Ftalany to organiczne związki lipofilowe, które są stosowane głównie jako plastyfikator w celu zwiększenia elastyczności polimerów z tworzyw sztucznych. Inne zastosowania obejmują m.in. użycie ftalanów w farbach drukarskich i lakierach. Narażenie ludzi na działanie ftalanów następuje głównie poprzez spożycie żywności i może wywoływać negatywne skutki zdrowotne. W niniejszych badaniach wykazano obecność ośmiu związków ftalanowych – ftalanu dimetylu (DMP), ftalanu dietylu (DEP), ftalanu diizobutylu (DiBP), ftalanu di-n-butylu (DnBP), ftalanu benzylu-butylu (BBP), ftalan di(2-etyloheksylu) (DEHP), ftalan dicykloheksylu (DCHP) i ftalan di-n-oktylu (DnOP) – badano w 400 produktach spożywczych, podzielonych na jedenaście grup, oraz opakowaniach sprzedawanych na rynku belgijskim. W tym celu opracowano i zwalidowano odpowiednie techniki ekstrakcji dla czterech różnych matryc, tj. żywności wysokotłuszczowej, produktów spożywczych o niskiej zawartości tłuszczu, napojów wodnych i materiałów opakowaniowych. Analiza instrumentalna została przeprowadzona za pomocą chromatografii gazowej o niskiej rozdzielczości – spektrometrii mas z jonizacją elektronową (GC-EI-MS). W poszczególnych grupach zaobserwowano duże zróżnicowanie stężeń ftalanów. DEHP występował w najwyższym stężeniu w prawie każdej grupie. Ponadto, DEHP był najbardziej obficie występującym związkiem ftalanowym, a następnie DiBP, DnBP i BBP. Badanie to jest częścią projektu PHTAL, który jest pierwszym projektem omawiającym zanieczyszczenie ftalanami na belgijskim rynku żywności.