Biografia
Urodzony Frederick August Kittel, Jr w Pittsburghu w 1945 roku, jako czwarty z siedmiorga dzieci, August Wilson dorastał w zubożałej dzielnicy miasta Bedford Avenue. Rodzina przeniosła się stamtąd, gdy matka ponownie wyszła za mąż, a Wilson uczęszczał do szkoły; porzucił ją w wieku 16 lat i skupił się na pracy fizycznej, jednocześnie rozwijając swoje rodzące się zamiłowanie do słowa pisanego poprzez wycieczki do biblioteki Carnegie. Lektura dzieł Langstona Hughesa i Ralpha Ellisona zrodziła w nastoletnim Wilsonie pragnienie zostania pisarzem, choć jego matka chciała, by wybrał karierę prawniczą. Nieporozumienia dotyczące tej decyzji doprowadziły do opuszczenia przez Wilsona domu rodzinnego i zamierzał spędzić trzy lata w wojsku, ale odszedł po roku i wrócił do Pittsburgha, aby pracować w różnych miejscach.
Po śmierci ojca w 1965 roku Frederick Kittel Jr stał się Augustem Wilsonem, decyzja podjęta w celu uhonorowania matki. Pod koniec lat sześćdziesiątych Wilson stał się pod silnym wpływem Malcolma X i bluesa i przeszedł na islam, aby zapewnić przetrwanie jego małżeństwa z Brendą Burton (1969). Rok wcześniej Wilson założył Black Horizon Theater z Robem Penny, gdzie jego pierwsze sztuki, Recycling i Jitney, zostały performed.
Pierwsze małżeństwo Wilsona rozwiodło się w 1972 roku, a w 1976 roku Sizwe Banzi is Dead – jego pierwsza profesjonalna sztuka – została wystawiona w Pittsburgh Public Theater. Dwa lata później początkujący dramatopisarz przeniósł się do St Paul w Minnesocie, gdzie pracował pisząc scenariusze edukacyjne dla Science Museum of Minnesota. Playwrights’ Center w Minnesocie przyznało mu stypendium w 1980 roku, a on porzucił swoją pracę rok później; kontynuował pisanie sztuk, jednocześnie pracując jako kucharz dla Małych Braci Ubogich.
W Minnesocie Wilson zbudował silną więź z Penumbra Theatre Company, która wyprodukowała wiele jego sztuk w latach osiemdziesiątych, a w 1987 roku miasto nazwało 25 maja dniem Augusta Wilsona po jego nagrodzie Pulitzera w tym samym roku. Wilson opuścił St Paul do Seattle w 1990 roku, po rozwodzie jego drugiego małżeństwa z Judy Oliver, a podczas gdy tam Seattle Repertory Theatre wykonał szereg jego sztuk.
W 1995 roku Wilson otrzymał jeden z jego wielu honorowych stopni z University of Pittsburgh, gdzie został doktorem nauk humanistycznych i był członkiem Rady Powierniczej. W 1994 roku ożenił się ponownie z Constanzą Romero, a jedenaście lat później, w 2005 roku, zdiagnozowano u niego raka wątroby. W październiku odszedł.