• 1. bitwa o Helgoland (28 sierpnia 1914)
• Ucieczka admirała Souchona (3-.8 sierpnia 1914)
• Armistice and consequences
• Battle of Cape Sarytch (18 November 1914)
• Battle of Coronel (1st November 1914)
• Battle of Elli and Lemnos (1912-13)
• Battle of Gotland (July, 2, 1915)
• Bitwa pod Imbros (20 stycznia 1918)
• Bitwa pod Jutlandią (31 maja 1916)
• Bitwa pod Wyspą Księżycową (październik 1917)
• Bitwa o Falklandy (8 grudnia 1914)
• Bitwa pod Tsingtao (sierpień-listopad 1914)
• Akcje w Cieśninie Dover – od października 1916 do kwietnia 1917
• Bitwy morskie nad jeziorem Tanganika
• Operacje na Adriatyku
• Bitwa w Cieśninie Otranto (maj, 15, 1917)
• Druga bitwa o Helgoland (17 listopada 1917)
• Niewiarygodna prawdziwa odyseja okrętu SMS Emden
• Akcja w Antivari (14 sierpnia 1914)
• Kampania dardanelska (luty-…Wrzesień 1915)
• Wydarzenie Königin Luise (5 sierpnia 1914)
• Akcja Odensholmska (26 sierpnia, 1914)
• Torpedowanie Lusitanii – 7 maja 1915 r.
• Nalot na Zeebruge (kwiecień, 23, 1918)

Wielka wojna na morzu widziała więcej nowoczesnych, przemysłowych pojedynków okrętów na okręty, w ciągu tych czterech lat w dużej mierze zdominowanych przez okopy frontu zachodniego w popularnej wyobraźni, niż jakikolwiek inny konflikt w historii ludzkości, włączając w to drugą wojnę światową. W rzeczywistości ta ostatnia była zdominowana przez aktorów wojny morskiej czwartej generacji*, okręty podwodne i samoloty. Faktyczne pojedynki okrętów były rzadkością, zwłaszcza wielkich pancerników. Nie było na przykład odpowiednika bitwy jutlandzkiej. Jedynym zbliżonym starciem było polowanie na Bismarcka – pojedynczy okręt – podczas gdy pod Jutlandią, jedną z licznych bitew morskich na morzu północnym, rozegrała się cała linia walk.

Cenną wiedzę przekazywano na temat konstrukcji powstałych w okresie międzywojennym.

Na Pacyfiku podczas II wojny światowej po raz pierwszy w historii pojawiły się bitwy lotnicze, niemal „proxy battles” z udziałem tylko samolotów, nad horyzontem. Po raz pierwszy dwie floty walczyły nie widząc się wzajemnie. Samoloty były też gwoździem do trumny dla pancerników, co jeszcze w 1918 roku było nie do pomyślenia. Jednak Japończycy wprowadzili koncepcję powietrznych ataków morskich w 1914 r., właśnie w Tsin Tao przeciwko Niemcom.

Różne morskie opozycje wielkiej wojny rozgrywały się na Morzu Śródziemnym i Północnym, a wraz z rozwojem okrętów podwodnych – na Atlantyku.

Ale na początku wojny niemiecka eskadra dalekowschodnia miała prowadzić pościg za swoimi siłami przez większą część globu. Działania morskie pojawiły się także w Afryce, Niemcy posiadali kilka kolonii jak Dar-el-Salaam, oraz w Azji Wschodniej (Japończycy atakowali bazę TsingTao oraz całe niemieckie kolonie pacyficzne i protektoraty).

Morze PółnocneBitwa pod Jutlandią pozostaje największą bitwą morską z udziałem nowoczesnych pancerników (dreadnoughtów i battlecruiserów) w historii. Wcześniej tylko Tsushima w 1905 roku dorównywała jej skalą.

