Pierwsze przemówienie, które Oliver, przewodniczący kapituły bractwa na Zachodnim Wybrzeżu, którego historię śledziłem przez rok, dał swoim nowym kandydatom, nie było wykładem, jakiego można by się spodziewać po bracie z bractwa. „Pracowaliśmy naprawdę ciężko, aby zbudować reputację jako dom miłych facetów. Jeśli zagrozisz tej reputacji, natychmiast zostaniesz wykopany do krawężnika” – powiedział Oliver kandydatom. „To nie jest rodzaj ludzi, których chcemy. Nie jesteśmy douchey domu bractwa. Nie jesteśmy tutaj, aby 'dostać suki i dostać fucked up’. Jesteśmy tu, aby nauczyć się, jak trochę dorosnąć. A z tym wiąże się nauka, jak być miłym człowiekiem; jak dbać o siebie nawzajem, o gości i o dziewczyny; i jak właściwie traktować dziewczyny. Jeśli jesteś konsekwentnie miły i pełen szacunku, zbudujesz dobrą reputację, a to bardzo pomoże ci w życiu.”

Jak dowiedziałem się w ciągu ponad dwóch lat raportowania dla mojej książki, Braterstwo, o bractwach i męskości na kampusie, postawa Olivera jest o wiele bardziej powszechna, niż sugerują dominujące narracje o mężczyznach z college’u. (Użyłem pseudonimu dla Olivera, aby osoby w jego historii nie były łatwe do zidentyfikowania; podobnie inne źródła w tym artykule nie są zidentyfikowane, ponieważ pojawiają się anonimowo w książce). Zbyt często, gdy opinia publiczna słyszy o chłopcach w college’u, kontekst jest negatywny: na przykład przypadki napaści na tle seksualnym lub ponure wyniki w nauce chłopców w porównaniu z dziewczętami. Relacje medialne na temat chłopaków w college’u mają tendencję do ubolewania nad problemami, które powodują, zamiast zgłębiać wyzwania, przed którymi stają. Przesłanie, które nie pojawia się wystarczająco często, jest takie, że te same siły, które doprowadziły do tego, co zostało nazwane „toksyczną męskością” na kampusach, nie tylko uciskają dziewczęta; mogą one również dusić chłopców. I, co zaskakujące, organizacje uczelniane, które mogą być najlepiej przygotowane do walki z tą kulturą, są tymi, które publicznie biorą najwięcej ciepła za jej reprezentowanie.

Dla chłopców, którzy uczęszczają do college’u, doświadczenie to jest zazwyczaj momentem, w którym zaczynają określać swoją tożsamość z dala od rodziny i kotwic, które znają od dzieciństwa. Eksperci twierdzą, że lata studiów, kiedy oczekuje się od nich samodzielnego przejścia od chłopięcości do męskości, są również etapem, na którym czują się najbardziej bezbronni. Naukowcy opisują pierwszy rok studiów jako charakteryzujący się lękiem separacyjnym, poczuciem straty i żalu. Jednocześnie chłopcy ci często uważają, że nie mogą wyrażać tych uczuć, ponieważ wywiera się na nich silną presję, by wpasowali się w to, co naukowcy nazywają „tradycyjną męskością”

Więcej historii

Czytaj dalej: Dzisiejsza męskość jest tłamsząca

Co to znaczy być męskim w XXI wieku? Męskość może, oczywiście, przybierać różne formy, ale psychologowie twierdzą, że od mężczyzn powszechnie oczekuje się tłumienia emocji, pożądania wielu partnerów seksualnych i przypadkowych związków, angażowania się w ryzykowne zachowania i agresję fizyczną, chęci dominowania w sytuacjach, zapewnienia sobie niezależności i posiadania kontroli nad kobietami.

Tylko dlatego, że są to dominujące cechy męskości, nie oznacza to, że większość mężczyzn chce je naśladować. Sondaże wykazały, że większość studentów nie popiera tradycyjnych norm męskości, ale wierzy, że większość innych mężczyzn tak robi. Mówiąc dokładniej, faceci z college’u przeceniają używanie alkoholu i innych narkotyków przez swoich rówieśników, ilość aktywności seksualnej, chęć podrywu, gotowość do użycia siły w celu odbycia stosunku, akceptację homofobii i tolerancję dla zachowań poniżających kobiety. Oni niekoniecznie wiedzą, co ich rówieśnicy naprawdę wierzą, być może dlatego, że myślą, że o intymnych rozmów o tych rzeczach byłoby niemęskie.

