„Nigdy nikomu tego nie powiedziałem”, wyznała w moich DM-ach na Twitterze biseksualna osoba, która prosiła o anonimowość. „Bardzo mi przykro, jeśli brzmi to jak dramat”.

To w ogóle nie brzmiało jak dramat – przynajmniej nie dla mnie. Ta osoba, która dotarła do mnie po wezwaniu, które zatweetowałem dla tej historii, powiedziała, że trudno było zaakceptować jej biseksualizm. Zaczęła zastanawiać się, czy lubi kobiety w wieku 11 lat, ale bardzo starała się ukryć ten pociąg do kobiet przed rodzicami. To wtedy zaczął się jej niepokój, który nasilił się wraz z dojrzewaniem, co doprowadziło do utraty wagi.

Ciągle tłumiła swój pociąg do kobiet, nawet poddając się operacjom plastycznym, aby wydawać się bardziej pożądaną przez mężczyzn. „Udowodnienie, że nie lubię kobiet było czymś, co naprawdę mnie bolało”, powiedziała. Próbowała zaprzeczyć swojemu biseksualizmowi, ponieważ nigdy nie była zakochana w kobiecie, „ale potem, kiedy zakochałam się w jednej, wiedziałam – jak zawsze – że nie jestem hetero… W moim sercu zawsze wiedziałam, że jestem biseksualna.”

To wewnętrzne przeciąganie lęku jest jednym z tych, które znam osobiście, i jednym z tych, których doświadczyły również niektóre inne osoby biseksualne, z którymi rozmawiałam. Niepokój i inne problemy związane ze zdrowiem psychicznym, z którymi borykają się biseksualiści, są również widoczne w danych.

Według raportu Komisji Praw Człowieka (HRC) z San Francisco z 2011 roku, osoby biseksualne mają większe prawdopodobieństwo depresji, lęku i innych zaburzeń nastroju. Nowsze dane również potwierdzają te liczby. W czasopiśmie Journal of Affective Disorders opublikowano pracę, w której stwierdzono, że „osoby biseksualne są bardziej narażone na słabe zdrowie psychiczne niż lesbijki i geje” w styczniu 2020 roku.

W arkuszu informacyjnym na temat zdrowia psychicznego populacji biseksualnych wydanym na początku tego roku, Amerykańskie Towarzystwo Psychiatryczne wyjaśniło, że osoby biseksualne zgłaszają zwiększone doświadczenie depresji lub samobójstwa w porównaniu do osób jednopłciowych (hetero lub homoseksualnych). Wskaźniki używania substancji są również wyższe. W sierpniu Uniwersytet w Manchesterze opublikował badanie, w którym stwierdzono, że osoby biseksualne są sześciokrotnie bardziej narażone na samookaleczenia niż osoby o innej orientacji.

Wielokrotnie osoby biseksualne, z którymi rozmawiałam, wspominały o lęku i depresji, a dwie o myślach samobójczych. „Już wcześniej rozważałam śmierć, bo naprawdę czułam, że jestem załamana” – powiedziała jedna z nich. Co takiego jest w byciu biseksualnym, że wpływa na zdrowie psychiczne – i co możemy z tym zrobić?

Dane nie zawsze oddają prawdziwy obraz

Te statystyki są alarmujące, ale można je przynajmniej częściowo wytłumaczyć sposobem, w jaki prowadzone są badania nad osobami biseksualnymi. Sprowadza się to do trudności, jakie naukowcy mają z prawidłową identyfikacją populacji, którą próbują badać, a w przypadku nieokreślonej grupy, jaką są biseksualiści, łatwiej powiedzieć niż zrobić.

Dr Geoffrey Ream, profesor nadzwyczajny w Adelphi University’s School of Social Work, który prowadził badania nad wskaźnikami samobójstw w populacjach młodzieży LGBTQ, wyjaśnił Mashable, że badacze decydują się na zakodowanie badanych jako biseksualnych za pomocą różnych metod. Na przykład dane HRC dotyczą osób, które same określiły się jako biseksualne. Ale inne badania kodują ludzi w oparciu o to, jak odpowiadają na pytania dotyczące zachowania i atrakcyjności – powiedzmy, czy uprawiali seks z przedstawicielami swojej lub innej płci.

