Cultuur

Expertadvies om er meer van te maken dan een brug naar het einde

Geplaatst: May 30, 2019

In de juiste omstandigheden kan “een pauze nemen” een relatie in de problemen redden of een goede relatie nog beter maken. Maar het wordt vaak gezien als een laffe ontsnapping, een manier om het uit te maken zonder echt onder ogen te zien wat je aan het doen bent. Maar hoe kunnen we het ene van het andere onderscheiden? Janna Comrie is therapeut en relatietherapeut. We vroegen haar om advies over wanneer het zinvol is om een pauze te nemen en hoe je het kunt laten werken.

Doe niet “neem een pauze” in plaats van uit elkaar te gaan

“We moeten een pauze nemen” is een veelgebruikt eufemisme voor “verlaat mijn leven, maar rustig”, omdat mensen het vaak doen wanneer ze eigenlijk uit elkaar willen gaan. Uit elkaar gaan is moeilijk, en Comrie vertelde ons dat velen geloven dat het nemen van het in stappen zal helpen om hun partner te laten wennen aan het zonder hen zijn, waardoor de uiteindelijke breuk minder pijnlijk is. “Het probleem hiermee,” zei Comrie, “is dat het absoluut omgekeerd is. Het is meestal pijnlijker.” Afwijzing doet hoe dan ook pijn en beginnen met halve maatregelen zal dat niet veranderen. Door een pauze te nemen genereer je valse hoop, waardoor de ander niet over je heen begint te komen, waardoor de pijn langer duurt.

Erger nog, zegt Comrie, het voegt een hele nieuwe reden toe voor de afgewezen persoon om zich slecht over zichzelf te voelen. “Als mensen op die manier aan het lijntje worden gehouden, voelen ze zich vaak ook voorgelogen, en voelen ze zich dom of naïef omdat ze geloofden dat er überhaupt een kans was.” Een pauze inlassen als een weg naar een totale breuk, voegt vernedering toe aan de pijn. Het kan de persoon het gevoel geven dat hij niet alleen onbeminnelijk is, maar ook dom om te geloven dat je hem nog zou willen.

Het is ook gebruikelijk om een pauze voor te stellen als een manier om te voorkomen of te vermijden dat je gedumpt wordt. Afgewezen worden doet pijn. Het kan ons eenzaam, onwaardig en wanhopig laten voelen. En wanneer we geconfronteerd worden met een catastrofe, is onderhandelen een natuurlijke reactie: “Laten we niet overhaast zijn! Waarom nemen we geen pauze en praten we er pas over als we allebei tijd hebben gehad om erover na te denken? Uit elkaar gaan kan een grote beslissing zijn. Zijn “de tijd nemen” en “erover nadenken” geen volwassen en redelijke dingen om te doen?

Volgens Comrie, “klinkt dit zo redelijk, en dat is het probleem. De realiteit is dat mensen die het uitmaken, er al lang over hebben nagedacht en tot een besluit zijn gekomen.” Als je het met iemand probeert uit te maken en hij of zij stelt een breuk voor, laat dat je dan niet van de koers brengen. Het klinkt redelijk, maar het zal de pijn waarschijnlijk alleen maar verlengen. Aan de andere kant, als iemand het met je uitmaakt, hebben ze hun beslissing al genomen. Breng jezelf niet in de positie dat je iemand moet overhalen om bij je te blijven. Comrie vertelde ons dat dit een slecht idee is, zelfs als je het argument wint, omdat “je het verdient om bij iemand te zijn die daadwerkelijk bij je wil zijn.”

Wanneer een pauze te nemen

Het nemen van een pauze mag nooit worden gebruikt als een voorbode van een break-up, maar er zijn genoeg momenten waarop het eigenlijk het beste is voor een relatie. Het concept van een pauze moet op zichzelf geen paniek veroorzaken.

Een manier om over een pauze te denken is in termen van “ruimte.” Alle paren hebben behoefte aan een zekere mate van fysieke en emotionele ruimte. Mensen in paren kunnen verschillende werkplekken hebben, verschillende vrienden en hobby’s, aparte vakanties nemen, en verschillende woonplaatsen behouden. Sommige mensen vinden het gewoon fijn om veel tijd voor zichzelf te hebben. “Het is belangrijk dat beide partners de vrijheid hebben om de dingen te doen die ze willen of nodig hebben, of dat nu is met vrienden naar de opera gaan of drie weken alleen naar Europa reizen. Zolang dat vanuit een respectvolle houding gebeurt, is dat heel gezond. Vaak kun je daardoor nog meer van je partner genieten dan wanneer je al je tijd samen zou doorbrengen, dus de ruimte draagt eigenlijk bij aan de relatie.”

