventilación, al menos cada tres años, si hace usted mismo la parte del deshollinado.

Un técnico deshollinador competente inspeccionará el estado del aparato de calefacción y todos sus componentes en busca de daños:

• El sombrerete o corona de la chimenea;
• El calafateado alrededor del tapajuntas;
• El interior del conducto de acero inoxidable o el revestimiento del conducto de humos;
• Los soportes y conectores.

El técnico también comprobará el estado de la tubería y de la «te» que conecta el aparato con la chimenea, si hay espacio suficiente para los materiales combustibles, el funcionamiento de la compuerta y del conducto de aire de impulsión, la calidad de los ladrillos refractarios, las infiltraciones de agua, la corrosión, las grietas, las perforaciones, los nidos de pájaros, etc.

Estas comprobaciones periódicas son esenciales para garantizar el funcionamiento eficaz y seguro de su aparato de calefacción.

¿También tengo que deshollinar la chimenea de mi horno de aceite?

Sí, es necesario. La eficiencia de la calefacción de su horno -es decir, su capacidad para quemar correctamente todo el combustible- depende de la frecuencia con la que desholline la chimenea y realice otras tareas de mantenimiento del horno. Además, el estado de la chimenea afecta directamente a su capacidad para ventilar los gases tóxicos y el hollín al exterior. Lo mejor es que pregunte al técnico de su sistema de calefacción de gasóleo en el momento de su inspección y limpieza anual. En el caso de los sistemas de calefacción por gas, no es necesaria ninguna revisión periódica, a menos que lo especifique el fabricante.

¿Hay que barrer en primavera o en otoño?

El barrido de las chimeneas es mejor hacerlo tan pronto como termine la temporada de calefacción, en primavera, cuando los depósitos aún están secos y son más fáciles de eliminar. Esto también le dará suficiente tiempo antes de la siguiente temporada para reparar o reemplazar cualquier componente dañado. Los habitantes de la casa también estarán menos expuestos a los desagradables olores de la creosota durante el trabajo. Sin embargo, la mayoría de los propietarios de viviendas esperan hasta el otoño para realizar la limpieza de la chimenea, y la mayoría de las empresas buscan clientes en esa época del año. Si le gusta tanto su chimenea que calienta su casa con ella a diario durante el invierno, tendrá que programar un deshollinamiento adicional a mitad de temporada, normalmente una vez que haya quemado tres o cuatro cordones de leña (tenga también en cuenta que la frecuencia con la que hay que deshollinar la chimenea de una estufa de leña no sólo depende de la cantidad de leña que se queme, sino también de cómo se construya el fuego, de las especies de leña que se utilicen y de la humedad de los troncos).

Si quema más leña que antes, comuníqueselo a su aseguradora

Las aseguradoras suelen fijar sus primas en función de cuántas cuerdas de leña se queman, por lo que es muy importante informarles si, por ejemplo, decide utilizar su estufa de leña más a menudo para ahorrar en sus gastos de calefacción eléctrica.

¿Cómo elegir un cepillo de chimenea?

El cepillo de chimenea debe tener la forma y el tamaño adecuados para su chimenea. Los cepillos de polipropileno son una opción popular para las chimeneas prefabricadas o los conductos de humos (tanto flexibles como rígidos), porque no dejan depósitos metálicos corrosivos en las paredes interiores. Pero también hay cepillos de cerdas finas homologados para este tipo de chimeneas, así como una gran variedad de modelos de cerdas de acero para chimeneas de mampostería. Tenga cuidado si tiene una chimenea prefabricada que incluya algún ángulo agudo (45° o más). Cepillar con demasiada fuerza podría dañar los conectores.

Los llamados troncos de limpieza de chimeneas y otros productos similares disponibles en el mercado no sustituyen de ninguna manera el barrido adecuado con un cepillo. Estos productos pueden crear una falsa sensación de seguridad. No detectarán problemas estructurales, corrosión o tipos de creosota. Se pueden necesitar diferentes herramientas de limpieza dependiendo del tipo, o grado, de creosota: De primer grado (polvorienta), de segundo grado (escamosa) o de tercer grado (vidriada).

¿Cómo me aseguro de que estoy haciendo bien el trabajo?

• Cepille vigorosamente todos los componentes del sistema de escape (chimenea, tubos conectores y conductos de humo), tan a menudo como sea necesario.
• Si tiene un aparato de calefacción de leña de última generación, retire los deflectores para limpiar el hollín y la ceniza acumulados.
• Consulte la sección «Mantenimiento/Limpieza» del manual del usuario.