Je houdt van buiten zijn, leren over fascinerende verhalen door de geschiedenis heen, en het absorberen van verschillende culturen. Je weet dat nationale parken bestaan, hoewel je ze nog niet eerder hebt opgezocht – maar je staat open voor het idee! Dus, de volgende vraag is: waar begin je? Hoe begin je uit te zoeken hoe je deze plaatsen kunt verkennen?

Deze gids zal u helpen ontdekken waar te gaan, wat te doen, en hoe ervoor te zorgen dat u een fantastisch, veilig, en onvergetelijk avontuur.

Stap 1: Kies een park

Wanneer je je realiseert dat er in het hele land meer dan 400 nationale parken zijn om te verkennen, kan het ontmoedigend zijn om de keuzes te beperken. De eerste stap is om te beslissen of u op zoek bent naar een dagtocht of een meerdaagse ervaring. FindYourPark.com geeft informatie over de parken in het hele land en de activiteiten die in elk park worden aangeboden. U kunt ook onze verzameling gratis gidsen downloaden met routes, minder bekende bezienswaardigheden, overnachtingsmogelijkheden en nog veel meer.

Stap 2: Onderzoek & Stel uw reisroute samen

Zorg ervoor dat u van tevoren uw onderzoek hebt gedaan. Verschillende factoren zoals wegafsluitingen en weersvoorspellingen kunnen uw reis beïnvloeden. Veel kleinere parken zijn tijdens bepaalde delen van het seizoen gesloten, terwijl historische huizen op sommige dagen van de week misschien niet open zijn. En andere kunnen open zijn, maar met beperkte mogelijkheden, afhankelijk van het seizoen. Zorg ervoor dat u weet voordat u gaat door het controleren van de pagina van het park online of bel hen om te weten of er waarschuwingen van kracht zijn.

Entrance Fees

Meer dan twee-derde van de nationale parken zijn het hele jaar door gratis toegankelijk. Sommige parken vragen een kleine toegangsprijs, die wordt gebruikt om het park te onderhouden, dus zorg ervoor dat je weet of je entreegeld moet betalen. Kijk op de website van het park voor meer informatie (zoek naar de “Fees & Passes” sub-sectie van “Basic Information” onder het tabblad “Plan Your Visit” op de navigatiebalk van het park). U kunt overwegen een America the Beautiful pas aan te schaffen als u van plan bent het park meer dan eens te bezoeken, of als u van plan bent meerdere parken te bezoeken. U kunt ook een bezoek brengen tijdens de jaarlijkse gratis dagen – wees alleen voorbereid om te worden vergezeld door veel andere parkliefhebbers, omdat dit populaire dagen zijn om te bezoeken.

Plan Uw Activiteiten

U vindt geweldige reisideeën op onze blog en ervaringen op FindYourPark.com. De National Park Service biedt ook een uitstekende gids voor het plannen van uw reis, die u een leuke en veilige reis garandeert.

Nadat u hebt bepaald welk park u wilt gaan verkennen, is de volgende stap om wat tijd te besteden aan het navigeren door de pagina van het park op nps.gov. De sectie “Dingen om te doen” (te vinden onder het tabblad “Plan uw bezoek” op de navigatiebalk van het park) kan nuttig zijn bij het verkennen van de opties in het park van uw keuze. Je kunt ook de sites van de plaatselijke Kamer van Koophandel raadplegen, evenals het Convention and Visitor’s Bureau van het gebied dat je gaat bezoeken – zij geven vaak tips, aanbevelingen en concessiehouders (bijv. begeleide wandelingen of rafting trips) die in het park werken.

Geen goede nachtrust

Overnachtelijke trips voegen nog een extra onderzoekslaag toe. Bedenk of je het leuk vindt om te kamperen, of dat je liever in een camper verblijft, of kijk eens naar parklodges. In-park accommodaties variëren sterk in de camping gebieden en diensten die worden aangeboden, maar deze informatie kan gemakkelijk worden gevonden door te kijken naar de pagina van het park (zoek naar de “Eating & Slapen” sectie onder de “Plan Your Visit” tab op de navigatiebalk van het park) of bel het park rechtstreeks. Nog niet helemaal klaar om in het park te overnachten? Zoek een hotel of gebruik een online logiesdienst om een gastgezin in de buurt van het park te vinden – je keert terug naar de bewoonde wereld voor de nacht, maar bent dicht genoeg bij om ’s ochtends na een stevig ontbijt meteen weer aan je parkavontuur te beginnen.

Stap 3: Pak je rugzak in

Het inpakken voor een reis kan het vervelendste deel zijn, en het is ook het belangrijkste! Voor een bezoek aan een historisch huis is niet dezelfde uitrusting nodig als voor een trektocht door het binnenland, maar beide vereisen wel een goede voorbereiding. Weet je niet waar je moet beginnen? Begin met het inpakken van deze tien benodigdheden. Het is altijd een goed idee om voedsel en water mee te nemen, evenals geschikte kleding en een EHBO-kit. Kijk op de website van het park voor tips en overweeg dan je reisroute. Vogels kijken? Neem de verrekijker mee! Wil je wilde bloemen schetsen? Papier en potlood zijn een must!