Soms vragen gelukkige omstandigheden om een grotere dan gebruikelijke hoeveelheid ruimte. Een baan die een partner voor langere tijd naar het buitenland brengt, kan bijvoorbeeld een goede reden zijn om een relatie op pauze te zetten. Maar meestal, zo vertelde Comrie ons, zijn het levensuitdagingen die de reden vormen voor een romantische onderbreking. “Er kunnen stressoren van buitenaf meespelen. Je kunt het moeilijk hebben met je baan, je kunt worstelen met verslaving of verdriet of financiële problemen.” Op deze momenten kunnen intieme relaties aanvoelen als een extra last of bron van stress. Comrie vertelde over een stel waarbij de een net uit de kast kwam met een verslavingsprobleem en de ander te maken had met het verlies van een familielid. “Ze wisten dat ze bij elkaar wilden zijn, maar… hun behoeften botsten met elkaar. Ze waren op dat moment met verschillende dingen bezig en ze wisten dat ze een pauze moesten nemen om het te laten werken. Dat was een geschikt moment om een pauze te nemen.” Ze gingen een tijdje uit elkaar, en aan het eind daarvan wilden ze dolgraag weer bij elkaar komen en hadden ze er een sterkere relatie door.

Dit lijkt misschien contra-intuïtief. Is een deel van de bedoeling van een romantische relatie niet dat we onze partners steunen in hun tijden van nood? Is niet “een pauze nemen” in deze gevallen niet gewoon een holletje als het moeilijk wordt? Soms wel. Maar, zei Comrie, het hangt af van de omstandigheden. “Er zijn momenten waarop je je partner wilt wanneer je moeilijke tijden tegemoet gaat, maar er zijn ook momenten waarop je te maken hebt met externe problemen en je beide behoeften niet door elkaar kunnen worden vervuld.”

Hoe “een pauze nemen” te laten werken

Dus hoe kun je “een pauze nemen” laten werken? Comrie gaf ons drie essentiële tips.

1. Doe het alleen om de juiste redenen: Comrie zegt dat het nemen van een pauze werkt als je weet dat je nog steeds bij elkaar wilt zijn, maar geconfronteerd wordt met tijdelijke omstandigheden die het beste apart onder ogen kunnen worden gezien. Het moet een reden zijn dat een pauze je daadwerkelijk kan helpen om er overheen te komen. Neem geen pauze als je echt uit elkaar wilt. Neem geen pauze als je problemen hebt die niet kunnen worden opgelost of die je beter samen kunt oplossen.

2. Communiceer: Het is niet genoeg om in je hart te weten dat je wat extra ruimte nodig hebt en dan te zeggen: “Schat, ik ga weg. Blijf zitten, ik bel je over zes maanden.” In plaats daarvan moeten beide leden het eens zijn over de doelen en de betekenis van de pauze (“om X, Y, Z aan te pakken, en weer bij elkaar te komen in Q hoeveelheid tijd.”)

3. Stel duidelijke voorwaarden en houd je eraan: De meeste pauzes betekenen geen volledige afzondering. “Een pauze nemen met nul contact is eigenlijk gewoon uit elkaar gaan,” zegt Comrie. “Je moet het eens worden over hoe je contact zult houden, hoe je zult communiceren, enz.” Voor sommige koppels betekent dit dat ze apart wonen, maar elkaar elke avond aan de telefoon spreken. Voor anderen kan het een wekelijkse of maandelijkse date-avond betekenen waar ze bijpraten en laten zien dat ze nog steeds van elkaar houden en elkaar steunen. Volgens Comrie: “Pauzes werken het beste wanneer beiden zich realiseren dat wat zij nodig hebben niet is wat hun partner nodig heeft en waar ze zich houden aan de afspraken van de pauze.”

Clifton Mark schrijft over filosofie, psychologie, politiek, en andere levens-gerelateerde onderwerpen. Vind hem @Clifton_Mark op Twitter.