Dr Sarah Noble, autorka arkusza informacyjnego APA, powiedziała Mashable, że badania nad biseksualizmem są trudne do uchwycenia w ogóle. „W seksualności chodzi o to, że są fantazje i przyciąganie, są zachowania seksualne i jest tożsamość seksualna” – powiedziała dr Noble. „Demarkacja tych różnych aspektów seksualności jest często skomplikowana i niekoniecznie doskonale zidentyfikowana dla każdego badania”. Tak więc, każde badanie nie jest porównywalne, według Noble.

Więc, podczas gdy problemy z kodowaniem mogą z pewnością prowadzić do samozidentyfikowanych osób biseksualnych i „zakodowanych” osób biseksualnych są wrzucane razem, jest to ostatecznie w porządku. „Zawsze pracujesz z niedoskonałymi danymi” – powiedział Ream. Zacytował swojego promotora doktoratu, Ritcha Savin-Williamsa, który specjalizuje się w badaniach nad osobami LGBTQ: „Coś, co Ritch zawsze mi powtarzał, to że nigdy nie można uzyskać reprezentatywnej próbki napiętnowanej i niewidzialnej populacji”. Dlatego łączy się różne źródła. Ream kontynuuje: „Więc bierzesz kilka różnych źródeł danych i triangulujesz. Albo quadrangulate. Nawet kwintangulację”.

Rekrutacja może być również przeszkodą

Sarah Jen, adiunkt w szkole opieki społecznej na Uniwersytecie w Kansas, zgodziła się z Reamem co do niedoskonałej natury danych. Jen, która pracowała przy badaniu Aging With Pride, największym badaniu osób LGBTQ w średnim wieku i starszych w USA, powiedziała Mashable, że to dlatego potrzebujemy więcej badań specyficznych dla biseksualistów. „Metody rekrutacji, które stosujemy w społecznościach LGBTQ nie są tak ogólne i nie odzwierciedlają pełnej różnorodności populacji osób biseksualnych” – powiedziała.

Innym czynnikiem jest to, że wiele badań nad osobami queer wykorzystuje organizacje społeczności LGBTQ do pomocy w rekrutacji. „Osoby biseksualne historycznie i nadal twierdzą, że nie czują się tak mile widziane i nie mają takiego poczucia przynależności w tych przestrzeniach”, powiedziała Jen, „ponieważ spotkały się z negatywną postawą bi lub bifobią… i nie czują, że ta przestrzeń jest dla nich.”Rezultat, argumentowała Jen, jest taki, że badacze pomijają dużą część ludzi, którzy nie tylko identyfikują się jako różne określenia niemonoseksualne, ale także tych, którzy nie identyfikują się jako żadni z nich, ale nadal wykazują „zachowania biseksualne” (tj, uprawianie seksu lub umawianie się na randki z ludźmi zarówno swojej jak i innej płci), historie i romantyczne związki przez całe życie.

„Naprawdę trudno jest rekrutować ludzi w ten sposób”, powiedziała Jen. „Jak napisać oświadczenie rekrutacyjne, które mówi: 'Czy kiedykolwiek zrobiłeś wszystkie te rzeczy?'”

Chociaż osoby biseksualne są największą samoidentyfikującą się grupą w obrębie społeczności LGBTQ, odsetek badań skoncentrowanych na biseksualistach jest niewielki. Ream powiedział, że ten zlepek biseksualnych danych skutkuje wypaczonymi badaniami nad zdrowiem psychicznym. Jen argumentował, że, jeśli cokolwiek, nie jesteśmy coraz pełny obraz.

Ale dane dotyczące biseksualizmu są niedoskonałe, jak Ream powtórzył, naukowcy zawsze pracują z niedoskonałych danych, jeśli chodzi o orientację seksualną. Nie unieważnia to badań przeprowadzonych na populacji biseksualnej; jeśli już, to jest to dowód na to, że należy przeprowadzić więcej badań skoncentrowanych na biseksualności. Na razie mamy tylko dane i wynikające z nich statystyki – w dodatku niepokojące.

