Aecom’s $4 mrd overname van collega Californische consulting ingenieur URS heeft een kolos gecreëerd met meer dan 95.000 werknemers in 150 landen die een omzet genereert van meer dan $19 mrd. Aecom is nu twee keer zo groot als de nummer twee van de wereld, het Australische WorleyParsons, en is ook het grootste openbare bedrijf in zijn thuisstad Los Angeles.

De fusie is bedoeld ter bevordering van Aecoms bedrijfsstrategie van het aanbieden van een geïntegreerde ontwerp- en bouwdienst. URS werd geacht een goede pasvorm in termen van vaardigheden te zijn wegens zijn sterke punten in de bouw, olie en gas, macht en overheidsdiensten.

Naar verluidt zal een belangrijk doelwit voor de nieuwe groep olieschalie zijn, een van de snelst groeiende gebieden in de Amerikaanse bouwmarkt – voor bedrijven met olie- en gasexpertise.

Michael Burke, president en chief executive van Aecom, zei dat de deal het wereldwijde bereik van Aecom zou transformeren. Hij zei: “In één stap zullen we drastisch onze strategie versnellen van het creëren van een geïntegreerd leveringsplatform met superieure mogelijkheden om infrastructuuractiva over de hele wereld te ontwerpen, te bouwen, te financieren en te exploiteren.”

Aecom hoopt dit verbeterde dienstenaanbod te combineren met jaarlijkse kostenbesparingen van $ 250 miljoen, gecreëerd door het samenvoegen van overlappende gebieden van het bedrijf.

De deal zal als een opluchting komen voor URS, dat dit jaar een periode van onzekerheid heeft doorgemaakt. In maart kocht een hedgefonds genaamd Jana Partners een aandeel van 9,7% voor $ 346 miljoen en gaf aan te willen onderhandelen met het management van URS over “de samenstelling van het bestuur, de kapitaalstructuur, de bedrijfsstructuur en andere zaken die van invloed zijn op het creëren van aandeelhouderswaarde”, volgens een beursaanmelding.

De aandelen van het bedrijf, die waren gedaald van $ 55 in september tot $ 45 in juni stegen tot $ 54 op het nieuws van de deal.

Martin Koffel, de voorzitter en chief executive van URS, zei: “URS-aandeelhouders zullen aanzienlijke, onmiddellijke waarde ontvangen van de transactie en zullen kunnen deelnemen aan de toekomstperspectieven van het gecombineerde bedrijf.” Volgens de voorwaarden van de fusie zal Aecom $ 56,31 per aandeel betalen voor URS. De aandeelhouders van URS zullen $ 33 in contanten ontvangen en 0,734 van een Aecom-aandeel voor elk aandeel dat zij van URS bezitten.

De deal werd unaniem goedgekeurd door de besturen van beide bedrijven. Het zal nu worden onderworpen aan regelgevende toestemmingen en de goedkeuring van de aandeelhouders van beide bedrijven. De transactie zal naar verwachting in oktober 2014 worden afgerond.

Onder de projecten waar Aecom aan werkt zijn het World Trade Centre in New York en een hoofdkantoor voor de Los Angeles Police Department. URS is momenteel bezig met het Ronald Reagan Medical Centre van UCLA en een uitbreiding van het Disneyland resort.