Dzieci otrzymały instrukcje dotyczące reagowania na każdy obraz. W przypadku wszystkich obrazów neutralnych i połowy obrazów awersyjnych, poproszono je, aby patrzyły na nie i reagowały na nie w sposób naturalny, oceniając swój stan emocjonalny na skali numerycznej po obejrzeniu każdego z nich. Poproszono je, aby spojrzały na drugą połowę obrazów wywołujących awersję i spróbowały zredukować swoje negatywne reakcje, opowiadając sobie historię, która sprawi, że obrazy będą wydawać się mniej przykre – historię taką jak: „Ten wypadek samochodowy wygląda źle, ale ludziom w pojazdach nic się nie stało”. Po tym, jak dzieci próbowały zmodyfikować swoją reakcję emocjonalną, ponownie oceniały swój stan emocjonalny na skali numerycznej.

Jak spodziewali się badacze, dzieci zgłaszały mniej negatywnych emocji po tym, jak poproszono je o ponowną ocenę swoich reakcji na nieatrakcyjne obrazy.

Używając danych ze skanowania mózgu, badacze przetestowali siłę i kierunek interakcji między migdałkiem, ośrodkiem strachu, a grzbietowo-boczną korą przedczołową, ośrodkiem rozumowania, podczas gdy dzieci oglądały obrazy. Chociaż dzieci z różnymi poziomami lęku i reaktywności na stres zgłaszały podobne redukcje swoich negatywnych emocji, gdy proszono je o ponowną ocenę awersyjnych obrazów, ich mózgi robiły różne rzeczy.

Więcej stresu prowadzi do mniejszej kontroli reakcji emocjonalnej

Im bardziej niespokojne lub zestresowane dziecko, tym silniejsze sygnały kierunkowe z prawego jądra migdałowatego do grzbietowo-bocznej kory przedczołowej. Nie zaobserwowano takich efektów w odwrotnym kierunku – to znaczy, nie było wzrostu sygnalizacji z grzbietowo-bocznej kory przedczołowej do amygdala. Wyższy poziom lęku był związany z mniej pozytywnymi początkowymi reakcjami na obrazy awersyjne, mniejszą zdolnością do regulowania reakcji emocjonalnych w odpowiedzi na obrazy awersyjne i bardziej impulsywnymi reakcjami podczas ponownej oceny obrazów awersyjnych. Wyższa reaktywność na stres była związana z mniej kontrolowanymi, bardziej impulsywnymi reakcjami podczas ponownej oceny awersyjnych obrazów, co sugeruje, że grzbietowo-boczna kora przedczołowa jest mniej zdolna do wykonywania swojej pracy.

Nie tylko ustalenia ujawniają, jak mózg może być zmieniony przez lęk, ale także działają jako punkt odniesienia dla przyszłych badań w celu przetestowania interwencji, które mogą pomóc dzieciom w zarządzaniu ich lękiem i reakcjami na stres, naukowcy powiedzieli.

„Musimy być bardziej świadomi interwencji”, powiedział Menon. „Te wyniki pokazują, że mózg nie jest samokorygujący u niespokojnych dzieci.”

„Myślenie pozytywne nie jest czymś, co dzieje się automatycznie”, powiedział Carrion. „W rzeczywistości, automatycznie myślimy negatywnie. To, ewolucyjnie, jest tym, co przyniosło rezultaty. Negatywne myśli są myślami automatycznymi, a pozytywne myśli muszą być ćwiczone i uczone.”

Inni współautorzy pracy ze Stanford to byli asystenci badawczy Katherine Duberg i Sarah-Nicole Bostan; doktor habilitowany Percy Mistry, PhD; doktor Weidong Cai, asystent kliniczny profesora psychiatrii i nauk behawioralnych; były doktor habilitowany Shaozheng Qin, PhD; i były pracownik naukowy Aarthi Padmanabhan, PhD.

Ta praca została ukończona we współpracy z dystryktami szkolnymi Ravenswood City, Alum Rock i Orchard oraz Pure Edge Inc, która zapewnia programy nauczania mindfulness dla dzieci, i wspierana przez Lucile Packard Foundation for Children’s Health, National Institutes of Health (granty EB022907, NS086085 i MH121069), Stanford Maternal Child Health Research Institute i Stanford Institute for Computational & Mathematical Engineering.

.