Na wielu uczelniach w całym kraju, bracia bractwa powiedział mi, że ogólnie rzecz biorąc, faceci, którzy są uważane za najbardziej męski są tymi, którzy spiknąć się najbardziej – i, zwłaszcza wśród underclassmen, ci, którzy piją. Aby zostać uznanym za męskiego w jednym z florydzkich college’ów, „musisz być sprawny, bardzo towarzyski, przystojny, uwielbiać imprezy, umieć rozmawiać z dziewczynami, dobrze grać w polu, zaczepiać” – powiedział mi brat z drugiego roku bractwa. „A na moim kampusie wszyscy uwielbiają być zaangażowani, więc także zajmować wysokie stanowiska lub mieć dobrą pracę”. W szkole w Oregonie, junior powiedział, „zero-cares postawa czyni cię bardziej męski.”

Wiele badań wykazało, że mężczyźni, którzy stosują się do tradycyjnych przejawów męskości (takich jak wyżej wymienione) mają stosunkowo gorsze zdrowie psychiczne i fizyczne i zwiększone szanse na choroby, obrażenia i śmierci. Studenci college’u, którzy podążają tą ścieżką, częściej piją więcej, popadają w depresję i dopuszczają się napaści na tle seksualnym. I to jest wspólne dla mężczyzn, aby stać się emocjonalnie odizolowany, ponieważ martwią się, że pokazując wrażliwość nie jest męski.

Ale naukowcy odkryli, że tradycyjny pomysł, że mężczyźni są wrodzenie twarde, niezależne i stoicki nie jest prawdą. W rzeczywistości, w okresie niemowlęcym, chłopcy są bardziej emocjonalni niż dziewczynki. Jednak w miarę dorastania dzieci, podczas gdy dziewczynkom pozwala się wyrażać swoje uczucia, chłopcy uczą się je tłumić. „Ale to nie znaczy, że mężczyźni nie doświadczają tych samych uczuć” – pisze neurobiolog Lise Eliot w Pink Brain Blue Brain. „W badaniach laboratoryjnych mężczyźni reagują nawet intensywniej niż kobiety na silne bodźce emocjonalne.”

Rozważmy teraz trudną sytuację nowego studenta college’u, 18-letniego chłopca, od którego oczekuje się, że stanie się mężczyzną, z tymi męskimi normami zniechęcającymi go do wyrażania swoich emocji lub poszukiwania intymności – ważnych narzędzi do tworzenia znaczących połączeń – dokładnie w czasie, kiedy jest najbardziej wrażliwy i samotny. Dokładnie w czasie, kiedy najbardziej pragnie się zaprzyjaźnić.

Tutaj niektóre zdrowe bractwa mogą być pomocne. Promują one swoje przyjaźnie jako „bractwa”, obiecując rodzaj wspierających relacji, które mogą złagodzić lęk separacyjny świeżo upieczonego studenta, stratę i smutek.

Bracia z bractw powiedzieli mi, że ponieważ celem bractw jest tworzenie bliskich przyjaźni, nawiązali więzi szybciej niż w innym przypadku. „Od chłopaków oczekuje się, że będą powstrzymywać emocje i wszystko kontrolować. Klasy i organizacje dają ci tylko tyle, jeśli chodzi o nawiązywanie osobistych kontaktów. Dlatego chłopakom o wiele trudniej jest spotkać przyjaciela na całe życie” – powiedział brat z Florydy. „Zawsze istnieje obawa, że nie zostanie się nigdzie zaakceptowanym. Byłoby bardzo trudno otworzyć się na ludzi, jeśli nie masz już braterstwa jako katalizator dla swoich emocji.”

Czytaj dalej: Psychologia ma nowe podejście do budowania emocjonalnie zdrowszych mężczyzn

Jak zatem wytłumaczyć niepokojące zachowanie bractwa w nagłówkach gazet? Możemy nazwać je wynikiem zderzenia natury z kulturą.

Kultury niezachodnie niekoniecznie mają takie same uprzedzenia wobec męskiej intymności. W wielu krajach dopuszczalne jest, aby męscy przyjaciele trzymali się za ręce lub ocierali łzy, mówi profesor psychologii Niobe Way z NYU. Jednak w Stanach Zjednoczonych (i innych krajach pozostających pod wpływem kultury zachodniej) umiejętności emocjonalne chłopców i ich intymne przyjaźnie z osobami tej samej płci są często ignorowane lub obrażane. Możliwe więc, że bractwa są tak wyraźnie amerykańskim zjawiskiem, ponieważ inne kultury nie stygmatyzują mężczyzn, którzy szukają takich związków.

