Arnold Lucius Gesell (21 czerwca 1880 – 29 maja 1961) był pionierem w dziedzinie rozwoju dziecka, którego badania nad kamieniami milowymi rozwoju są nadal szeroko wykorzystywane przez pediatrów, psychologów i innych specjalistów pracujących z dziećmi. Opracował on techniki obserwacji dzieci w naturalnych sytuacjach zabawowych, nie przeszkadzając im w tym, dzięki czemu można uzyskać pomiary behawioralne wolne od skutków ingerencji badaczy. Gesell dostrzegał znaczenie zarówno natury, jak i wychowania w rozwoju dziecka. Uważał, że dzieci przechodzą przez wyodrębnione przez niego etapy w ustalonej kolejności, w określonym czasie, w oparciu o wrodzone zdolności człowieka. Utrzymywał, że dzieci powinny być wychowywane poprzez „rozsądne kierowanie”, wspierające naturalny rozwój ich zdolności. Rodzice nie powinni więc ani narzucać ścisłej kontroli, ani pozwalać na nadmierną swobodę. Jego praca wpłynęła na wielu dwudziestowiecznych teoretyków, stymulując badania mające na celu odkrycie warunków niezbędnych do wspierania normalnego wzrostu i rozwoju psychicznego wszystkich dzieci.

Życie

Arnold Gesell urodził się w Alma, w stanie Wisconsin. Jego rodzice wychowali syna, aby bardzo wysoko cenił edukację, a młody Arnold postanowił zostać nauczycielem. Otrzymał tytuł licencjata na Uniwersytecie Wisconsin w 1903 roku, po czym pracował jako nauczyciel w szkole średniej, a później jako dyrektor.

Podjął studia magisterskie z psychologii na Clark University, pod wpływem G. Stanleya Halla, jednego z pionierów w badaniach nad rozwojem dziecka. Po uzyskaniu doktoratu w 1906 roku Gesell przeniósł się na East Side w Nowym Jorku, gdzie uczył w szkole podstawowej.

W 1911 roku Gesell został mianowany asystentem profesora edukacji na Uniwersytecie Yale, gdzie założył Yale Psycho-Clinic (późniejszą Klinikę Rozwoju Dziecka). Funkcję dyrektora kliniki pełnił od 1911 do 1948 roku. Klinika ta stała się głównym ośrodkiem w USA zajmującym się badaniem zachowań dzieci. Spędził tam jedne z najbardziej owocnych lat swojej kariery, prowadząc liczne badania i rozwijając teorie, z których stał się sławny. Na początku 1910 roku Gesell zdecydował się studiować medycynę, ponieważ dyplom lekarza był wciąż uważany za niezbędny do prowadzenia jakichkolwiek badań nad rozwojem dziecka. W 1915 roku uzyskał tytuł magistra w Yale.

Od lat dwudziestych do pięćdziesiątych Gesell prowadził liczne badania nad rozwojem dziecka, stając się największym autorytetem w tej dziedzinie. Opracowane przez niego testy były szeroko stosowane w ocenie inteligencji dzieci. W tym okresie napisał niektóre ze swoich najbardziej znanych prac, w tym Infant and Child in the Culture of Today (1943) i The Child from Five to Ten (1946).

Pod koniec swojej kariery Gesell służył jako konsultant badawczy w Gesell Institute of Child Development w New Haven, Connecticut aż do śmierci. Zmarł 29 maja 1961 roku w New Haven.

Praca

Gesell był początkowo zainteresowany opóźnionym rozwojem i spędził kilka lat na badaniach nad zespołem Downa, kretynizmem i porażeniem mózgowym. Jednak szybko stał się świadomy, że opóźniony rozwój nie może być w pełni zrozumiany bez wiedzy o normalnym rozwoju. Zwrócił się więc do badania normalnego zachowania, zwłaszcza rozwoju umysłowego niemowląt.

Opracował metodę precyzyjnego zapisu i pomiaru zachowania w ściśle kontrolowanym środowisku. Gesell użył kamery filmowej i jednokierunkowego lustra do obserwacji i nagrywania dzieci w czasie zabawy, bez ich przeszkadzania. Zarejestrował około 12 000 dzieci w różnym wieku i na różnym poziomie rozwoju – badania te stały się podstawą jego teorii rozwoju dziecka. Później szkolił innych badaczy, jak zbierać dane i sporządzać ważne raporty.

Na podstawie swoich badań Gesell doszedł do wniosku, że wszystkie dzieci przechodzą przez pewne etapy dojrzewania – kamienie milowe rozwoju – w zasadzie w ten sam sposób. Dzieci przechodzą przez te etapy w sposób naturalny, w miarę upływu czasu i niezależnie od nauki. Gesell zauważył, że w tym rozwoju mieszczą się cztery główne obszary: motoryczny, językowy, adaptacyjny i zachowania osobisto-społeczne. Stworzył on skalę – Harmonogramy Rozwoju Gesella – która obejmowała wszystkie cztery obszary, aby zmierzyć normalny rozwój dziecka. Skala ta mierzyła, czy dzieci rozwijają się normalnie, czy też odbiegają od oczekiwanego rozwoju, i była przeznaczona dla dzieci w wieku od czterech tygodni do sześciu lat. Skala ta była pierwszą taką skalę kiedykolwiek stworzony, i był szeroko stosowany w późniejszych badań w dziedzinie medycyny i edukacji.

