Rozwijająca się dyskusja na temat prawidłowego stosowania cewników śródliniowych nasuwa kolejne związane z tym zagadnienie. Jaka jest definicja vesicant i irritant? Jakie są różnice i podobieństwa?
Następujące definicje pochodzą z glosariusza Standardów praktyki w pielęgniarstwie infuzyjnym z 2011 roku.

• Vesicant. Środek mogący powodować powstawanie pęcherzy, łuszczenie się tkanek lub martwicę, gdy wydostaje się z zamierzonej drogi naczyniowej do otaczającej tkanki.
• Środek drażniący. Środek zdolny do produkowania dyskomfortu lub bólu wzdłuż wewnętrznego światła żyły.

Te definicje wskazują główną różnicę gdzie szkoda ma miejsce. Dla vesicant, szkoda występuje w tkance podskórnej OUTSIDE żyły. Dla drażniących, uszkodzenie występuje do ściany żyły INSIDE światło.
Vesicants powodują uszkodzenia tkanki , które mogą LUB nie mogą wymagać interwencji chirurgicznej. Zauważ w definicji użycie słowa „albo” – pęcherze, obumieranie tkanki LUB martwica. Pęcherze i złuszczanie się tkanki to uszkodzenie tkanki, ale martwica może nie być obecna. Potrzebny jest czas na zagojenie się tego obszaru, miejmy nadzieję, że bez trwałego zniszczenia tkanki. Martwica wymaga chirurgicznego usunięcia, a może nawet przeszczepu skóry, aby umożliwić całkowite wygojenie. Vesicants produkować ten cały zakres uszkodzenia tkanki z uszkodzenia występujące w tkance podskórnej w lub w pobliżu punktu, w którym płyn ucieka z żyły. To może być w punkcie nakłucia żyły albo miejsce końcówki cewnika albo oba.
Irritants powodują phlebitis (zapalenie żyły) i thrombophlebitis (zakrzep plus zapalenie), więc uszkodzenie występuje wewnątrz światła żyły. Ten proces zapalny może wytworzyć ciężki obrzęk, ale nie ma infuzji płynu wyciekającego z żyły do tkanki podskórnej. Kiedy cewniki obwodowe są używane do infuzji, dzieje się to w żyłach powierzchownych, stąd diagnoza powierzchownego zapalenia zakrzepowo-zatorowego. Kiedy to zdarza się z PICC albo innym CVAD, to jest najczęściej głębokie żylne zakrzepowo-zarostowe zapalenie żył.
Termin „wynaczynienie” odnosi się do wycieku płynu pęcherzykowego/leku do tkanki podskórnej. Ale ten termin nie jest używany, gdy zdarzenie jest z drażniącego wewnątrz światła żyły.
Znaki i objawy często nakładają się między tymi 2 powikłaniami. Może to być trudne dla personelu pielęgniarskiego, aby odróżnić różnicę i to jest, gdzie wiedza i umiejętności pielęgniarki infuzyjnej jest wymagane.