Kultura bractw zmieniła się znacząco w pierwszej połowie XX wieku, kiedy termin homoseksualizm wszedł do powszechnego użycia. Ponieważ bracia z bractw żyli, jedli i spali razem w bliskim sąsiedztwie, osoby z zewnątrz zaczęły spekulować, że bractwa są siedliskiem homoseksualizmu. Aby udowodnić, że nie są gejami (choć niektórzy nimi byli), członkowie głośno chwalili się swoim życiem randkowym i heteroseksualnymi podbojami. Niektóre bractwa wciąż walczą o pogodzenie męskiej intymności z presją społeczeństwa na heteroseksualność według tradycyjnych standardów męskości. Rytuały i warunki życia zachęcają chłopaków do obnażania swoich dusz. Niektóre kapituły uczestniczą w działaniach, które bracia mogą obawiać się, że mogą być postrzegane jako mające podtekst gejowski. Członkowie mogą na przykład dyskutować na temat fizycznej atrakcyjności rekrutów płci męskiej lub, w niewielkiej mniejszości kapituł, uczestniczyć w nagich lub półnagich rytuałach z udziałem wszystkich mężczyzn, jak to miało miejsce w kapitule innego brata, z którym rozmawiałem. („Pokazywanie części intymnych jest prawdopodobnie najbardziej ekspresyjnym sposobem głoszenia: 'Jesteś teraz w naszym braterstwie! Nie ma już więcej murów ani sekretów między nami!” – powiedział mi). Rekruci i kandydaci chcą, aby członkowie bractwa pożądali ich jako braci. Niedawny ASHE Higher Education Report zauważył: „To jest trudne pojęcie dla mężczyzn, aby wyrazić, gdy większość języka wiedzą w ich wieku o pożądaniu przedstawia romantyczny lub seksualny związek, a nie emocjonalnie wrażliwy związek.”

To może być jeden z powodów niektórzy bracia bractwa nadmiernie kompensować, uciekając się do stereotypowo hipermęskich zachowań, aby spróbować udowodnić swoją męskość i uzyskać akceptację. Albo dlaczego niektórzy kandydaci są skłonni, na przykład, pić zagrażające życiu ilości alkoholu. „Jest wiele strachu, kiedy czujesz się jak mały chłopiec, na którego krzyczą wszystkie duże dzieci. Nie czujesz się jak mężczyzna” – powiedział jeden z absolwentów z Massachusetts. Niektórzy z jego braci stworzyli wyzwanie, które nazwali „Team Savage”: Dobrowolnie wypili kubek Solo z własnym moczem (mowa o toksycznej męskości). „To obrzydliwe, ale sprawiało, że wydawali się twardzi i zyskiwali status.”

Nie chodzi o to, by bronić bractw, które nadużywają alkoholu lub angażują się w inne niebezpieczne zachowania. Ale zrozumienie, jak studenci mogą dojść do punktu, w którym chcą uczestniczyć w takich rzeczach, jest krokiem w kierunku zmiany tej kultury. Kapituła Olivera była stosunkowo zdrowa częściowo dlatego, że nie kładła nacisku na męskie stereotypy, ale na życzliwość i szacunek. To prawdopodobnie nie jest przypadek, że ten rozdział miał mniej alkoholu i seksualnych problemów napaści i był bardziej czujny w zapobieganiu i rozwiązywaniu ich – niż typowe braterstwo.

Wiele rozdziałów takich jak ten istnieje, ludzie po prostu nie słyszą o nich, bo nie są uwikłane w skandale i skupić się bardziej na wewnętrznych cechach swoich członków niż ich rozdział zewnętrzny obraz. Kapituły takie jak ta mają moc uwalniania mężczyzn od ograniczeń wynikających z wąskiej definicji męskości w społeczeństwie. Niedawny absolwent Rhode Island rozpoczął studia z „poglądem, że muszę dobrze pić, zdobywać dużo dziewczyn, nigdy nie okazywać emocji, zawsze mówić wszystkim, że zajęcia idą świetnie, że nie mam żadnych problemów. Starałem się, żeby wyglądało to tak, jakbym mógł się wpasować i świetnie bawić, mimo że nie byłem pewny siebie. Ale nie byłem znalezienie tradycyjnej scenie hookup i co widziałem w filmach.”

Second semestr, dołączył do bractwa w poszukiwaniu tego stereotypowego środowiska. Ku jego zaskoczeniu, alternatywne poglądy bractwa na męskość sprawiły, że ponownie rozważył priorytety twardości i podrywu. „Tak, było tam imprezowanie i aspekty społeczne, ale było tam też przekonanie, że możesz robić to wszystko bez konieczności pokazywania się. Możesz być całkowicie sobą przed tymi ludźmi. Nie sądziłem, że znajdziesz bractwo, które chce rozmawiać o toksycznej męskości i napaści na tle seksualnym. To było otwierające oczy. To mnie zmieniło” – powiedział. „Nie byłem douchebag w sercu; tylko myślenie było jak stać się sukcesem w college’u. Kiedy zobaczyłem tych liderów w moim bractwie o sukcesie bez bycia tych facetów, zdałem sobie sprawę, Wow, nie muszę tego robić, jeśli nie chcę.”

Ten artykuł jest dostosowany z nowej książki Alexandra Robbins, Fraternity: An Inside Look at a Year of College Boys Becoming Men.

.