Wyjątkowe, ale wspólne, doświadczenia zdrowia psychicznego bycia bi

Bez względu na to, jak skomplikowane jest zebranie „prawdziwych” danych na temat populacji biseksualnej, jasne jest, że zdrowie psychiczne biseksualistów różni się od zdrowia monoseksualistów.

Minority stress theory, opracowana przez Ilana H. Meyera, może się do tego przyczynić. Teoria ta stwierdza, że przypadki stygmatyzacji społecznej nie prowadzą bezpośrednio do problemów ze zdrowiem psychicznym. Raczej te przypadki powodują stres dla mniejszości, a stres ten kumuluje się w czasie. Ta kumulacja może prowadzić do długotrwałych problemów ze zdrowiem psychicznym. (Jak można sobie wyobrazić, ta teoria rozciąga się na inne grupy mniejszościowe, jak również.)

Stres mniejszości wynika do zewnętrznego stresu (dystalny) i wewnętrznego stresu (proksymalny). Przykładem stresu dystalnego jest osoba biseksualna, której mówi się, że kłamie, lub że jej seksualność nie istnieje. Przykładem stresu proksymalnego jest zinternalizowana bifobia, lub w ogóle nie ujawnianie się z obawy przed negatywnymi reakcjami.

„Stres mniejszościowy bardzo mocno dotyka osoby biseksualne” – powiedział Noble. Tricia, biseksualna studentka, z którą rozmawiałam na potrzeby tego artykułu, powiedziała, że czuje się obciążona przez uwewnętrznioną bifobię i bifobię w ogóle.

Bifobia, dwupłciowość i monoseksizm – przekonanie, że ludzie mogą być tylko hetero lub homoseksualni – istnieją zarówno w społecznościach hetero jak i LGBTQ. Jak już wspomniałam w artykule o tym, jak czuć się „wystarczająco queer” na początku tego roku, osoby biseksualne mogą nie czuć się w żadnej z nich jak w domu z powodu tych czynników. „Częścią rozwoju tożsamości jest znalezienie swoich ludzi, a to jest szczególnie trudne dla osób biseksualnych” – powiedziała Ream.

Tricia powiedziała, że czuje się jak nieważny członek społeczności LGBTQ. Uznając swój przywilej jako osoby białej, cis i, jak sama mówi, „skrajnie heteroseksualnej”, niechętnie robiła miejsce dla siebie. „Odkryłam, że w moich wysiłkach, by zrobić miejsce i przekazać mikrofon członkom społeczności LGBTQ, których seksualność pokrywa się z heteroseksualnością w mniejszym stopniu niż moja, nie robię w ogóle miejsca dla siebie” – powiedziała. „I ta ciągła samoocena naprawdę zbiera żniwo.”

„Stres mniejszościowy bardzo mocno dotyka osoby biseksualne.”

Inna biseksualna kobieta, Julia, czuje się podobnie. „Ponieważ jestem femme, miałam szczęście, że nie wyróżniałam się i nie byłam prześladowana” – powiedziała. „Ale czuję, że nie zasługuję na bycie w przestrzeniach queer, a nawet na nazywanie siebie bi”. Niektórzy członkowie jej rodziny również oskarżyli ją o „udawanie” jej biseksualności.

Nasza kultura zmaga się z rzeczami, które nie pasują do zgrabnych pudełek, według Noble. „My jako kultura zaakceptowaliśmy homoseksualizm,” powiedziała, ponieważ jest to „pudełko”, które jest przeciwieństwem heteroseksualizmu. Osoby biseksualne – jak również ci, którzy nie pasują do binarnej płci, jak osoby niebinarne i transseksualne – nie pasują do tych pudełek, które społeczeństwo skonstruowało.

Społeczne czarno-białe myślenie wpływa na piętno wobec osób biseksualnych, które zajmują szarą strefę, Jen powiedziała, a także na zdolność ludzi do zrozumienia doświadczenia biseksualnego.

