Ik heb het in eerdere berichten gehad over twee bepalende elementen van emotionele kracht – een daarvan is je capabel voelen (wat het omgaan met onaangename gevoelens inhoudt), en de tweede is vindingrijk zijn (wat het erkennen van je behoeften en beperkingen en het vragen om hulp inhoudt).

Meer specifiek, je in staat voelen om met de uitdagingen van het leven om te gaan, komt voort uit de wetenschap dat je acht onaangename gevoelens (verdriet, schaamte, hulpeloosheid, woede, verlegenheid, teleurstelling, frustratie en kwetsbaarheid) effectief kunt ervaren, er doorheen kunt bewegen en ze kunt uiten.

Waarom deze acht gevoelens? Omdat ze de meest voorkomende, alledaagse, spontane gevoelsreacties zijn op dingen die niet uitpakken zoals je wilt of waarneemt dat je ze nodig hebt.

Beide aspecten van emotionele kracht zijn verweven met de ervaring van kwetsbaarheid.

Ik ben heel dankbaar voor het werk van Dr. Brene Brown, opgemerkt onderzoeksprofessor, voor het verplaatsen van de discussie over kwetsbaarheid in ons alledaagse bewustzijn. Vanuit mijn perspectief is kwetsbaarheid het meest unieke van de acht gevoelens, deels vanwege de wisselwerking met de andere zeven moeilijke gevoelens die hierboven zijn genoemd.

Denk aan kwetsbaarheid in het algemeen als een bewustzijn of gevoel dat je gekwetst zou kunnen worden.

Ik stel twee verschillende soorten kwetsbaarheid voor – een die aangeboren is en te maken heeft met bescherming en overleving, en een andere die we kiezen om op te leunen. Ik suggereer ook dat er een dubbele aard is aan kwetsbaarheid, zodanig dat het kan worden beschouwd als je grootste emotionele kracht en evenzo kan worden geassocieerd met emotionele zwakte.

Niet-bewuste kwetsbaarheid

Dit soort kwetsbaarheid wordt het best verklaard door het idee van “neuroceptie,” genoemd door Dr. Stephen Porges, een gerenommeerd psycholoog, neurowetenschapper, en onderzoeker. “Neuroceptie” is ons onbewuste vermogen om veiligheid, gevaar en levensbedreigende situaties te detecteren. Het is in ons verankerd als een aangeboren, biologische beschermende reactie; ik noem het “niet-bewuste kwetsbaarheid.”

Niet-bewuste kwetsbaarheid is verbonden met de notie dat, op een bepaald niveau, we allemaal kwetsbaar zijn, de hele tijd. We hebben er geen controle over. Het functioneert zonder onze aandacht, en over het algemeen proberen we dit soort kwetsbaarheid buiten ons bewustzijn te houden, omdat het betekent dat we ons bewust zijn van gevaren of bedreigingen voor ons leven. Toch ervaren we dit allemaal, wat betekent dat kwetsbaarheid altijd aanwezig is .

We ervaren deze onbewuste kwetsbaarheid als we ons meer bewust worden van levensomstandigheden die op een dubbeltje kunnen veranderen. De gebeurtenissen en ontmoetingen in het echte leven die ons waarschuwen dat we gekwetst zouden kunnen worden, versterken en vergroten gevoelens van kwetsbaarheid.

Telkens wanneer je getuige of getuige bent van plotselinge, onverwachte tragische of traumatische gebeurtenissen – ongeacht of je er in het echte leven of alleen op het scherm aan wordt blootgesteld – wordt je bewustzijn van je eigen kwetsbaarheid verhoogd. Maar bij afwezigheid van dergelijke bedreigingen is dat besef meestal niet iets waar u elk uur of zelfs dagelijks bewust bij stilstaat.

Toch roepen kennis of beelden van mensen die lijden of sterven op andere plaatsen vaak reacties op van empathie en kwetsbaarheid, vooral als de omstandigheden in uw eigen leven parallel lopen met wat u waarneemt (bijv, Je gaat graag naar grote muziekvoorstellingen, en je weet dat er levens verloren zijn gegaan of voor altijd zijn veranderd door de schietpartij in Las Vegas).

Als je op afstand getuige bent van natuurrampen (aardbevingen, overstromingen, modderstromen, branden, tornado’s, orkanen, enz.) of door mensen veroorzaakte rampen (vuurwapengeweld, verkrachting, oorlog, enz.), ben je op die momenten niet noodzakelijkerwijs lichamelijk kwetsbaarder. In plaats daarvan, wat verandert voor u is de mate waarin u zich ervan bewust bent dat u kwetsbaar bent.

Als je de impact van het laatste punt begrijpt, kan het een groot verschil maken in hoe je beslissingen voor jezelf maakt in de toekomst. Denk hier eens over na … het is niet zo dat je per se fysiek kwetsbaarder bent in situaties die je hebt meegemaakt; in plaats daarvan, wat is veranderd is de mate waarin je je bewust bent dat je kwetsbaar bent. Bij wijze van voorbeeld, velen kiezen ervoor om minder te kijken naar verontrustende nieuwsuitzendingen of ‘enge’ films vanwege hoe kwetsbaar ze zich daarbij voelen.

