International Accounting Standard 27 (IAS 27) definieert minderheidsbelang als “het eigen vermogen in een dochteronderneming dat niet rechtstreeks of onrechtstreeks aan een moedermaatschappij kan worden toegerekend”. Voorheen werd in standaarden de soortgelijke term “minderheidsbelang” gebruikt.

Niet-controlerend belang (NCI) is eigendom van een onderneming die de aandeelhouder niet de zeggenschap over de onderneming geeft. Zeggenschap betekent dat de investeerder het financiële en operationele beleid van zijn dochterondernemingen kan bepalen om voordelen te behalen uit de activiteiten van de dochteronderneming. Gewoonlijk kan de zeggenschap worden verkregen indien meer dan 50% van de stemrechten door een partij worden verworven. Dit betekent dat elke positie die minder dan 50% van de uitstaande stemrechten bezit, wordt geacht een minderheidsbelang te zijn.

De meeste posities van investeerders worden geacht minderheidsbelangen te zijn omdat hun stemmacht zo onbeduidend is in verhouding tot het totale aantal uitstaande aandelen. Bij de meeste beursgenoteerde ondernemingen is het aantal uitstaande aandelen zo groot dat een gewone aandeelhouder geen significante invloed kan uitoefenen op de beslissingen op hoger niveau, en daarom wordt hij geacht een niet-beheersend belang te zijn. Gewoonlijk is het pas wanneer een partij ongeveer vijf tot tien procent van de stemgerechtigde aandelen controleert, dat zij kan worden verkozen voor een zetel in de raad van bestuur.

De boekhoudkundige behandeling van minderheidsbelangen kan worden begrepen met behulp van een voorbeeld. Stel dat bedrijf Alpha 75% van de uitstaande aandelen van bedrijf Beta verwerft. Omdat Alpha meer dan 50% van Beta bezit, zal Alpha de jaarrekening van Beta consolideren met haar eigen jaarrekening. De 25% van het eigen vermogen van Beta die Alpha niet bezit, wordt op de balans van Alpha opgenomen als minderheidsbelang. Het geconsolideerde nettoresultaat zal worden toegerekend aan de moeder- en minderheidsbelangen naar rato van hun eigendomspercentages, d.w.z. 75% aan Alpha en 25% aan de minderheidsbelangen.

Minderheidsbelangen worden opgenomen in de sectie eigen vermogen van de balans van de moedermaatschappij; gescheiden van haar eigen vermogen. NCI wordt gepresenteerd in de mezzanine tussen eigen vermogen en passiva.