„To prowadzi do pewnego poczucia inności”, powiedziała. „Nie możemy zrozumieć tożsamości, której nie powinniśmy wyznawać… kiedy nie pasuje ona do naszych czystych kategorii, nie wiemy jak nadać jej sens”.

Jordyn, inna biseksualistka, z którą rozmawiałam, powiedziała, że ludzie mówili jej, że jej seksualność jest „zła” i „nie działa w ten sposób”. Kiedy Jordyn zwierzyła się kilku heteroseksualnym przyjaciółkom, te przestały z nią rozmawiać. „Bały się, że będę próbowała się z nimi umówić” – powiedziała mi Jordyn. „Niektóre zaczęły nawet rozprzestrzeniać plotki o tym, że próbowałam je pocałować lub twierdzić, że wyznałam im swoje uczucia (co nigdy nie miało miejsca)”.

Jordyn popadła w depresję i miała ataki lęku za każdym razem, gdy ktoś kwestionował jej seksualność lub próbował z nią o niej rozmawiać.

Kiedy Jen sama ujawniła się jako bi w college’u i zaczęła szukać społeczności queer, pamięta, że powiedziano jej, że biseksualiści „radzą sobie dobrze” ze względu na takie czynniki jak passing privilege, czyli zdolność niektórych biseksualistów do „podawania się” za hetero w codziennym życiu i unikania w ten sposób dyskryminacji, z którą spotykają się osoby „wyglądające na queer”. To, co odkryliśmy dzięki badaniu „Aging With Pride”, było zupełnie odwrotne” – powiedziała. „Niektórzy z naszych biseksualnych uczestników zgłaszali więcej obaw związanych ze zdrowiem psychicznym niż uczestnicy zidentyfikowani z lesbijkami i gejami, z którymi rozmawialiśmy”.

Nie pomaga w tym fakt, że w samej społeczności naukowej toczyła się debata na temat tego, czy biseksualizm istnieje. Do niedawna, jak twierdzi Ream, seksuolodzy medyczni nie mogli zaobserwować biseksualnego podniecenia w laboratorium i dlatego twierdzili, że ono nie istnieje. Tak było do zeszłego miesiąca, kiedy to czasopismo naukowe PNAS opublikowało „Robust evidence for bisexual orientation among men”, które pokazuje – niespodzianka! – że biseksualne podniecenie, szczególnie u mężczyzn w przypadku tego badania, istnieje.

„Zajęło ci to wystarczająco dużo czasu”, zażartował Ream.

Niestety jednak, dowód naukowy nie wymazuje piętna przeciwko osobom biseksualnym. Jen zwróciła uwagę, że osoby biseksualne doświadczają zarówno niewidzialności, jak i hiperwidoczności, którą zdefiniowała jako negatywne wyobrażenia o biseksualności, takie jak hiperseksualizacja.

Jordyn doświadczyła hiperseksualizacji za sprawą swojego byłego chłopaka, który nazwał ją dziwką, kiedy próbowała wyjaśnić swój biseksualizm. „Powiedział, że lubię być tylko z kobietami, ponieważ próbuję zaimponować większej liczbie mężczyzn”, powiedziała.

Ashley, inna biseksualna kobieta, z którą rozmawiałam, również tego doświadczyła. „Czułam się fetyszyzowana przez mojego cishet ex, z którym zaczęłam się spotykać podczas epizodu depresji na drugim roku studiów”, powiedziała mi. Nastąpiło to po jej pierwszym ataku depresji na pierwszym roku studiów, kiedy to jej były oprawca groził, że ją wyda. Z powodu doświadczeń takich jak to, a także z powodu swojej bifobicznej/homofobicznej rodziny, Ashley trzymała swoją biseksualność w tajemnicy aż do stycznia tego roku; nadal nie ujawniła się swojej rodzinie.

Potrzeba przestrzeni bi i pozytywnego kadrowania

„Uważam, że ważne jest, aby zauważyć, że moja depresja istnieje poza moją seksualnością”, powiedziała Ashley. „Jednak czasami pogarszają ją trudności, jakie miałam z nawigowaniem po życiu jako osoba biseksualna i jako część większej społeczności.”

