Niet om je ego te kwetsen, basilicum, maar jij bent niet de echte reden waarom mensen zo gek zijn op pesto. Het is de krachtpatser trifecta van hartige geroosterde noten, zoute oude kaas, en grasachtige olijfolie die het zo goed maakt smaken. De harde waarheid, mijn vriend, is dit: Je bent totaal vervangbaar. En, om eerlijk te zijn, soms houden we zelfs van versies opgeklopt met alles van broccoli rabe tot collard greens, nou … beter.

Hoewel de nobele, voedsel nieuwsgierige achtervolging van eerder onontdekte smaakcombinaties net zo goed een reden is als elke andere om creatief te worden met je pesto, het is zeker niet de enige reden. Tenzij je toevallig een persoon bent met grenzeloze middelen, ben je je er waarschijnlijk van bewust dat de ingrediënten die nodig zijn voor de klassieke basilicum-pijnboompitten-Parm trifecta belachelijk duur zijn. Experimenteren met alternatieve groenten, noten en kazen is een geweldige manier om veel meer pesto in je leven te krijgen zonder een tweede hypotheek te moeten nemen. Als je pesto beschouwt als een losse formule in plaats van een strikt recept, kun je alle kanten op. Hier lees je hoe je pesto kunt maken van bijna alles.

De groenten

De groene basis van je keuze wordt het meest kenmerkende van je alt-pesto, en verschillende groenten vereisen verschillende voorbereidingen voordat ze klaar zijn om te worden gepesto-ized. Zachte kruiden en groentes zoals peterselie, koriander en rucola kunnen zonder problemen rauw gebruikt worden. Maar taaiere dingen (zoals boerenkool of collards) moeten snel geblancheerd worden in kokend gezouten water om ze zacht te maken, en moeten goed uitgelekt worden om er zeker van te zijn dat je niet een hoop extra vocht aan je saus toevoegt. Bonuspunten voor het roosteren of grillen van groenten als selderij en broccoli rabe voordat je ze in de keukenmachine (of blender, of vijzel) gooit, dat geeft een mooie gekarameliseerde smaak. En er is niets dat zegt dat je maar één groen element tegelijk kunt gebruiken – voel je vrij om naar hartelust te mixen en matchen.
TRY MET: Peterselie, koriander, kervel, rucola, paardebloemengroen, broccoli, broccoli rabe, selderij, knoflookschorseneren, schorseneren, boerenkool, collards, mosterdgroen, radijsscheuten, bietengroen, spinazie, waterkers, erwten.

De noten

Je hebt onze toestemming om nooit meer pijnboompitten te kopen – ze zijn geprijsd voor hedgefondsmanagers en dat zijn ze eerlijk gezegd niet waard. Er is een hele wereld van smakelijke noten en zaden die er zijn die de rijke aardsheid zullen toevoegen die je zoekt in je droompesto. Wat je ook besluit te gebruiken, zorg ervoor dat je de noten of zaden eerst roostert in de oven (en laat ze volledig afkoelen!) voordat je ze in de pan doet, dat geeft donkere, geroosterde noten aan je saus.
TRY WITH: walnoten, amandelen, macadamianoten, pecannoten, pistachenoten, zonnebloempitten, pompoenpitten, sesamzaad, pinda’s.

The Cheese

Parmesan geeft een kenmerkende hartige funk aan traditionele basilicumpesto, maar het is niet je enige optie-elke harde, zoute, oude kaas (Italiaans of niet) zal je daar brengen. Als je, om wat voor reden dan ook, een zuivelvrije pesto wilt maken, kun je de kaas weglaten, maar zorg er dan wel voor dat je meer noten en zaden gebruikt ter compensatie.
TRY WITH: Pecorino Romano, oude manchego, oude gouda, oude cheddar, cotija, Grana Padano, oude Asiago.

The Other Stuff

De groenten, kaas, en noten zijn de grootste sterren van elke pesto, maar dat betekent niet dat de andere ondersteunende elementen niet ook gemengd kunnen worden. Olijfolie is traditioneel (en heerlijk), maar een neutrale olie zoals canola of druivenpit kan worden omgewisseld als je niet wilt dat de specifieke grassigheid van olijfolie afleidt van andere smaken. Citroensap en -rasp zijn normaal gesproken onze favorieten om een rijke saus op te fleuren, maar je kunt elke citrusvrucht of azijn gebruiken om de saus in balans te brengen. En de knoflook? Nou, laat de knoflook maar zitten. Met sommige tradities willen we gewoon niet knoeien.