Pierwsza monograficzna wystawa poświęcona artyście zaprezentowana dzięki zgromadzeniu niemal całego zachowanego dorobku

Tej jesieni The Frick Collection prezentuje pierwszą wystawę poświęconą renesansowemu rzeźbiarzowi Bertoldowi di Giovanniemu (ok. 1440-1491). Rzuca ona długo oczekiwane światło na pomysłowość i wybitność florenckiego artysty, który był uczniem Donatella, nauczycielem Michała Anioła, ulubieńcem Wawrzyńca Medyceusza i aktywnym współpracownikiem wielu innych artystów. Łącząc niemal cały jego zachowany dorobek – ponad dwadzieścia statuetek, płaskorzeźb, medali, naturalnej wielkości posągów i monumentalny fryz, nigdy wcześniej nie pokazywany poza granicami Włoch – wystawa ukazuje proces twórczy artysty i jego pomysłowe projekty w różnych mediach, jego ujmujący liryczny styl, a zwłaszcza istotną rolę, jaką odegrał w rozwoju włoskiej rzeźby renesansowej. Bertoldo był jednym z pierwszych rzeźbiarzy od czasów starożytności, którzy tworzyli statuetki z brązu, formę sztuki, która stała się wszechobecna w prestiżowych kolekcjach w XV wieku i później. Wystawę zorganizowali: Aimee Ng, kurator; Alexander J. Noelle, Anne L. Poulet Curatorial Fellow; oraz Xavier F. Salomon, Peter Jay Sharp Chief Curator, z pomocą Julii Day, konserwatora. Komentuje Salomon: „The Frick jest jedyną instytucją poza Europą, która posiada statuetkę Bertolda i od dawna pragnęliśmy mieć możliwość dogłębnego zbadania i zaprezentowania prac tego artysty. Jesteśmy podekscytowani, że monograficzna wystawa – do obejrzenia tylko w Nowym Jorku – wreszcie uwypukli wyjątkową pozycję Bertolda w sercu artystycznego i politycznego krajobrazu piętnastowiecznej Florencji. Nasz zespół z przyjemnością pracował nad tym projektem we współpracy z cenionym Museo del Bargello w tym mieście.” Katalog, który towarzyszy Bertoldo di Giovanni: The Renaissance of Sculpture in Medici Florence, jest najbardziej znaczącą publikacją, jaka kiedykolwiek powstała na temat artysty.

A Pivotal Figure Reconsidered in His Own Light

Początkowo Bertoldo rozwijał swoje umiejętności pod egidą Donatella, dziedzicząc jego modele, a po śmierci mistrza, wykonując ambony, które zostały zamówione, aby ozdobić Bazylikę San Lorenzo we Florencji. Bertoldo zyskał dożywotni patronat i przyjaźń faktycznego władcy państwa, Wawrzyńca Medyceusza. W końcu zamieszkał w pałacu Medyceuszy i stworzył dla swojego patrona liczne przedmioty, z których część została zaprojektowana jako narzędzia propagandowe. Bertoldo został nawet mianowany opiekunem i kustoszem słynnego ogrodu antyków Wawrzyńca w pobliżu San Marco, gdzie instruował utalentowanych uczniów badających relikty, a jednym z nich był Michał Anioł, którego twórczy geniusz rozkwitał pod okiem mistrza.

Jego dziedzictwo zostało jednak w dużej mierze wypisane z historii przez Michała Anioła, który stworzył własną tożsamość jako artysta samouk obdarzony boskimi zdolnościami. Biografowie Michała Anioła, w tym historyk sztuki Giorgio Vasari, znacznie pomniejszali rolę Bertolda, wspominając o nim jedynie przelotnie i skupiając się bardziej na pionierskiej kreatywności Donatella, wspaniałym mecenacie rodziny Medyceuszy i oszałamiającym geniuszu Michała Anioła. W rezultacie współczesna nauka w dużej mierze podążyła za tym precedensem. Wystawa i katalog oferują kompleksowe badanie dzieła Bertolda, ponownie rozważając związki rzeźbiarza z Donatello, Lorenzo i Michałem Aniołem, które są centralne dla jego narracji. Dzięki temu Bertoldo może być doceniony we właściwy sobie sposób, a jego artystyczna tożsamość nie jest już przyćmiona, lecz raczej wzmocniona przez związki z trzema najważniejszymi postaciami renesansu.