Na Jutlandii stawka była wysoka. Oprócz uszkodzonych pancerników, jednego utraconego i jednego starego pancernika zatopionego, plus dziewięć lżejszych okrętów (w tym cztery lekkie krążowniki), większość Kaiserliche Marine, oraz jej siły ojczyzny, Hochseeflotte pozostała nienaruszona po tym wydarzeniu. Obie strony twierdziły, że zwyciężyły – propaganda tego wymagała – ponieważ bitwa była postrzegana w dużej mierze jako remis. W rzeczywistości jednak straty brytyjskie były wyższe – 3 krążowniki i 3 krążowniki pancerne.

German High seas TB at Jutland

SMS Seydlitz at Jutland, by Carl Bergen

Inne bitwy morskie z tej epoki i w tym spornym sektorze obejmowały zatopienie Königin Luise, w noc wypowiedzenia wojny, pierwsza bitwa o Helgoland (sierpień 1914), sporna wyspa, wysunięty posterunek morski u wybrzeży Niemiec, bitwa o Ławicę Dogger w styczniu 1915, w samym centrum Morza Północnego, druga bitwa o Helgoland w listopadzie 1917.

Dalej na południe, w kanale La Manche, zdobyte wybrzeże belgijskie pozwoliło Niemcom być niebezpiecznie blisko francuskich i brytyjskich operacji przybrzeżnych i linii komunikacyjnych. Był to raj dla lekkich okrętów i niemiecka admiralicja nie traciła czasu na stworzenie kilku baz morskich, z których Ostende i Zeebruge były największymi. Eksploatowano w nich okręty od niszczycieli po przybrzeżne kutry torpedowe i przybrzeżne okręty podwodne. Doszło do kilku starć pomiędzy lekkimi jednostkami, z których największym była prawdopodobnie bitwa morska w Pas de Calais (21 kwietnia 1917).

Zagrożenie było na tyle duże, że po stronie brytyjskiej pojawił się szereg dość groźnych monitorów, wyposażonych w działa o kalibrze od 12 do 16 cali, z których część była nadal w służbie podczas II wojny światowej. Te płytkowodne okręty były również wskazane do radzenia sobie z niemieckimi pozycjami artyleryjskimi i niemieckimi liniami do 25-30 km w głąb lądu. Co więcej, przeprowadzono wiele nalotów. Dwa naloty na Oostende (ostatni w maju 1918) i jeden na Zeebruge (23 kwietnia 1918), który w najlepszym wypadku był pyrrusowym „zwycięstwem”. WW1 pomógł udoskonalić koncepcję niszczyciela w prawdziwej „niebieskiej marynarki” statku, który dziesięć lat wcześniej był postrzegany bardzo dużo jak gloryfikowany torpedy również.

Bałtyk

Podczas wojny, Imperium Rosyjskie miało dwóch przeciwników (Niemcy i Turcja), w pewnym momencie i w innym sektorze ustria-węgry poprzez wojny rzecznej (jak na Dunaju). Ze strony marynarki wojennej walczyła z Niemcami na Bałtyku i Turkami na Morzu Czarnym; Morze Bałtyckie przedstawiało liczne wyspy, mielizny i ujścia rzek, płytkie morza, nie było przyjazne dla okrętów podwodnych, ale dla min i lekkich statków, takich jak niszczyciele i kutry torpedowe. Minefield rzeczywiście zostały znalezione szybko być najlepszym sposobem ochrony cennych aktywów i kanał siły wroga do sektorów, które mogą być traktowane z artylerii przybrzeżnej i okrętów podwodnych.