Mimo że jest rok 2020 – i mimo że biseksualiści stanowią dużą część populacji LGBTQ – bifobia istnieje nawet w „obudzonych” zakątkach internetu. W zeszłym miesiącu, na przykład, w usuniętym już wirusowym tweecie stwierdzono: „Rozumiem argument przeciwko dwupłciowości, ale rozumiem też argument za tym, że lesbijki nie chcą umawiać się z biseksualnymi kobietami. Man Residue™ jest prawdziwą rzeczą, która wpływa na relacje wszystkich kobiet, które mają do czynienia z mężczyznami romantycznie.”

W dodatku do bifobii, ten tweet wykazuje transfobię (niektórzy trans mężczyźni identyfikują się jako lesbijki); trans mizoginię (specyficzną nienawiść do trans kobiet), jeśli „Man Residue™” odnosi się do spermy, a kobieta ma kutasa; oraz ignorancję obowiązkowego heteroseksualizmu, czyli założenie, że kobiety są przyciągane do mężczyzn z powodu forsowanego przez społeczeństwo heteroseksualizmu (więc niektóre lesbijki mogą uprawiać seks z mężczyznami, zanim zorientują się, że są lesbijkami). Użytkownik przyznał się do swojej dwupłciowości i nadal był dwupłciowy. Ten tweet zawiera w sobie część inności, jakiej doświadczają biseksualistki w społeczności queer, tak jakby biseksualne kobiety były w jakiś sposób skażone przez swoje doświadczenia z cismen.

„Nienawidzę idei bycia uważaną za tragedię queer, ponieważ moje życie było pełne radości, której mam szczęście doświadczyć”, powiedziała Ashley. „Nie uważam, że moja seksualność czyni mnie tragiczną, ale uważam, że tragiczne jest to, że nie jestem sama w zmaganiu się z tym, jak wpływa to na moje zdrowie psychiczne, lub jego brak, i jak jednocześnie nie otrzymuję opieki lub wsparcia, na które zasługuję, aby zdrowo sobie radzić.”

Źródła do radzenia sobie ze stresem mniejszości biseksualnej

Jak więc osoby biseksualne mogą radzić sobie ze stresem mniejszości, z zewnętrznymi lub wewnętrznymi krzykami, że ich seksualność jest zła, lub że w ogóle nie istnieje?

W ramach Tygodnia Świadomości Biseksualizmu 2020, The Trevor Project opublikował przewodnik na temat Jak wspierać biseksualną młodzież. Przewodnik nie tylko przełamuje biseksualizm i bifobię, ale także oferuje sposoby wspierania i celebrowania swojej biseksualności – co, moim zdaniem, jest przydatne dla każdego, młodego czy nie.

Wszystkie moje źródła eksperckie zalecały, by osoby bi znalazły swoją własną społeczność, swoją własną przestrzeń, swoich własnych ludzi. W czasie pandemii nawiązywanie znajomości w sieci może być prawdopodobnie łatwiejsze niż kiedykolwiek. Jeśli nie wiesz, od czego zacząć, VICE przygotował pomocny przewodnik, jak zdobyć więcej przyjaciół LGBTQ.

Choć może to wiązać się z ryzykiem negatywnego doświadczenia – jak widać powyżej, bifobia istnieje w społeczności queer online – możesz skupić się na, powiedzmy, tagu „#bisexual” TikTok, lub przeglądać trendy na Twitterze takie jak #beautifullybisexual, które podkreślają osoby biseksualne w szczególności.

„Nie uważam, że moja seksualność czyni mnie tragiczną, ale uważam, że tragiczne jest to, że nie jestem sama w zmaganiu się z tym, jak wpływa ona na moje zdrowie psychiczne.”

Co więcej, według Jen, osoby biseksualne mogą odgrywać znaczącą rolę w szerszej społeczności queer. Skupienie się na podobieństwach z innymi osobami queer, niezależnie od orientacji czy ekspresji, może prowadzić do budowania wspólnoty. Co więcej, ci, którzy mają dostęp do przywilejów, mogą działać jako sojusznicy i obrońcy osób queer, które ich nie mają, jak powiedziała Jen.