Objects Chart a Career of Commissions Across Italy and Beyond

While many of the sculptor’s contemporaries, including Sandro Botticelli and Andrea del Verrocchio, were also frequently patronized by the Medici family, Bertoldo was Lorenzo’s favorite. Pod koniec życia Bertoldo był znany jako „familiarny” swojego patrona i podróżował z nim jako część jego orszaku – służąc jako zabawiacz, powiernik i projektant – i był ceniony nie tylko za swoje rzeźbiarskie osiągnięcia. Otrzymał miejsce w domu Wawrzyńca i ostatecznie zmarł w willi Medyceuszy w Poggio a Caiano przed ukończeniem monumentalnego fryzu na jej fasadzie. Niektóre z brązów prezentowanych na wystawie zostały pierwotnie zaprojektowane dla pałacu Medyceuszy, na zlecenie samego Wawrzyńca, w tym słynny relief bitwy. Chociaż Wawrzyniec był najznakomitszym mecenasem Bertolda, rzeźbiarz otrzymywał zlecenia od innych wybitnych osobistości. Na przykład statuetka Herkulesa na koniu została prawdopodobnie odlana dla Ercole I d’Este, księcia Ferrary, być może z okazji jego ślubu z księżniczką Neapolu. Przedmioty zawarte na wystawie ukazują zamówienia Bertolda od Rzymu po Padwę, a nawet tak odległe jak Konstantynopol, ujawniając jego znaczącą sieć mecenasów.

Creative Process Revealed by Design Across Many Media

Produkcja artystyczna Bertolda w drewnie, metalu i terakocie jest ponownie rozpatrywana, badając innowacyjność pracy rzeźbiarza w różnych mediach, ujawniając zarówno jego wszechstronność, jak i zdolność do tworzenia jednolitego stylu, zapośredniczonego przez różne skale, media i ręce. Obiekty rzucają światło na jego proces twórczy – rozwój rzeźby od pomysłu do projektu i produkcji – który przez ostatnie stulecie zastanawiał badaczy. O ile pewne elementy stylistyczne ujednolicają jego twórczość, o tyle różne materiały, z których je wykonano, wymagały odmiennego podejścia do ich wykonania. Z dokumentów i inskrypcji, jak również z analiz technicznych przeprowadzonych na potrzeby wystawy jasno wynika, że Bertold – o którym nie wiadomo, czy posiadał własny warsztat – zatrudniał innych artystów do przekształcania swoich modeli w dzieła sztuki. Zbierając te rzeźby razem, wystawa wyjaśnia jego rolę jako projektanta, modelarza i współpracownika.

Większość produkcji rzeźbiarskiej Bertolda należy do trzech kategorii: statuetek, reliefów i medali. W wielu mediach, Bertoldo zademonstrował swój dowcipny, liryczny styl, który łączył innowacje ikonograficzne z wykorzystaniem motywów z antycznych źródeł. Powstały w ten sposób język wizualny jest zarówno natychmiast rozpoznawalny jako wynalazek Bertolda, jak i przepełniony klasycznym rezonansem. Tarczownik, zakupiony w 1916 roku przez Henry’ego Claya Fricka wraz z pięćdziesięcioma renesansowymi brązami z kolekcji J.P. Morgana, jest po raz pierwszy prezentowany publicznie wraz z wisiorkiem z wiedeńskiego Liechtenstein: The Princely Collections. Obaj nosiciele tarczy ujawniają, że Bertoldo połączył wyobrażenia związane z fantastycznymi faunami z arkadyjskiego lasu, antycznym herosem Herkulesem i średniowieczną bajką o potwornym „dzikim człowieku”. Obie statuetki prezentują wielowartościowe tożsamości, nie odpowiadające ani sobie nawzajem, ani żadnej ustalonej ikonografii, co stawia widza przed intrygującą grą identyfikacji, mającą na celu oszukanie uczonego renesansowego umysłu. Bellerophon Taming Pegasus ukazuje zaangażowanie Bertolda w teksty antyczne, który przekształcił słowa starożytnego poety Pindara w swoją własną wersję mitu. Rzeźba, uznawana przez współczesnych badaczy za jeden z najpiękniejszych małych brązów, jakie kiedykolwiek powstały, podpisana jest po łacinie „Bertoldo modeled me; Adriano cast me”. Brąz ten jest więc doskonałym przykładem artystycznej współpracy Bertolda, który dostarczył projekt i model, ale inne ręce fizycznie odlały jego rzeźby. Bellerophon, w porównaniu z pozostałymi pięcioma statuetkami na wystawie, służy jako punkt odniesienia do badania zręczności Bertolda w detalowaniu powierzchni jego brązów, ilustrując spójność misternych znaków, które jednoczą wygląd takich dzieł.