Rosyjska flota bałtycka w 1914 roku składał się zdecydowanie największe i najbardziej nowoczesne siły, bliskość Cesarstwa Niemieckiego zobowiązany. W jej skład wchodziło 6 krążowników pancernych i 4 lekkie krążowniki, 13 niszczycieli torpedowych, 50 torpedowców, 6 stawiaczy min, 13 okrętów podwodnych, 6 kanonierek. Najwybitniejszymi rosyjskimi okrętami, które się tam znajdowały, były dreadnought klasy Gangut (Gangut; Połtawa; Pietropawłowsk; Sewastopol) na ukończeniu i następna klasa Imperatritsa Maria w budowie. Ich uzupełnieniem miały być cztery krążowniki klasy Borodino (w budowie) oraz kilkanaście lekkich krążowników, z których większość zostanie ukończona w latach dwudziestych lub nawet 1930, zmodyfikowanych. Siły te planowano dodatkowo uzupełnić poprzez budowę niszczycieli i okrętów podwodnych, w tym dużych niszczycieli floty (klasy Novik), około 30 okrętów podwodnych (dywizjon) oraz dziesiątki okrętów pomocniczych, w tym trałowców i trałowców oraz dużych okrętów-matek, takich jak Europa, Tosno, Chabarowsk, Olandia i Svjatitel Nikolai.

Działania nie obejmowały żadnej zakrojonej na szeroką skalę próby zmierzenia się z Kaiserliche Marine, postrzeganej jako zbyt masywna. Jednak po osłabieniu przez Royal Navy był to scenariusz realny, a nawet bardzo prawdopodobny. Admiralicja planowała także ściągnięcie części sił na przygotowane pola minowe. Flota Bałtycka rzeczywiście systematycznie prowadziła aktywne operacje minowania wzdłuż wrogich wybrzeży i ważnych morskich linii komunikacyjnych. Rosyjska Marynarka Wojenna wyróżniała się tam również zajmowaniem pozycji minowych, uniemożliwiając dostęp niemieckiej floty do Zatoki Fińskiej. Niemiecka Marynarka Wojenna straciła 53 okręty i 49 jednostek pomocniczych, a Flota Bałtycka 36 okrętów wszystkich rang i tonażu. Flotą Bałtycką dowodzili admirał N.O. Essen (od 1909 r.), wiceadmirał W.A. Kanin, wiceadmirał A.I. Nepenin, wiceadmirał A.S. Maksimow, kontradmirał D.N. Wierdieriewski i kontradmirał A.W. Razwozow.

Statek bojowy Slava, ciężko uszkodzony po bitwie o Wyspę Księżycową

Najważniejsze akcje to m.in. bitwa pod Odensholmem (sierpień 1914), gdzie SMS Magdebourg i Augsburg, których zadaniem było wydobywanie ropy z Zatoki Fińskiej, starły się z Palladą i Bogatyrem. Magdebourg utknął na mieliźnie i nie udało się go odholować. Zdobyty, dał prawdopodobnie najcenniejszy zasób wywiadu morskiego, jakiego alianci nigdy nie mieli: nienaruszone, kompletne niemieckie morskie książki kodowe. Od tej pory zarówno Royal Navy, jak i Rosjanie byli w stanie „odczytać” niemiecką komunikację i uniemożliwić jakikolwiek atak. Niemcy potrzebowali czasu, by się zorientować i znaleźć sposób na paradę. Bitwa o Gotland w lipcu 1915 r., walka krążowników o miny, a trzecią, chyba największą bitwą tego teatru działań była bitwa w Zatoce Ryskiej (12-20 października 1917 r.) i bitwa o wyspę księżycową. Choć był to taktyczny sukces rosyjski, pozwolił on na późniejsze desantowanie wojsk niemieckich i zdobycie cennych dóbr terytorialnych, przy zgangrenowanej przez bolszewizm armii rosyjskiej. Kolejne to w większości alianckie+biało-czerwone bitwy morskie jak pod Kronsztadem i Krasną Górą w 1919 roku.