Wiadomość, że nie jest się samemu, anegdotycznie – w moim i innych doświadczeniach – może być nie tylko uspokajająca, ale i uwalniająca. Anonimowy biseksualista powiedział, że to było oczyszczające doświadczenie, kiedy rozmawiali z queerowymi przyjaciółmi, których poznali dzięki fandomowi Doctora Who na Tumblr.

Jordyn powiedziała mi, że zanim skończyła college, spotkała dziewczynę, która zmagała się z tym samym, co ona. „To było w tym momencie zdałam sobie sprawę, że nie byłam sama”, powiedziała. „Pomogłyśmy sobie nawzajem znaleźć drogę i zrozumieć, że jest tam cały świat ludzi, którzy walczą o zrozumienie i znalezienie akceptacji dla swojej seksualności”.

While Jordyn nie ujawniła się jeszcze w pełni, nie wstydzi się już tego, kim jest. Powiedziała: „Otoczyłam się ludźmi, którzy kochają i akceptują mnie za mnie, i jestem za to bardzo wdzięczna, i mam nadzieję, że każdy na świecie zmagający się z odnalezieniem siebie rozumie, że nie jest sam.”

Jen radzi budować sieć dla siebie, ponieważ jeden kolega biseksualista może odnosić się do pewnych części twojego doświadczenia, ale nie do wszystkich, i to jest w porządku. Na przykład, kiedy rozmawiałyśmy przez telefon, Jen powiedziała, że obie możemy odnieść się do siebie i porozmawiać o przemijającym przywileju – ale ponieważ ona jest mężatką, a ja jestem singielką, nie odnosimy się do siebie na tym poziomie.

Jen powiedziała również, że istnieją sposoby, dzięki którym osoby biseksualne mogą pozytywnie wewnętrznie przetwarzać swoją tożsamość. Kiedy przeprowadziła badanie na starszych biseksualnych kobietach w 2018 roku, zaobserwowała, że opisywały one swoje tożsamości negatywnie. Ich biseksualność tworzyła podział; sprawiała, że ich życie było trudniejsze, szczególnie w odniesieniu do lesbijek – to było jak polityczna i emocjonalna przepaść, której nie mogły przekroczyć.

Ale kiedy postrzegali biseksualność jako życie, jako sposób na życie – nie tylko tożsamość – postrzegali ją pozytywnie. „To pozwalało na pojemność, otwartość, płynność” – powiedziała Jen. Słowem, które pojawiało się najczęściej, była wolność.

Uwewnętrzniona bifobia (lub queerfobia lub homofobia), jak każde zakorzenione przekonanie, wymaga czasu, aby się oduczyć – ale to nie znaczy, że nie można tego zrobić. Jen sugeruje pozytywne przeformułowanie, tak jak te osoby przeformułowały swój biseksualizm. Możesz to zrobić sam lub skorzystać z pomocy terapeuty, jeśli masz do niego dostęp.

„To pozwoliło na wolność nietradycyjnego życia”, powiedziała Jen. „I myślę, że ilekroć spotykamy się z tożsamościami, w których nie ma scenariusza, jak być, nie ma dla nas wyznaczonej drogi, to daje nam to duży potencjał, by podążać własną ścieżką.”

Nie chodzi o to, że pozytywne przeformułowanie jest nagłym lekarstwem na lęk i depresję, ani o to, że osoby biseksualne przechodzące przez problemy ze zdrowiem psychicznym nie powinny szukać pomocy. Ale, podobnie jak budowanie wspólnoty, reframing jest krokiem, który osoby biseksualne mogą podjąć, aby potwierdzić siebie, aby zobaczyć swoją seksualność jako coś innego niż przypadłość.”

„Ludzie mogą postrzegać to jako wolność, jako zdolność, którą mają” – powiedziała Jen. „Jedna z kobiet opisała to jako supermoc, której większość ludzi nie posiada, ale którą ona posiadała, aby widzieć świat w bardziej otwarty sposób.”