Pięć reliefów z brązu prezentowanych na wystawie obejmuje sceny z życia Chrystusa do mitologicznych uroczystości. Ich rozmiary wahają się od niewielkich i intymnych do wielkiej, zatrzymującej wizji walki przedstawionej w Bitwie, największym brązie Bertolda, który, według współczesnych badaczy, jest „najważniejszym z zachowanych dzieł”. Bitwa jest pomysłową rekonstrukcją poważnie uszkodzonego starożytnego sarkofagu. Celowo odszedł od tradycyjnego przedstawienia Rzymian walczących z barbarzyńcami, które jest wyraźnie zaznaczone na sarkofagu, i zamiast tego stworzył scenę zorganizowanego chaosu, w której postacie atakują się nawzajem w pozornie niekończących się kombinacjach, bez żadnej logiki czy lojalności. Centralna postać, przyozdobiona lwią skórą i maczugą Herkulesa oraz hełmem Hermesa, prezentuje tożsamość, która jest równie zagmatwana i niejasna jak sama bitwa. Bertoldo zaprojektował płaskorzeźbę z nieokreśloną narracją, zachęcając tym samym do dyskusji widzów, którzy próbowali odkryć jej temat.

Wiadomo, że Bertoldo zaprojektował sześć medali, których najlepsze przykłady znajdują się na wystawie. Wszystkie medale pokazują zręczną zdolność rzeźbiarza do przedstawienia przekonującej podobizny osoby siedzącej na awersie, której towarzyszy pomysłowa scena alegoryczna lub niezwykle szczegółowe wydarzenie historyczne na rewersie, co jest imponującym osiągnięciem, biorąc pod uwagę względne początki tego medium. Medal Pazzi Conspiracy ujawnia jednak zdolność Bertolda do zrewolucjonizowania formy sztuki wywodzącej się ze starożytnej waluty. W przeciwieństwie do innych medali, to dzieło łączy awers i rewers, łącząc portrety, alegoryczne postacie i przedstawienia historyczne. Medal opowiada o próbie zamachu stanu przeprowadzonej przez rodzinę Pazzich przeciwko braciom Medyceuszom, Lorenzo i Giuliano, w 1478 roku. Każda strona przedstawia popiersie jednego z braci unoszące się nad jego losem podczas zamachu na świętą ziemię we florenckiej katedrze, otoczone alegorycznymi postaciami, które podkreślają tragedię zabójstwa Giuliana i świętowanie uwolnienia Wawrzyńca od krzywdy. Nowatorski medal, zamówiony przez samego Wawrzyńca w ramach propagandowej kampanii powiązanych ze sobą dzieł sztuki i literatury, stanowił wizualny komponent komentarzy, wierszy i elegii napisanych przez wybitnych pisarzy z kręgu Medyceuszy w reakcji na to wydarzenie. Ten medal z podwójnym portretem, mający szokować, został rozprowadzony w całej Europie, aby zdobyć poparcie dla Florencji, która w wyniku zamachu została uwikłana w wojnę z papieżem, Rzymem i Neapolem.

