Waarom laboratoriumtests voor virale infecties?

Er worden in een laboratorium verschillende tests uitgevoerd om de diagnose van een virale huidinfectie vast te stellen of te bevestigen. Hoewel een grondige anamnese en onderzoek van de patiënt van vitaal belang zijn, kunnen laboratoriumtests de clinicus helpen bij het stellen van een diagnose.

Wat is een virale huidswab?

Een virale huidswab is een steriel voorwerp dat lichtjes tegen een zichtbare huidlaesie of blaasje wordt gewreven. Het wattenstaafje wordt vervolgens in een viraal transportmedium naar het laboratorium gestuurd voor verdere virale celkweek en virusidentificatie.

Welke organismen kunnen virale swabs opsporen?

Een virale swab van een uitwendige huidlaesie of slijmvliesoppervlak kan detecteren:

• Herpes simplex virus (HSV) types 1 en 2 (oorzaak van herpes simplex infecties inclusief genitale herpes)
• Varicella-zoster virus (VZV) (oorzaak van waterpokken en gordelroos)

Daarnaast kan een virale swab van orale huidslijmvlies detecteren:

• Epstein-Barr virus (EBV) (de veroorzaker van infectieuze mononuclose)
• Coxsackievirus A16 (een van de veroorzakers van hand-, voet- en mondziekte)

Virale huidswab

Wat is een virale celkweek?

Virale celcultuur plaatst monsters in geschikte celculturen die het te testen virus kunnen infecteren. Wanneer de cellen bepaalde veranderingen vertonen, is de kweek positief. Met een virale celcultuur kunnen HSV, VZV, morbillivirus (veroorzaker van mazelen) en andere virussen worden opgespoord.

Welke bloedonderzoeken zijn nodig?

Bloedonderzoek voor het onderzoek van virale infecties omvat:

• Volledig bloedbeeld – een virale infectie kan het aantal witte bloedcellen verhogen of verlagen; atypische lymfocyten kunnen worden gerapporteerd
• C-reactief proteïne (CRP) – dit is verhoogd, maar meestal minder dan 50 bij een virale infectie (CRP is een marker van ontsteking overal in het lichaam en is geen specifieke test voor virale infecties)
• Procalcitonine – dit is negatief. Het is een bloedtestmarker voor gegeneraliseerde sepsis als gevolg van bacteriële infectie
• Serologie – twee bloedmonsters die 10 dagen na elkaar worden getest om de immuunrespons op een bepaald organisme te bepalen.

Polymerasekettingreactie (PCR)

PCR houdt in dat DNA-lengtes worden geïsoleerd en geamplificeerd en dat vervolgens bekende genetische sequenties van micro-organismen worden opgespoord. Huiduitstrijkjes kunnen worden gebruikt voor de identificatie van:

• Herpes simplex virus (HSV)
• Varicella-zoster virus (VZV)
• Coxsackievirussen
• Human papillomavirus (HPV) (de oorzaak van virale wratten en sommige soorten kanker)
• Orf-virus (een parapokkenvirus van schapen/geiten dat orf veroorzaakt).

Enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA)

ELISA kan op specifieke organismen testen, hetzij door het opsporen van het antigeen tijdens een lopende infectie, hetzij, wat gebruikelijker is, antivirale antilichamen. De opsporing van het antilichaam bevestigt dat men ooit met het virus in contact is geweest, maar is niet noodzakelijk de oorzaak van een huidige infectie.

De meest gedetecteerde virale antilichamen zijn tegen:

• Varicella-zoster-virus (VSV)
• Humaan immunodeficiëntievirus (HIV)
• Hepatitis B- en C-virus (in serum), de belangrijkste oorzaken van virale hepatitis.

Huidbiopsie

Een huidbiopsie kan nuttig zijn bij de diagnose van een virale infectie. Bij histopathologisch onderzoek of een Tzanck-uitstrijkje kan een viraal cytopathisch effect worden waargenomen, of er kunnen specifieke kenmerken aanwezig zijn die kenmerkend zijn voor een bepaalde infectie.

Wat is elektronenmicroscopie?

Elektronenmicroscopie houdt in dat een bundel elektronen op een monster wordt gericht, waardoor een beeld ontstaat. Het kan beelden opleveren met een veel hogere resolutie dan een standaard lichtmicroscoop. Het wordt in de praktijk zelden gebruikt. Het kan echter nuttig zijn om atypische en zeldzame virale infecties te identificeren bij immuungecompromitteerde patiënten met ongewone huidlaesies.

Wat is het testen van resistentie bij virussen?

Het testen van resistentie bij virussen wordt gedaan om de clinicus te helpen bij het bepalen welke antivirale medicijnen al dan niet effectief kunnen zijn bij infectie. Aangezien virussen snel kunnen muteren, veel sneller dan bacteriën of schimmels, vormt dit een therapeutische uitdaging voor de arts, aangezien de behandeling met antivirale geneesmiddelen kan beginnen te falen. Het meest opmerkelijk is de resistentie van HIV tegen antiretrovirale middelen (ARV’s), die een groot risico voor de patiënt inhoudt als de medicijnen niet meer werken.

Sequentieanalyse wordt meestal uitgevoerd op genomisch niveau, waarbij rechtstreeks naar het HIV-genoom wordt gekeken om te zien tegen welke antiretrovirale geneesmiddelen die stam van HIV al resistent is en welke geneesmiddelen dus niet zullen werken. Minder vaak wordt deze analyse uitgevoerd op fenotypisch niveau, waarbij het HIV-virus van de patiënt in het laboratorium wordt onderworpen aan antiretrovirale geneesmiddelen om te zien hoe goed het daarop reageert.