Atlantyk „Zatopienie Linda Blanche z Liverpoolu” Willy’ego Stöwera

Sytuacja w 1914 roku nie implikowała dla niemieckiej admiralicji parcia na Atlantyk, przynajmniej na początku. Liczono od początku na dwa scenariusze:

1-Wygrana na lądzie we Francji, na tyle szybko, aby uniemożliwić Brytyjczykom bycie w sile lub zmobilizowanie ich Imperium. Po pokonaniu Francji, pokój mógł być zaproponowany i Niemcy i Austro-Węgrzy i ich potencjalny sojusznik Turcja skoncentrowałaby się na Rosji. Gdyby jednak Wielka Brytania odrzuciła propozycje pokojowe i zdecydowała się walczyć dalej z Imperium, poszukiwano rozwiązania morskiego (patrz niżej). Operowanie z portów francuskich byłoby dość korzystne, zwłaszcza dla okrętów podwodnych.

2-Złamanie Royal Navy taktyką mającą na celu stopniowe osłabienie jej okrętów kapitalnych, co spowodowało początkową przewagę liczebną Niemiec: Zastawienie pułapki przez wysłanie nalotów krążowników (jak pod Scarborough), następnie wycofanie się i wciągnięcie sił brytyjskich w szyk pól minowych i U-Bootów oraz wsparcie Hochseeflotte. Po dwóch lub trzech takich okazjach, gdy już uzyskano równowagę, dążono do zwyczajowej decydującej „bitwy na wielkie działa” na morzu z udziałem całej floty. To był w zasadzie preferowany scenariusz niemieckiej admiralicji (i realizowana polityka aż do Jutlandii). Ale to wcale nie oznacza, że na początku na Atlantyku. Gdyby i kiedy Royal Navy została pokonana i poważnie osłabiona, łatwiej byłoby rozpocząć commerce raiding przy użyciu okrętów nawodnych i stopniowo blokować Wielką Brytanię. Ale gdy strategia północnomorska zawiodła (tym bardziej, że niemieckie księgi kodów znalazły się w rękach brytyjskiego wywiadu), Niemcy uciekli się do bardziej masowego wykorzystania okrętów podwodnych, które mogły uniknąć brytyjskiej inwigilacji i przedostały się na Atlantyk.

SS Aquitania w kamuflażu razzle-Dazzle używana jako transport wojska w 1917

Decyzja o atakowaniu brytyjskiej żeglugi okrętami podwodnymi była odpowiedzią na brytyjską blokadę morską, odcinającą Niemcy od wielu zagranicznych dostaw. Ponieważ zaangażowanie floty nawodnej w rajdy handlowe było niemożliwe ze względu na przewagę Grand Fleet, tylko okręty podwodne, wciąż nieliczne w 1914 r., mogły uniknąć brytyjskiego nadzoru i atakować żeglugę poza Morzem Północnym. W zasięgu ręki było kilka szlaków morskich, począwszy od Kanału La Manche, przez ruch przybrzeżny między wyspami brytyjskimi, południowe i północne wybrzeże, wejścia do rzek, takich jak Tamiza i Mersey, i oczywiście w połowie dystansu na Atlantyku, w tym to, co w II wojnie światowej nazwano „zachodnimi podejściami”. Rozminowywanie było bardzo niebezpiecznym zajęciem, więc musiało minąć kilka lat, zanim Niemcy zdołali opracować odpowiedni okręt podwodny do rozminowywania, typ UC.

Eskorta konwojów na Atlantyku – Battlecruisery były największymi możliwymi okrętami do udziału w takich wyprawach.

Dwukrotnie w ciągu XX wieku Niemcy próbowali odizolować Wielką Brytanię od jej kolonii, niezbędnych dla jej ludności i wysiłku wojennego. Nie korzystając z klasycznej przewagi morskiej (nawodnej), marynarka niemiecka prowadziła na szeroką skalę wojnę podwodną. W 1914 roku koncepcja okrętów podwodnych była jeszcze świeża, ale została już w zasadzie zaakceptowana przez wszystkie kraje. Nie było to już pole do eksperymentów, ale poziom operacyjny. Nawet bardzo konserwatywna Royal Navy miała na wyposażeniu dziesięć okrętów podwodnych z amerykańskich patentów Johna Hollanda, jednego z największych referentów tamtych czasów w tej dziedzinie.