Największą rzeźbą, jaką zaprojektował Bertoldo, był fryz z terakoty dla portyku Willi Medyceuszy w Poggio a Caiano. Mierzący ponad piętnaście metrów fryz, umieszczony bezpośrednio nad głównym wejściem, pierwotnie zdobił fasadę wiejskiej willi Wawrzyńca. Monumentalny fryz jest prezentowany na wystawie w całości, co oznacza, że po raz pierwszy wszystkie pięć sekcji wyjechało poza Toskanię. Podziały narracyjne odpowiadają architekturze samej willi, zaprojektowanej przez Giuliano da Sangallo, choć dokładna interpretacja tych wyobrażeń wciąż pozostaje niewiadomą dla badaczy. Na podstawie starożytnych tekstów przyjmuje się, że kompozycja jest albo alegorią czasu, albo alegorią wędrówki duszy. Jest prawie pewne, że ta złożona ikonografia zaczerpnięta z antycznych źródeł została wymyślona przez humanistę z kręgu Medyceuszy jako celebracja Wawrzyńca i jego osobistego motta „Czas powraca”. Bertoldo współpracował blisko zarówno ze swoim patronem, jak i z poetą, który nadał strukturę każdej scenie. Współpracował również ściśle z wieloma rzemieślnikami przy produkcji samego fryzu; podczas gdy projekt ogólnej kompozycji przypisuje się stylowi Bertolda, zróżnicowane wykonanie postaci wskazuje, że do formowania, wypalania i glazurowania terakoty zatrudniono wiele rąk.

Poprzez ponowne spotkanie i rozważenie dorobku Bertolda, wystawa ta ma na celu ponowne zdefiniowanie rzeźbiarza poprzez celebrowanie jego odrębnego stylu i godnych uwagi osiągnięć, pozwalając mu wyjść z cienia Donatella, Lorenza i Michała Anioła. Bertoldo jest przedstawiony jako aktywny i wpływowy uczestnik nexusu sztuki i polityki we Florencji. Był pionierem w nowych mediów z brązu statuetek i medali portretowych, innowacyjny projektant, który znalazł inspirację w klasycznych modeli, ale stworzył własną unikalną ikonografię, a partner współpracy, który pracował dla, z, i instruuje niektóre z najważniejszych rzeźbiarzy zarówno wczesnego i wysokiego renesansu. Statuetki, płaskorzeźby, medale, posągi i fryzy na wystawie ujawniają uderzającą pomysłowość Bertolda; jasne jest, dlaczego Lorenzo wybrał rzeźbiarza jako swojego ulubionego i dlaczego jego projekty były celebrowane jako „nieśmiertelne.”

Główne wsparcie dla wystawy zapewniają Robert H. Smith Family Foundation, Margot i Jerry Bogert, pani Daniel Cowin w hołdzie Ianowi Wardropperowi, The Melanie and Matthew McLennan Foundation i Peter Marino Architect. Dodatkowe fundusze zostały hojnie zapewnione przez Kathleen Feldstein, The Andrew W. Mellon Foundation, Petera D. Pritcharda, Dino i Raffaello Tomasso, the Samuel H. Kress Foundation, Dr. Stephena K. Schera i Janie Woo Scher, the Malcolm Hewitt Wiener Foundation, and Daniel Katz.

About the Publication

W pełni ilustrowany katalog wystawy, zawierający wkłady zespołu międzynarodowych naukowców, będzie towarzyszył wystawie i jest dostępny w sklepie muzealnym. Książka ta, wydana we współpracy z D Giles Ltd, London, jest zdecydowanie najbardziej obszernym tekstem o Bertoldo, jaki kiedykolwiek powstał. Publikacja jest dostępna w Museum Shop lub można ją zamówić na stronie internetowej Frick’s Web (frick.org) lub telefonicznie pod numerem (212) 547-6848 (496 stron; 300 kolorowych ilustracji; twarda okładka $84.95, cena członkowska $76.46).