Una comida casera en Acción de Gracias es sin duda una tradición festiva para la mayoría, pero los cocineros caseros serían inteligentes si siguieran estos consejos para evitar que sus seres queridos se enfermen con la comida del día del pavo.

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Evite los alimentos recientemente retirados del mercado

Por segundo año consecutivo, el Día de Acción de Gracias se produce en medio de un brote nacional de enfermedades transmitidas por los alimentos vinculadas a la lechuga romana. El viernes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades anunciaron que los consumidores no deben comer ninguna lechuga romana cosechada en Salinas, California. Hasta ahora, 40 personas han enfermado con infecciones de E. coli vinculadas a la hoja verde.

Los CDC han recomendado a los consumidores que confirmen dónde se cosecharon los cogollos de lechuga romana o las ensaladas preparadas que incluyan esta verdura. Si un consumidor no puede determinar dónde se cultivó la lechuga, no debe comerla, advirtió el CDC.

Esta no es la única retirada o preocupación de seguridad alimentaria que los cocineros caseros deben tener en cuenta. En las últimas semanas, todo, desde la carne picada y el pollo hasta los Cheez-Its MDLZ y el gelato de la marca Whole Foods AMZN, han sido retirados del mercado debido a una serie de problemas que incluyen alérgenos no declarados, posible contaminación por objetos extraños e insuficientes inspecciones de seguridad alimentaria.

No lave el pavo antes de cocinarlo…

Contrariamente a la opinión popular, no debe lavar las aves de corral crudas – incluyendo el pavo. Como advierten los CDC, lavar las aves de corral, la carne o los huevos propaga las bacterias nocivas por la cocina y contamina su fregadero.

En esa misma línea, los cocineros caseros deben descongelar su pavo en la nevera y no en la encimera para evitar la acumulación y propagación de bacterias. Si se pone el pavo en salmuera, asegúrese de mantener el ave en un recipiente para evitar que los jugos se filtren en la nevera. Si está haciendo una salmuera húmeda, tenga cuidado al desechar el líquido de salmuera para que no salpique toda su cocina.

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Si el pavo crudo o sus jugos llegan de alguna manera a las encimeras o al fregadero, es importante desinfectar adecuadamente la zona. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos recomienda desinfectar la superficie con una mezcla de 1 cucharada de lejía sin perfume en 1 galón de agua. Cuando trabaje con el pavo crudo, también puede evitar los derrames forrando las encimeras con toallas de papel.

Pero, en última instancia, la única forma de garantizar que el pavo esté libre de gérmenes es cocinarlo adecuadamente. Debe comprobar la temperatura interna del pavo en la parte más interna del muslo y en la parte más gruesa de la pechuga con un termómetro de alimentos. Para asegurarse de que está totalmente cocinado, el termómetro debe marcar al menos 165 grados Fahrenheit.

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…y piénsatelo dos veces antes de ponerle relleno

Hablando de cocinar el pavo, que éste sea el Día de Acción de Gracias en el que el «relleno» se convierta en un anacronismo. Si rellena su pavo, tendrá que asegurarse de que la temperatura del relleno también alcance los 165 grados Fahrenheit. Esto se debe a que bacterias como la salmonela pueden haber pasado del pavo crudo al relleno antes de la cocción. Así que si el relleno no se cocina lo suficiente, podría hacer que los invitados a la cena enfermaran.

Los chefs argumentan que cocinar el pavo con el relleno ya dentro hace que la comida sea menos sabrosa. «Llevar el relleno a esta temperatura suele significar cocinar demasiado el pavo», escribió el famoso chef Alton Brown en 2014. «A mi modo de ver, cocinar el relleno dentro de un pavo lo convierte en una bolsa de comida sellada bastante costosa».

La alternativa de Brown: Cocinar el relleno por separado en su propia sartén, y luego rellenarlo dentro del ave cuando el pavo haya terminado de cocinarse. De este modo, el relleno absorberá los jugos del pavo mientras se enfría antes de cortarlo.

Guarda la comida en la nevera después de que todos se hayan servido

Tus seres queridos pueden pasar horas alrededor de la mesa poniéndose al día y pasando un buen rato -o debatiendo sobre la actualidad- durante el Día de Acción de Gracias, pero tu comida no debería estar fuera todo ese tiempo. Cuanto más tiempo permanezca la comida a temperatura ambiente, más probable es que crezcan las bacterias. Y eso puede hacer que tus amigos y familiares enfermen si comen las sobras más tarde.

La forma de refrigerar los alimentos también es importante. Por ejemplo, el pavo debe guardarse en un plato poco profundo para que se enfríe más rápido, y la carne debe separarse de los huesos.

Los CDC recomiendan refrigerar los alimentos perecederos antes de dos horas. Las personas que viven en el sur pueden ser más rápidas en meter los productos en la nevera – si la temperatura exterior registra más de 90 grados Fahrenheit, los CDC dicen que las sobras deben guardarse en una hora.

Si sus invitados quieren repetir, siempre pueden recalentar algunos alimentos en el microondas o en el horno después de haberlos refrigerado.

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Sabe cuánto tiempo es seguro comer las sobras

Aunque guarde la comida rápidamente, no durará para siempre. Algunos alimentos comunes del menú de Acción de Gracias durarán bastante tiempo, como la salsa de arándanos, que se mantiene hasta 14 días en la nevera. Otros alimentos, como la salsa, sólo se pueden consumir después de uno o dos días.

Puedes alargar la vida de la mayoría de los alimentos congelándolos. Por ejemplo, el puré de patatas aguanta hasta un año congelado. Sin embargo, cuando guardes los alimentos en el congelador, asegúrate de que están en un recipiente hermético y apto para el congelador para garantizar su frescura y evitar que se quemen.