Kaiserliches Marine miała sierpień 1914 około 45 jednostek. Te ostatnie były nowe i dobrze wykonane, ale bardzo różniły się konstrukcyjnie od typów Hollanda. Pierwotnie zostały zaprojektowane przez hiszpańskiego inżyniera Ecquevilleya, byłą „prawą rękę” Gustave’a Laubeufa. Konstrukcja pierwszych U-Bootów wywodziła się więc ściśle z francuskiego „Narvala”, którego ogólną koncepcję można podsumować jako „zanurzalny kuter torpedowy”, w którym uprzywilejowane były możliwości nawodne na niekorzyść osiągów czysto podwodnych, jak w przypadku kutrów Holland.

Jednakże większość okrętów wojennych będących wówczas w służbie należała do pokolenia, które całkowicie zignorowało okręty podwodne i dlatego nie były one chronione pod linią wodną, z wyjątkiem ciężkich sieci, które nosiły okręty na kotwicy, stworzonych początkowo do radzenia sobie z atakami torpedowymi wewnątrz portów. (Zostały one jednak usunięte). W rzeczywistości w czasie II wojny światowej „wynik” odnotowany przez U-Booty nie był tak istotny (rekordzistą w II wojnie światowej był Otto Kreshmer, który zatopił „tylko” 46 statków -270 000 ton w 16 sortach). Wojna podwodna dopiero raczkowała, a wojna przeciw okrętom podwodnym była zupełnie nowym pojęciem. Dlatego też pojawiały się asy podwodne, które stawały się bohaterami narodowymi, jak Lothar von Arnauld de la Perière (194 okręty – 450 000 ton), ale także Johannes Lohs (165 000 ton), czy Reinhold Saltzwedel (111 okrętów, ponad 300 000 ton). Inni stali się sławni z różnych powodów: Młody Walther Schwieger, który zatopił Lusitanię, (sklasyfikowaną przez „Jane’s Fightning Ships” jako potencjalny krążownik pomocniczy) i został oskarżony przez ententę o zbrodniarza wojennego, czy Paul König, który wywodził się z marynarki handlowej i dowodził okrętem podwodnym cargo Deutschland, rajdując po USA (wówczas w stanie pokoju), by przewozić z powrotem zaopatrzenie, czy Karl Dönitz, przyszły admirał U-Bootów w czasie II wojny światowej, a który otrzymał w czasie swojej kariery dwa żelazne krzyże, dowodząc U-25 i U-68.

U boat sinking a troop transport by Willy Stöwer

Zagrożenie ze strony U-bootów było realne dla nieuzbrojonych frachtowców, a nawet wysokich statków (jeszcze wtedy należących do flot handlowych), ale okręty podwodne zostały potraktowane bardzo poważnie po wyczynie, który był pierwszym z długiej serii, włączając w to II wojnę światową: Kapitänleutnant Otto Weddigen (U9) rzeczywiście 22 września 1914 storpedował krążownik pancerny HMS Aboukir. HMS Hogue i Cressy z kolei podeszły, aby uratować załogę, gdyż sądzono, że było to wynikiem działania zbłąkanej miny. W rezultacie te trzy okręty zostały zatopione, likwidując cały 7 Dywizjon Krążowników kontradmirała H. H. Campbella, a wszystko to przez jeden okręt, o tonażu równym dziesiątej części tonażu krążownika …

W obliczu tej bezkarności na początku wojny (ciężkie straty militarne Brytyjczyków i Francuzów, zwłaszcza na Morzu Śródziemnym) stworzono system konwojów. Zasada ta sięgała starożytności i przypominała stado eskortowane przez psy stróżujące – w tym przypadku niszczyciele. Naturalnie w tej okrutnej bajce „wilkami” były U-Booty.

