Vandaag nemen we de edutainment-route en delen we wat ongelooflijke geschiedenis over Downtown Napa. Veel mensen kennen deze plek als een geweldige plek om te eten, te drinken en te uitgaan, maar het zit ook boordevol rijke geschiedenis. Trek je wandelschoenen aan en maak je klaar om een dag lang historicus te zijn. We nemen je mee op een reis terug in de tijd door Downtown Napa’s Main Street.
Stop #1: Winship Building
Nationaal Register: Winship-Smernes Building in the City of Napa
Onze eerste halte is toevallig een van de meest herkenbare gebouwen in Napa Valley. Het Winship Building werd in 1977 opgenomen in het National Register of Historic Places en is het perfecte voorbeeld van de Victoriaanse handelsarchitectuur die vroeger in Downtown Napa meer op de voorgrond trad. Zoals je misschien al ziet, is de achthoekige toren het meest opvallende kenmerk van het gebouw en waarschijnlijk was The Winship Building destijds het hoogste gebouw aan Main Street. Door de jaren heen is het gebouw bewoond geweest door artsen, advocaten en de burgemeester van Downtown Napa. Misschien wel de belangrijkste rol was het voorzien in de farmaceutische behoeften van de gemeenschap toen Levinson’s Drug-Store in 1897 werd geopend en meer dan 80 jaar in bedrijf bleef.
Zoals de dingen met de tijd verschoven, raakte The Winship tegen de jaren 1970 in verval. Het werd 15 jaar gesloten, maar in 1985 heropend door een nieuwe huurder, Napa Valley Roasting Company. Toen twee jaar later brand uitbrak in een van de koffiebranderijen, hield het sprinklersysteem het toen 99 jaar oude gebouw intact. Een van de toenmalige brandwachten zei dat “het de meest smaakvolle brand was die ik ooit heb meegemaakt”.
Het Winship Building werd al snel een hub voor liefhebbers van verse, brandgeroosterde koffie. Ervaar elementen van inspiratie uit Europese cafés evenals Victoriaanse details als u door de rode deuren stapt. Hier vindt u drankjes met espresso en koffiesoorten van één oorsprong uit Indonesië, Afrika en Noord- en Zuid-Amerika. Deze plek biedt ook zoete lekkernijen van plaatselijke bakkerijen uit de hele vallei. Tank wat koffie en suiker, want u zult het nodig hebben voor de rest van ons avontuur!
Stop #2: Napa Mill Building
Courtesy of Historic Napa Mill: Facebook Page
Nu je bent bijgetankt, is het tijd om een wandeling langs de rivier te maken naar Napa Riverfront. Het Riverfront is een klein stadsdeel op zich en biedt restaurants, winkels en gastvrijheid van wereldklasse. Maar waar we echt naar op zoek zijn, is het Napa Mill Building. Hier volgt een kleine hint: het is het hoge gebouw van rode baksteen helemaal aan het eind van Main Street en het is het oudste industriële gebouw in het centrum. De Napa Mill Building is in 1884 gebouwd door kapitein Alfred Hatt, en zijn naam is nog steeds zichtbaar tussen de rode bakstenen bovenin het gebouw. Het Napa Mill Building werd oorspronkelijk gebruikt voor de verkoop van kolen, graan en groenten. Hoewel de kapitein veel succes had met zijn bedrijf, was zijn gezinsleven vervloekt met dood en ongeluk. Volgens de plaatselijke legende spookt zijn oudste zoon nog steeds rond in de Napa-molen, vooral in de bakkerij Sweetie Pies, waar velen vreemde visuele ervaringen hebben gemeld.
Na door de handen van vele eigenaren te zijn gegaan, werd de molen uiteindelijk gerestaureerd tot wat hij nu is. In het gebouw zijn veel historische kenmerken te zien, zoals de silo, maalapparatuur, elegant tinwerk en vloeren in originele stijl. De Napa River Inn werd op 9 juni 2000 geopend en luidde een nieuwe, bloeiende periode in voor Downtown Napa. Als je rondwandelt in de Napa Mill, vind je vele haltes waar je een snelle lunch kunt krijgen. Ga langs bij de Napa General Store voor de wereldberoemde Chinese kipsalade of ga naar Angèle voor Franse bistrogerechten. Als u zich op een binnenplaatsje wilt ontspannen voor onze volgende stop, staat de tuin van Celadon altijd in bloei en biedt een breed scala aan wereldwijde comfortgerechten. Heeft u nog geen trek? Er zijn tal van winkeltjes waar u kunt stoppen of u kunt de mozaïekfontein naast Celadon bekijken, die tot doel heeft het verhaal van Napa Valley visueel te vertellen.
Stop #3: Fagiani’s Building
Napa Valley Register – Fagiani’s Before 2019 Remodel
Het is tijd om terug te boeken naar Main Street naar onze volgende historische plek. Dit gebouw heeft het allemaal – moord, mysterie, en een nieuwe hot spot voor eten en drinken. Fagiani’s is nu de thuisbasis van Avow, maar het was oorspronkelijk eigendom van en werd uitgebaat door andere bewoners. Het gebouw, ontworpen en gebouwd in 1908, was een voorbeeld van de Second Renaissance Revival stijl. De muren waren betegeld en op de eerste verdieping werden tijdens verbouwingen lichte Art Moderne accenten aangebracht. Er wordt beweerd dat dit gebouw tijdens het verbodsregime een speakeasy was, maar het heeft in zijn beginjaren vele functies gehad. Uiteindelijk werd het een bar en slijterij, gerund door Muriel Fagiani en Anita Andrews. Dit is waar ons moord mysterie begint.
De geschiedenis vertelt ons dat Anita gewoonlijk de bar runde tot sluitingstijd. Een juli-avond in 1974 was de laatste keer dat ze werd gezien bij het sluiten van de bar. Met weinig kennis over wie de moord gepleegd zou kunnen hebben en zonder getuigen, werd de zaak in de doofpot gestopt en werd het gebouw 30 jaar lang gesloten.
Omstreeks de tijd dat het gebouw in 2010 werd heropend, kwam er een doorbraak in de zaak. Een sigarettenpeuk in een asbak in een bar leverde DNA-bewijs op dat overeenkwam met Roy Melanson, die al in een gevangenis in Colorado zat. Het Fagiani-gebouw werd heropend als The Thomas, een bar die bij de verbouwing de architecturale structuur respecteerde. Na een instortingsangst tijdens de aardbeving in South Napa, werd de bar opnieuw gesloten en namen nieuwe eigenaars het eigendom over in 2014.
Avow restaurant opende onlangs zijn deuren eind juli. De nieuwe eigenaar, Joe Wagner, besloot het gebouw terug te brengen naar hoe het er begin 1900 uitzag. Er is een bar op de eerste verdieping, dineren en keuken op de tweede, en een plek om te loungen op de bovenste verdieping. Avow serveert Californische gerechten met unieke voorgerechten. Het is de perfecte plek om onze historische rondleiding door Downtown Napa af te sluiten met een hapje en een cocktail van het huis.
Ga op verkenning!
Daar heb je het! Wie had kunnen weten dat Downtown Napa’s Main Street gevuld was met zoveel mysterie en geschiedenis? Als u uw verblijf hier wilt verlengen, zijn er tal van prachtig gerenoveerde hotels en B&B’s om te verkennen. Let op de architectonische details die u een indruk geven van wat er ooit in Downtown Napa was.