Op dit moment, gebaseerd op onze collectieve ervaring van de pandemie, economische neergang, sociale onrust en politieke instabiliteit, hebben veel mensen beschreven dat ze zich erg angstig voelen en dat deze angst onverbiddelijk is geweest. In plaats daarvan geloof ik dat deze collectieve invloeden allemaal zijn samengekomen en hebben geleid tot een verhoogd gevoel van kwetsbaarheid. Je “onbewuste” kwetsbaarheid is nu bewust. Niet alleen “voel” je je kwetsbaarder, maar je bewustzijn van je eigen kwetsbaarheid is ook toegenomen.

Conscious Vulnerability: Decide to Be Vulnerable

“Bewuste kwetsbaarheid” is een kwetsbaarheid waar je voor kiest om in te leunen. Als je serieus een persoonlijk, professioneel of sociaal risico neemt, stel je jezelf open om gekwetst te worden (uitgelachen, belachelijk gemaakt, geplaagd of in verlegenheid gebracht). Schaamte en hulpeloosheid zijn de gevoelens die het vaakst met kwetsbaarheid worden geïdentificeerd.

Denk aan activiteiten die met prestaties te maken hebben: spreken in het openbaar, meedoen aan een atletische wedstrijd, acteren, zingen, een muziekinstrument bespelen, of een stuk schrijven of kunst delen. Zelfs optreden voor vrienden in het sociale spel Charades kan gevoelens van kwetsbaarheid opwekken.

Uiting geven aan jezelf, of het nu gevoelens van teleurstelling, verdriet of woede zijn, of gevoelens van zorg en liefde, zijn allemaal manieren om bewust en opzettelijk kwetsbaar te zijn. Ook jezelf toestaan om belangrijke elementen van je persoonlijke geschiedenis te delen vereist bewuste kwetsbaarheid, en door dit te doen zul je diepere emotionele verbindingen en een grotere intimiteit met anderen ontwikkelen.

Je bent op je grootste emotionele kracht wanneer je de keuze maakt om kwetsbaar te zijn.

Wat fascinerend blijft is dat het gemakkelijker is om deze bewuste risico’s te blijven nemen om na te streven wat je wilt, wanneer je het gevoel hebt dat je de acht hierboven genoemde moeilijke gevoelens aankunt.

Onbewuste kwetsbaarheid is ervoor kiezen om kwetsbaar te zijn. Met andere woorden, je kiest ervoor om jezelf in een situatie te brengen waarin je gekwetst zou kunnen worden.

Wat betekent gekwetst worden? Als je inspanningen niet uitpakken zoals je wenst of verkiest, betekent gekwetst worden dat je een of meer van de zeven andere gevoelens ervaart.

Kiezen om kwetsbaar te zijn betekent onder ogen zien: verdriet, schaamte, hulpeloosheid, woede, verlegenheid, teleurstelling of frustratie.

Kiezen om kwetsbaar te zijn betekent dat je de andere zeven gevoelens kunt verdragen. Dat is wat er voor nodig is. Waarom? Omdat dit de gevoelens zijn die het vaakst het gevolg zijn als dingen niet lopen zoals je wilt. En als je deze zeven gevoelens aankunt, dan kun je ook omgaan met kwetsbaar zijn, al dan niet op een bewust niveau.

Twee kanten van kwetsbaarheid: Banden met emotionele kracht en zwakte

Paradoxaal genoeg heeft kwetsbaarheid een verband met zowel emotionele kracht als zwakte. Zoals beschreven, ben je emotioneel het sterkst als je er bewust voor kiest om “jezelf te laten zien” – risico’s te nemen om na te streven wat voor jou betekenisvol is.

Als je aan jezelf denkt of naar jezelf verwijst als emotioneel zwak, is dat meestal omdat je je kwetsbaar voelt en ofwel: a) je gelooft niet of hebt niet het gevoel dat je de emotionele middelen hebt om met dergelijke pijn om te gaan (de zeven andere gevoelens); b) je bent je ervan bewust dat je gekwetst zou kunnen worden, maar je bent niet bereid om het risico te lopen ongewenste emotionele uitkomsten onder ogen te zien, zoals verdriet, woede, teleurstelling of verlegenheid; of c) je drukt niet openlijker uit wat je denkt of voelt, of je wilt dat niet doen.

Elke houding of gedrag waardoor je je losmaakt van je onaangename gevoelens, je ervan afleidt of ze onderdrukt, maakt je kwetsbaarder. Wanneer u zich op deze manier gedraagt, hebt u geen toegang tot de gedachten, gevoelens, behoeften, percepties of andere informatiestromen die u kunnen helpen beschermen.

Als gevolg daarvan hebt u meer kans om gekwetst te worden (d.w.z., je emotioneel zwakker voelen), omdat je minder emotionele hulpbronnen hebt om op een authentieke en heilzame manier te reageren op moeilijke situaties en gebeurtenissen.

Bedenk dat omgaan met onbewuste of bewuste kwetsbaarheid betekent dat je de gevoelens van verdriet, schaamte, hulpeloosheid, woede, verlegenheid, teleurstelling of frustratie kunt verdragen. Dat is wat er voor nodig is. Waarom? Omdat dit de gevoelens zijn die het meest voorkomen wanneer levensomstandigheden, gebeurtenissen of situaties niet uitpakken zoals je wilt. En als je met deze zeven gevoelens kunt omgaan, dan kun je het aan om kwetsbaar te zijn, op een bewust of onbewust niveau.