Pytanie

Jak prawdopodobnie zakończyłaby się II wojna światowa, gdyby USA nie interweniowały? Kto wydawał się wygrywać wojnę, zanim Stany Zjednoczone przyłączyły się do niej po ataku na Pearl Harbor? Czy alianci byliby w stanie zwyciężyć bez pomocy USA?

Odpowiedź

W miesiącach poprzedzających atak na Pearl Harbor wojna w Europie sprowadzała się w zasadzie do rywalizacji między mocarstwami Osi, Niemcami i Włochami, a przeciwko nim Związkiem Radzieckim i Wielką Brytanią.

Sześć miesięcy przed Pearl Harbor Niemcy rozpoczęły inwazję na Związek Radziecki, swojego dawnego sojusznika. Do 5 grudnia, dwa dni przed japońskim atakiem na Pearl Harbor, niemieckie armie posunęły się naprzód w odległości 5 mil od Moskwy.

Hitler zdecydował się odłożyć inwazję przez kanał La Manche na Wielką Brytanię do czasu, aż jego armie będą w stanie pokonać Związek Radziecki, ale Niemcy nadal walczyły z Wielką Brytanią poprzez bombardowania lotnicze i rakietowe, i były zaangażowane przeciwko Wielkiej Brytanii na morzach, jak również w innych częściach Imperium Brytyjskiego, jak w Afryce Północnej. W Azji Południowej Wielka Brytania broniła również swoich kolonii i Wspólnoty Narodów przed Japonią. Na pierwszy rzut oka, zwłaszcza w dłuższej perspektywie i nawet z pomocą Stanów Zjednoczonych w ramach Lend-Lease, trudno sobie wyobrazić, jak Wielka Brytania mogłaby kontynuować wojnę bez przystąpienia Stanów Zjednoczonych do konfliktu po jej stronie. Przypuszczalnie Winston Churchill musiałby złożyć pozew o pokój lub znieść niemiecką inwazję na Wyspy Brytyjskie, gdy naziści skonsolidowali swoją siłę militarną w Europie.

Tak się oczywiście nie stało. Po tym, jak Churchill dowiedział się, że Ameryka została zaatakowana w Pearl Harbor, pospieszył do bezpiecznego telefonu, aby zadzwonić do Franklina Roosevelta. Jego Memoirs of the Second World War relacjonują, co następuje:

W ciągu dwóch lub trzech minut odezwał się pan Roosevelt. „Panie prezydencie, o co chodzi z tą Japonią? „To prawda”, odpowiedział. „Zaatakowali nas w Pearl Harbor. Wszyscy jesteśmy teraz w tej samej łodzi.”

Żaden Amerykanin nie uzna tego za coś złego, jeśli ogłoszę, że posiadanie Stanów Zjednoczonych po naszej stronie było dla mnie największą radością. Nie mogłem przewidzieć biegu wydarzeń. Nie udaję, że dokładnie zmierzyłem potęgę wojenną Japonii, ale teraz, w tej właśnie chwili, wiedziałem, że Stany Zjednoczone są na wojnie, po szyję i na śmierć. A więc jednak wygraliśmy!

Tak, po Dunkierce; po upadku Francji; po straszliwym epizodzie w Oranie; po groźbie inwazji, kiedy oprócz lotnictwa i marynarki byliśmy prawie nieuzbrojonym narodem; po śmiertelnej walce w wojnie z U-bootami – pierwszej bitwie o Atlantyk, zdobytej na wyciągnięcie ręki; po siedemnastu miesiącach samotnej walki i dziewiętnastu miesiącach mojej odpowiedzialności w wielkim stresie. Wygraliśmy wojnę. Anglia będzie żyła; Wielka Brytania będzie żyła; Wspólnota Narodów i Imperium będą żyły.

Jak długo wojna będzie trwać lub w jaki sposób się zakończy, żaden człowiek nie mógł powiedzieć, ani ja w tym momencie nie dbałem o to. Po raz kolejny w naszej długiej wyspiarskiej historii powinniśmy wyjść, jakkolwiek zmasakrowani lub okaleczeni, bezpieczni i zwycięscy. Nie powinniśmy zostać zmieceni z powierzchni ziemi. Nie powinniśmy zostać wymazani. Nasza historia nie dobiegłaby końca. Może nawet nie będziemy musieli umierać jako jednostki. Los Hitlera był przesądzony. Los Mussoliniego był przesądzony. Jeśli chodzi o Japończyków, zostaliby zmieleni na proch.

Siły Stanów Zjednoczonych odegrały bezpośrednią rolę w pokonaniu Niemiec, ale także zmusiły Hitlera do utrzymania ogromnych sił wojskowych w Europie Zachodniej zamiast wysłania ich w celu wzmocnienia jego armii walczących przeciwko Związkowi Radzieckiemu, gdzie prawdopodobnie byłyby decydującym czynnikiem przeciwko Sowietom. Zamiast tego, niemiecka inwazja na Rosję nie powiodła się po wysiłku, którego kulminacją był Stalingrad, a niemieckie siły w Europie Zachodniej i tak zostały ostatecznie wyparte, począwszy od lądowania w Normandii.

Pytania są hipotetyczne. Zachęcają do spekulacji. Jedną z rozkoszy gatunku fikcji historii alternatywnej jest to, że jej autorzy zazwyczaj poświęcają sporo wysiłku pojęciu historii jako takiej, zwłaszcza sposobu, w jaki historia rozwija się ze splotu przyczyn zarówno dużych, jak i małych. W tych powieściach wielkie i dobrze znane przyczyny, warunki i siły przetaczają się przez świat, ale małe ludzkie szczegóły, takie jak przegapione spotkanie w Ministerstwie Rzeszy, przeoczony telegram, wybór perfum przez kochankę Hitlera Evę Braun w fatalnym dniu, czy przypadkowa seria plam na słońcu, która zakłóca konkretną transmisję radiową, czasami kaskadowo składają się na historię znacznie różniącą się od tej, którą znamy.

.