Mathieu Joseph Bonaventure Orfila (1787-1853)
Mathieu Joseph Bonaventure Orfila (1787-1853), często nazywany „ojcem toksykologii”, był pierwszym wielkim XIX-wiecznym przedstawicielem medycyny sądowej. Orfila pracował nad tym, aby analiza chemiczna stała się rutynową częścią medycyny sądowej, a także prowadził badania nad uduszeniem, rozkładem ciał i ekshumacją. Pomógł opracować testy na obecność krwi w kontekście medycyny sądowej i jest uważany za jedną z pierwszych osób, które użyły mikroskopu do oceny plam krwi i nasienia. Pracował również na rzecz poprawy systemów zdrowia publicznego i szkolenia medycznego.
Urodzony jako hiszpański poddany, na wyspie Minorka, Orfila najpierw studiował medycynę w Walencji i Barcelonie, przed wyjazdem na studia do Paryża. Jego pierwsza ważna praca, Traité des poisons tirés des règnes minéral, végétal et animal; ou, Toxicologie générale, została opublikowana w 1814 roku. Po nieudanej próbie założenia profesury chemii na uczelniach medycznych w Hiszpanii, powrócił do Francji. W 1816 r. został lekarzem królewskim francuskiego monarchy Ludwika XVIII. W 1817 r. został profesorem chemii w Athénée w Paryżu i opublikował Eléments de chimie médicale, o medycznych zastosowaniach chemii. W 1818 roku opublikował Secours à donner aux personnes empoisonnées ou asphyxiées, suivis des moyens propres pour reconnaitre les truits et les vins frelatés et pour distinguish la mort réelle de la mort apparente. W 1819 roku przyjął obywatelstwo francuskie i został mianowany profesorem orzecznictwa lekarskiego. Cztery lata później został profesorem chemii medycznej.
Został dziekanem Wydziału Medycyny w 1830 roku i zreorganizował szkołę medyczną, podniósł wymagania edukacyjne dla przyjęcia i ustanowił bardziej rygorystyczne procedury egzaminacyjne. Pomógł również założyć szpitale i muzea, kliniki specjalistyczne, ogrody botaniczne, centrum dysekcji w Clamart i nową szkołę medyczną w Tours.
Podczas swojej długiej kariery, Orfila został wezwany do działania jako ekspert medyczny w szeroko nagłośnionych sprawach karnych, i stał się godną uwagi, a czasem kontrowersyjną postacią publiczną. Dokładny w swoich metodach, Orfila twierdził, że arszenik w glebie wokół grobów mogą być wciągane do ciała i być mylone z zatrucia. Przeprowadził wiele badań i nalegał, aby badanie gleby było częścią procedury we wszystkich przypadkach ekshumacji.
Był prominentnym członkiem paryskiej elity społecznej i intelektualnej oraz stałym bywalcem (i gospodarzem) salonów w latach dwudziestych i trzydziestych XIX wieku. Ale jego gorliwa działalność jako dziekana, jego płodne pisma na polaryzujące tematy i jego żarliwa pro-monarchistyczna polityka przysporzyły mu wielu wrogów. Po tym, jak został usunięty ze stanowiska dziekana podczas rewolucji 1848 roku, powołano komisję, która miała zbadać nielegalne lub nieprawidłowe działania podczas jego kadencji, ale nie znalazła żadnych. Do 1851 roku został zrehabilitowany i wybrany na prezydenta Akademii Medycznej.