Stap 4: Van A naar Z

Weten hoe het zit met parkeren en de toegang tot het park is van cruciaal belang, vooral als u naar een aantal van de drukst bezochte locaties gaat. Tijdens het hoogseizoen en op bepaalde feestdagen kan het aantal parkeerplaatsen beperkt zijn. Plan vooruit en bekijk de vele bronnen en tips die door de parken worden verstrekt (begin met het bekijken van de sectie “Routebeschrijving & Vervoer” onder het tabblad “Plan uw bezoek” op de navigatiebalk van het park).

Parkeren op een gratis dag in Zion National Park kan bijvoorbeeld hoofdpijn opwekken – de belangrijkste parkeerterreinen zijn tegen de late ochtend vol. Het park heeft echter extra opties, zoals parkeren in het nabijgelegen Springdale en het nemen van een gratis shuttle. Als alternatief vervoer niet beschikbaar is, overweeg dan je schema aan te passen om vroeger in het park te geraken of het park te bezoeken tijdens het schouderseizoen (lees: niet het hoogseizoen). Deze periode varieert van park tot park, dus nogmaals, zorg ervoor dat uw onderzoek dit ook dekt.

Stap 5: Geniet, Hoffelijk en veilig

Route-etiquette

Blijf op het pad en let op de borden – het zijn niet alleen suggesties om ervoor te zorgen dat u niet verdwaalt. Op die manier voorkomt u schade aan de omringende vegetatie en erosie. Als een bord bezoekers verbiedt om verder te gaan dan een bepaald punt, ga dan niet naar dat gebied – zelfs niet voor wat je denkt dat een geweldige foto-op zal zijn. Nationale parken zijn onbetaalbaar en prachtig, dus behandel ze met het respect dat ze verdienen.

Bewust zijn van je omgeving en weten of een groep snel nadert, een snelle fietser op weg is, of misschien een paardrijder op komt draven. Neem even de tijd om opzij te gaan en ze te laten passeren – dat is wel zo beleefd!

Toe of niet om uw huisdier mee te nemen

Vraagt u zich af of u uw huisdier mee mag nemen op reis? Dat kan, maar elk nationaal park heeft zijn eigen regels, dus controleer online (zie de subsectie “Huisdieren” van “Basisinformatie” onder het tabblad “Plan uw bezoek” op de navigatiebalk van het park) of bel van tevoren om te bevestigen wat is toegestaan. Als huisdieren welkom zijn, denk er dan aan ze altijd aangelijnd te houden en ze op te ruimen. Het meenemen van voldoende water voor uw pup is ook erg belangrijk, vooral als u rekening houdt met de temperatuur en de lengte van de reis.

Stop the Spread

Invasieve soorten in onze nationale parken zijn geen lachertje. De National Park Foundation helpt parken vaak bij projecten om invasieve soorten te verwijderen om de natuurlijke ecosystemen van het gebied te redden. Individuele parken kunnen regels hebben over het schoonmaken van verschillende soorten uitrusting en apparatuur, afhankelijk van welke delen van het park u zult bezoeken en de activiteiten waaraan u zult deelnemen. Bijvoorbeeld, als u hoopt om boot in Isle Royale National Park, zorg ervoor dat alle boten en water apparatuur te controleren op zebra mosselen of andere invasieve aquatische soorten.

Lave No Trace

U kent misschien het gezegde: “Maak alleen foto’s en laat alleen voetafdrukken achter” – dit geldt vooral tijdens een bezoek aan een nationaal park. Er zijn zeven principes om ervoor te zorgen dat u geen sporen achterlaat, variërend van het minimaliseren van de impact van een kampvuur tot het op de juiste manier weggooien van afval en het respecteren van wilde dieren. Weet wat ze zijn en onthoud ze. Op die manier bewijst u niet alleen dat u een groot rentmeester bent van deze nationale schatten, maar helpt u ze ook te behouden zodat toekomstige generaties ervan kunnen blijven genieten zoals wij dat nu doen.

Let it Be Known

Of u nu een dagwandeling gaat maken of de wildernis gaat verkennen, het is noodzakelijk om iemand te laten weten waar u heen gaat en hoe lang u wegblijft. Als je met vrienden gaat, zorg er dan voor dat de groep voor elk individu een contactpersoon voor noodgevallen heeft. Sommige parken hebben ook een check-in beleid. Als dat het geval is, laat de parkwachters in het bezoekerscentrum dan weten wat uw plannen zijn voordat u op pad gaat. Er kan van alles gebeuren tijdens uw reis, dus zorg ervoor dat iemand weet waar u bent en wanneer u verwacht uw reis te voltooien.

Stap 6: Deel uw ervaring

Hoe lastig het noodzakelijke onderzoek en de voorbereiding ook mogen lijken, de beloningen wegen ruimschoots op tegen de ontmoedigende aard van de taak. Wij garanderen u dat u na uw eerste avontuur verslaafd zult zijn. Als u eenmaal als overwinnaar bent teruggekeerd, vertel het dan zeker aan een vriend(in) – beter nog, neem een vriend(in) mee! Het is vaak makkelijker om met iemand mee te gaan die het al eerder heeft gedaan en om van hem of haar te leren. En nu u de stappen hebt overwonnen, kunt u die persoon zijn.

Terwijl u nieuwe herinneringen maakt, inspireert u anderen om hetzelfde te doen. Je kunt je favoriete momenten delen met de parkgemeenschap of zelfs je beste foto’s inzenden voor een fotowedstrijd! Deel uw avonturen online door de hashtags #FindYourPark en #EncuentraTuParque te gebruiken. Vertel een vriend in persoon over je favoriete delen van de reis – deel je tips ook met hen.