Dorastałam w głośnym i ruchliwym domu, gdzie więcej osób było uważanych za krewnych niż tylko moi krewni. Mam dwie siostry, ale kiedy byłem dzieckiem, moi rodzice prowadzili swego rodzaju politykę otwartych drzwi i często kuzyni, przyjaciele rodziny lub koledzy moich rodziców zatrzymywali się u nas – czasami na kilka miesięcy naraz. Chociaż często musiałem dzielić łóżko, żeby zrobić miejsce dla dodatkowych osób, uwielbiałem hałaśliwy charakter domu i zacząłem postrzegać wielu z naszych długoterminowych gości jako członków rodziny, których dokładny związek ze mną był trudny do opisania.

Moja powieść, Dziecko Rodziny, została częściowo zainspirowana pytaniem, jak rodziny funkcjonują i rozwijają się, gdy nie składają się z dwojga prostych, żonatych rodziców z dwójką dzieci w zbliżonym wieku. Książka skupia się na trójce przyrodniego rodzeństwa z trzech (z czterech!) oddzielnych małżeństw, które miał ich ojciec. Te postacie walczą, aby stworzyć relacje ze sobą, które czują się znaczące, a jednocześnie starają się pogodzić z tym, jak ich nietypowa struktura rodziny wpływa na ich dorosłe decyzje.

Bardzo wierzę, że wszystkie rodziny niosą ze sobą bogate historie i mity, ale historie z mieszanych, rozwidlonych i nietypowych rodzin zawierają warstwę złożoności, która może być całkowicie fascynująca. Oto kilka książek, które oświetlają wzloty i upadki tego typu rodzin:

Commonwealth autorstwa Ann Patchett

Jest to, według mnie, pierwszorzędna amerykańska powieść o rodzinie mieszanej. Tata z jednej rodziny zostaje zmarnowany na imprezie domowej na przedmieściach, całuje matkę z innej rodziny, a następnie, kilka lat później, przyrodnie rodzeństwo spędza lato razem w jednej dzikiej załodze, tworząc wspomnienia i tajemnice, które będą trzymać się z nimi przez resztę życia. Historia jest rozbudowana, a pod jej koniec czytelnik przechodzi przez kilka dziesięcioleci i widzi te dzieci jako dorosłych, świadków, gdzie wydarzenia z ich dzieciństwa przyniosły im.

Arcadia Lauren Groff

Ta powieść jest oparta na hipisowskiej komuny, o nazwie Arcadia, i maluje żywy obraz życia Bit, która była pierwszym dzieckiem urodzonym w komunach. Podczas gdy pięcioletni Bit usiłuje zrozumieć relację, jaka łączy jego rodziców pośród większej grupy, on również żyje wśród innych dzieci i dorosłych w Arkadii, jakby byli jedną wielką rodziną. Czytelnik śledzi dorastanie Bita, z rozdziałami poświęconymi mu jako nastolatkowi, a następnie jako dorosłemu, a wszystko to oświetla to, jak relacje, które stworzył w komunie, zarówno go prześladują, jak i przynoszą mu miłość na resztę życia.

Księga Daniela autorstwa E.L. Doctorow

Doctorow konstruuje niezapomnianą historię opowiedzianą z perspektywy Daniela, najstarszego syna rodziny (zwanej w książce Isaacsonami), która oparta jest na prawdziwych Ethel i Juliusie Rosenbergach, małżeństwie straconym przez rząd USA za bycie szpiegami ze Związku Radzieckiego. W powieści, Daniel zostaje adoptowany przez parę Lewinów i spędza różne odcinki swojego życia próbując uporządkować jak historia jego rodziny wpłynęła na niego jako dziecko i dorosłego, jednocześnie zmagając się z opieką nad młodszą siostrą biologiczną, która cierpi na ciężką depresję.

The Hundred Wells of Salaga by Ayesha Hurruna Attah

Ta fascynująca powieść osadzona w XIX-wiecznej Ghanie naświetla status klasy społecznej, który otaczał handel niewolnikami w regionie, oraz to, jak rodziny były zarówno niszczone, jak i odbudowywane w świetle tego niecnego procederu. Historia opowiada o Wurche, uprzywilejowanej córce rodziny szlacheckiej, i Aminah, córce niegdyś szczęśliwej rodziny z klasy średniej, która została poddana brutalnemu najazdowi, a następnie wepchnięta w handel niewolnikami. Wurche kupuje Aminah i razem z innymi krewnymi tworzą niepokojącą, złośliwą, nietypową rodzinę.

Ayesha Harruna Attah Reimagines the Fate of Her Enslaved Ancestor in „The Hundred Wells of Salaga”

The Girls by Emma Cline

The Girls oferuje przerażające i fantastyczne spojrzenie na to, co może się stać, gdy alternatywny układ rodzinny nie jest zdrowy. Główna bohaterka tej książki, Evie, zostaje wciągnięta do sekty, która opiera się na prawdziwym kulcie rodziny Manson, ale udaje jej się pozostać na peryferiach akcji przez cały czas i działa jako nieco obiektywny obserwator relacji międzyludzkich w kulcie. Oczywiście, dziewczyny z sekty są poddawane praniu mózgu przez Mansonopodobnego męskiego przywódcę, ale stają się też jak zdeprawowane siostry, od czasu do czasu chroniące się nawzajem, ale częściej manipulujące sobą ze złej woli. Nawet dzieci, które te dziewczyny rodzą, mają być dzielone między członków kultu jako członkowie wspólnej rodziny.

Historia miłości Nicole Krauss

Druga, zdumiewająco dobra powieść Krauss to złożona, tkliwa opowieść o rodzinnej miłości, stracie i sentymentalnej – niemal świętej – naturze literatury. W jednym z dwóch głównych wątków młody mężczyzna o imieniu Leo zapładnia swoją żonę Almę, zanim ukrywa się w czasie holokaustu. Po latach odnalazł Almę, która uznała go za zmarłego, wyszła za mąż za innego mężczyznę i urodziła z nowym mężem kolejnego syna. W drugiej, równoległej fabule, umiera ojciec młodej dziewczyny (również o imieniu Alma), a gdy nastoletnia córka zmaga się z głęboko smutną matką, jej biologiczny brat przekonuje się, że w rzeczywistości mają różnych ojców.

Wszystko, czego nie widzimy Anthony Doerr

Pomimo że ta wspaniała powieść z pewnością opowiada o okrucieństwach, jakie II wojna światowa przyniosła Europie i jej obywatelom, relacje między młodą Francuzką o imieniu Marie-Laure i jej ojcem, a także więź między młodym osieroconym niemieckim chłopcem o imieniu Werner i jego siostrą, czynią z tej powieści również studium tego, jak relacje rodzinne trwają i zmieniają się, gdy inni członkowie rodziny odeszli. All the Light We Cannot See oświetla szczególny rodzaj miłości, jaką darzą się nawzajem członkowie bardzo małych rodzin.

.