Gesell zastosował swoje badania do badań adopcyjnych. Użył swojej skali, aby określić, czy dziecko osiągnęło pewne kamienie milowe rozwoju, a tym samym, czy dziecko może być adoptowane. Wyeliminowało to wiele problemów związanych z adopcją, zwłaszcza tych związanych z przekazaniem odpowiedniego dziecka odpowiednim rodzicom. W 1926 roku, napisał:

nie można powierzyć całkowicie do dobrej woli lub do intuicyjnego impulsu, a nawet do zdrowego rozsądku. Jest zbyt wiele okazji do błędu i pomyłki. Połączony krytyczny osąd badacza społecznego, sądu, lekarza i badacza psychicznego powinien wejść do regulacji adopcji…. Systematyczne badania psychokliniczne nie tylko zmniejszy straty błędu i poronienia, ale będzie służyć do ujawnienia dzieci z normalnego i wyższego obdarowania poniżej ukrycia zaniedbania, ubóstwa, lub złej reputacji. Kliniczne zabezpieczenia nie może rozwiązać wszystkich problemów adopcji dzieci, ale mogą one stale poprawiać swoje metody i uczynić je zarówno bardziej naukowe i humanitarne.

Gesell również twierdził, że najlepszą metodą wychowania dzieci jest poprzez rozsądne wytyczne, a nie przez over-permissiveness lub over-strictness. Innymi słowy, ponieważ większość wzrostu dzieci opiera się na naturalnym rozwoju cech dziedzicznych już obecnych w dziecku, rodzice muszą pomóc tym cechom wyrazić się w pozytywny sposób. Zbyt wiele permisywizmu lub zbyt wiele sztywności utrudniłoby normalny rozwój dziecka. On pisał:

Osobowość dziecka jest produktem powolnego stopniowego wzrostu. Jego system nerwowy dojrzewa przez etapy i naturalne sekwencje. Siedzi zanim stoi; gaworzy zanim mówi; Fabrykuje zanim mówi prawdę; Rysuje koło zanim rysuje kwadrat; Jest samolubny zanim jest altruistyczny; Jest zależny od innych zanim osiągnie zależność od siebie. Wszystkie jego zdolności, łącznie z moralnością, podlegają prawom wzrostu. Zadaniem opieki nad dzieckiem nie jest wtłoczenie go w z góry ustalony wzorzec, lecz kierowanie jego wzrostem.

Praca Gesella została jednak skrytykowana z kilku powodów. Jednym z najważniejszych zastrzeżeń było to, że użył tylko białe, klasy średniej rodziców i dzieci dla swoich przedmiotów, zmniejszając w ten sposób ważność jego badań. Został również oskarżony o ignorowanie indywidualnych i kulturowych różnic we wzorcach wzrostu.

Legacy

Gesell skonstruował „kopułę Gesella”, jednokierunkowe lustro w kształcie kopuły, pod którym dzieci mogły być obserwowane bez przeszkód. Pomiary dokonywane w tych sesjach (które były filmowane i obszernie opisywane) przyczyniły się do powstania teorii kamieni milowych rozwoju, która od dziesięcioleci jest wykorzystywana przez specjalistów zajmujących się zdrowiem dzieci.

Dzięki swoim poglądom, że zarówno natura, jak i wychowanie są ważne w rozwoju dziecka, Gesell wywarł wpływ na wielu psychologów dziecięcych i pediatrów, w tym Jerome’a S. Brunera i Jeana Piageta.

Publikacje

• Gesell, Arnold. 1926. „Psychoclinical Guidance in Child Adoption” w Foster-Home Care for Dependent Children. U.S. Children’s Bureau Publication, No. 136. Washington, DC: Government Printing Office.
• Gesell, Arnold. 1946 . The Child from Five to Ten. HarperCollins. ISBN 0060115017
• Gesell, Arnold. 1955. Child Behavior. Dell Publishing Company.
• Gesell, Arnold. 1956. Młodzież w wieku od dziesięciu do szesnastu lat. Wydawnictwo HarperCollins. ISBN 0060115106
• Gesell, Arnold. 1969. Diagnoza rozwojowa: Normalny i nieprawidłowy rozwój dziecka, metody kliniczne i zastosowanie w pediatrii. Harper and Row.
• Gesell, Arnold. 1993. The First Five Years of Life. Buccaneer Books. ISBN 1568491638
• Gesell, Arnold, Frances L. Ilg, and Louise A. Bates. 1943 . Infant and Child in the Culture of Today: The Guidance of Development in Home and Nursery School. Jason Aronson. ISBN 1568215673

• Bates, Louise A. 1989. Arnold Gesell: Themes of His Work. Human Sciences Press. ISBN 0898854210

All links retrieved November 23, 2016.

• Artykuł o pracy Gesella nad adopcją – Adoption studies
• Krótka biografia – Encyclopedia Britannica
• The Gesell Institute of Child Development

.