HMS Kempenfelt osłaniający Wielką Flotę pod Jutlandią – za zgodą www.maritimeoriginals.com

Mimo tego posunięcia (opornego przez kapitanów handlowych), straty pozostawały bardzo wysokie. Opracowano prymitywny system nasłuchowy (jeszcze nie sonar), bo przewodzący dźwięk z wody. Miał on kształt prostego „garnka na jogurt” przyłożonego do ściany na dnie ładowni. Po poznaniu i odłożeniu na bok odgłosów maszyn pokładowych, otaczająca woda mogła zdradzać dalekie odgłosy śmigieł, w tym tony narastające lub zanikające, dające podstawowe wskazówki. Opracowano też nową broń, w zasadzie podwodny granat – ładunek głębinowy. Te „puszki” wypełnione trotylem miały pokrętło sterujące odpalaniem, obsługiwane przed wystrzeleniem zwykle z rufy, eksplodujące na zadaną głębokość, gdzie miał znajdować się nieprzyjaciel. Jednak do 1918 roku, przy wolno zanurzających się okrętach podwodnych, ataki dział powierzchniowych, a nawet taranowanie były bardzo częste (jak zatopienie w ten sposób przez HMS Dreadnought okrętu SM U-29).

Nieograniczona wojna podwodna (1915-1917): Bitwa o Atlantyk, nasilona w dwóch fazach, z umiarkowaniem pomiędzy nimi: W 1915 roku, środek zaproponowany przez admirała Henninga von Holtzendorffa, polegał na uproszczeniu zasad zaangażowania do torpedowania statków bezpośrednio w zależności od pawilonu, nie tracąc czasu na boarding parties, itp. Neutralność była respektowana, a jednostki abordażowe mogły być użyte do weryfikacji charakteru ładunku jeszcze w niektórych przypadkach.

Najbardziej widocznym efektem tej nowej taktyki było zniechęcenie dowódców U-Bootów do abordażu izolowanych frachtowców, co więcej po tym, jak Brytyjczycy zaczęli wprowadzać „Q-ships”. Innym powodem była nieefektywność konwencjonalnych „łagodnych” metod – frachtowce mogły być zdobywane w nieskończoność, a załogi jeńców nie mogły być przewożone na pokładach U-Bootów, co zmuszało U-Booty do przerywania misji i szukania lądu, aby wyładować więźniów przed wznowieniem kampanii na morzu. Powszechną praktyką było natomiast wypuszczanie załogi do najbliższego lądu na własnych łodziach ratunkowych, w niektórych przypadkach zaopatrzonych przez niemiecką załogę w żywność, mapę i kompas. To była jeszcze konwencja marynarskiej solidarności z czasów pokoju.

Ta „nieograniczona wojna podwodna” została zatwierdzona przez Kaisera w lutym 1915 roku. Od tej pory wszystkie alianckie statki handlowe miały być torpedowane w zasięgu wzroku na rozległym obszarze otaczającym wyspy Wielkiej Brytanii. Użycie okrętów podwodnych przybrało wtedy swoje najbardziej ohydne oblicze, które pogarszało się aż do końca wojny. 7 maja 1915 r. storpedowanie RMS Lusitania, najbardziej medialna tragedia po Titanicu, zwróciła światowe opinie przeciwko łodziom podwodnym i Niemcom, postrzeganym jako „barbarzyńcy”. To był dar niebios dla alianckiej machiny propagandowej.

W obliczu strachu przed przystąpieniem USA do wojny, Kaiser zdecydował się we wrześniu 1917 roku przerwać na jakiś czas tę politykę. Wiele U-Bootów przepłynęło przez Morze Śródziemne, omijając kontrolowaną przez Anglików Cieśninę Gibraltarską, i rozpoczęło polowanie na bardzo korzystnym terenie: Bezchmurna pogoda, doskonała widoczność, na ogół spokojne morze, neutralne i sojusznicze porty oraz powolne i przestarzałe okręty, łatwy łup.

HMS kildangan, z kamuflażem razzle-dazzle – IMW. Podstawowym projektem był wielorybnik.

.