23 april (de algemeen aanvaarde geboortedatum van de bard) is Talk Like Shakespeare Day. Volgens het Essential Shakespeare Handbook heeft Shakespeare ongeveer 1.500 nieuwe woorden in de Engelse taal geïntroduceerd. Echter, volgens Paul Dickinson, opent een nieuw venster van Shakespeare’s “17.245 woorden, slechts ongeveer iets minder dan 500 originele woorden kunnen echt aan hem worden toegeschreven.”
Tijdens de periode waarin Shakespeare schreef, kwamen nieuwe woorden snel de Engelse taal binnen. Er was toenemend contact tussen Engelssprekenden en de rest van de wereld door handel, ontdekkingsreizen en kolonisatie, maar ook door contact met de zich snel ontwikkelende gebieden van recht, wetenschap en geneeskunde, opent een nieuw venster. Dus hoewel Shakespeare misschien niet alle nieuwe woorden heeft gecreëerd die in zijn toneelstukken voorkomen, schrijft het Oxford English Dictionary hem wel het “eerste gebruik” toe.
Vele van deze woorden en uitdrukkingen zijn nog steeds gangbaar in het moderne spraakgebruik., opent een nieuw venster U spreekt al als Shakespeare wanneer u woorden gebruikt als reclame, verloving, roddel, pandemonium of waakhond. En veel van zijn uitdrukkingen zijn een vast onderdeel van onze dagelijkse woordenschat:
- “As good luck would have it” – (The Merry Wives of Windsor)
- “Refuse to budge an inch” – (Measure for Measure / The Taming of the Shrew)
- “Eaten me out of house and home” – (Henry IV Part II)
- “Knock knock! Wie is daar?” –
- “Speel snel en los” – (King John)
- “Wilde ganzenjacht” – (Romeo en Julia)
De beste manier om je voor te bereiden om te praten als Shakespeare is om een aantal van zijn toneelstukken te herlezen: The Complete Works. Of zoals “beknoptheid is de enige manier van humor” (Hamlet), kijk dan eens naar Reduced Shakespeare.
Nog meer tips nodig om meer als Shakespeare te klinken? De Chicago Shakespeare Company heeft deze handige poster om je te helpen een paar eenvoudige veranderingen aan te brengen om meer als de bard te klinken of je kunt een Shakespeareaanse belediging generator bekijken, opent een nieuw venster. NPR heeft ook een aantal goede tips.